Investigadores del MIT han introducido una estructura digital. Las fibras integradas en la camisa pueden detectar, almacenar, extraer, analizar y transmitir información y datos útiles, como la temperatura corporal y la actividad física. Hasta el momento, se han simulado fibras electrónicas. «Este trabajo es el primero en lograr un tejido que puede almacenar y procesar datos digitalmente, añadir una nueva dimensión de contenido informativo al tejido y permitir la programación textual del mismo», afirmó Yoel Fink, autor principal del estudio.
La investigación se llevó a cabo en estrecha colaboración con el Departamento Textil de la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD) y fue dirigida por la profesora Anais Missakian.
Esta fibra de polímero está compuesta por cientos de microchips digitales cuadrados de silicio. Es lo suficientemente delgada y flexible como para perforar agujas, coser telas y resistir al menos 10 lavados.
La fibra óptica digital puede almacenar grandes cantidades de datos en la memoria. Los investigadores pueden escribir, almacenar y leer datos en ella, incluyendo un archivo de vídeo a todo color de 767 kb y un archivo de música de 0,48 MB. Los datos pueden almacenarse durante dos meses en caso de corte de electricidad. La fibra óptica cuenta con aproximadamente 1650 redes neuronales conectadas. Como parte del estudio, se cosieron fibras digitales a las axilas de las camisas de los participantes, y la ropa digital midió la temperatura corporal durante aproximadamente 270 minutos. La fibra óptica digital puede identificar las actividades realizadas por la persona que la lleva con una precisión del 96 %.
La combinación de capacidades analíticas y fibra ofrece potencial para otras aplicaciones: permite monitorizar problemas de salud en tiempo real, como la disminución de los niveles de oxígeno o la frecuencia cardíaca; alertas sobre problemas respiratorios; y ropa con inteligencia artificial que proporciona a los atletas información sobre cómo mejorar su rendimiento y sugerencias para reducir el riesgo de lesiones (como Sensoria Fitness). Sensoria ofrece una gama completa de ropa inteligente que proporciona datos de salud y fitness en tiempo real para mejorar el rendimiento. Dado que la fibra se controla mediante un pequeño dispositivo externo, el siguiente paso de los investigadores será desarrollar un microchip que pueda integrarse en la propia fibra.
Recientemente, Nihaal Singh, estudiante de la Facultad de Ingeniería KJ Somaiya, desarrolló un sistema de ventilación Cov-tech (para mantener la temperatura corporal) para el equipo de protección personal (EPI) de los médicos. La ropa inteligente también se ha introducido en los sectores de la ropa deportiva, la ropa sanitaria y la defensa nacional. Además, se estima que para 2024 o 2025, el mercado mundial de ropa y tejidos inteligentes superará los 5000 millones de dólares anuales.
El plazo para los tejidos de inteligencia artificial se acorta. En el futuro, estos tejidos utilizarán algoritmos de aprendizaje automático (ML) especialmente diseñados para descubrir y obtener nuevos conocimientos sobre posibles patrones biológicos y ayudar a evaluar indicadores de salud en tiempo real.
Esta investigación fue apoyada por la Oficina de Investigación del Ejército de EE. UU., el Instituto de Nanotecnología del Soldado del Ejército de EE. UU., la Fundación Nacional de Ciencias, el Fondo Oceánico del Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa.
Hora de publicación: 09-jun-2021