Pesquisadores do MIT introduziram uma estrutura digital. As fibras incorporadas na camisa podem detectar, armazenar, extrair, analisar e transmitir informações e dados úteis, incluindo temperatura corporal e atividade física. Até então, fibras eletrônicas haviam sido simuladas. "Este trabalho é o primeiro a concretizar um tecido capaz de armazenar e processar dados digitalmente, adicionando uma nova dimensão de conteúdo informativo ao têxtil e permitindo a programação literal do tecido", afirmou Yoel Fink, autor sênior do estudo.
A pesquisa foi realizada em estreita colaboração com o Departamento Têxtil da Rhode Island School of Design (RISD) e foi liderada pela professora Anais Missakian.
Essa fibra de polímero é feita de centenas de microchips digitais de silício quadrados. Ela é fina e flexível o suficiente para perfurar agulhas, ser costurada em tecidos e suportar pelo menos 10 lavagens.
A fibra óptica digital pode armazenar grandes quantidades de dados na memória. Os pesquisadores podem gravar, armazenar e ler dados na fibra óptica, incluindo um arquivo de vídeo colorido de 767 kb e um arquivo de música de 0,48 MB. Os dados podem ser armazenados por dois meses em caso de falha de energia. A fibra óptica possui aproximadamente 1.650 redes neurais interconectadas. Como parte do estudo, fibras digitais foram costuradas nas axilas das camisas dos participantes, e as roupas digitais mediram a temperatura da superfície corporal por aproximadamente 270 minutos. A fibra óptica digital pode identificar quais atividades a pessoa que a veste realizou com 96% de precisão.
A combinação de capacidades analíticas e fibra óptica tem potencial para diversas aplicações: pode monitorar problemas de saúde em tempo real, como queda nos níveis de oxigênio ou na frequência cardíaca; emitir alertas sobre problemas respiratórios; e alimentar roupas com inteligência artificial que podem fornecer aos atletas informações sobre como melhorar seu desempenho e sugestões para reduzir o risco de lesões (como no caso da Sensoria Fitness). A Sensoria oferece uma linha completa de roupas inteligentes que fornecem dados de saúde e condicionamento físico em tempo real para melhorar o desempenho. Como a fibra é controlada por um pequeno dispositivo externo, o próximo passo para os pesquisadores será desenvolver um microchip que possa ser incorporado à própria fibra.
Recentemente, Nihaal Singh, estudante da Faculdade de Engenharia KJ Somaiya, desenvolveu um sistema de ventilação Cov-tech (para manter a temperatura corporal) para o EPI (Equipamento de Proteção Individual) de médicos. As roupas inteligentes também estão sendo utilizadas em vestuário esportivo, roupas para profissionais de saúde e equipamentos de defesa nacional. Além disso, estima-se que, até 2024 ou 2025, o mercado global de roupas/tecidos inteligentes atingirá um volume anual superior a 5 bilhões de dólares.
O cronograma para tecidos com inteligência artificial está se esgotando. No futuro, esses tecidos usarão algoritmos de aprendizado de máquina especialmente desenvolvidos para descobrir e obter novas informações sobre potenciais padrões biológicos e ajudar a avaliar indicadores de saúde em tempo real.
Esta pesquisa recebeu apoio do Escritório de Pesquisa do Exército dos EUA, do Instituto de Nanotecnologia do Soldado do Exército dos EUA, da Fundação Nacional de Ciência, do Fundo Oceânico do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e da Agência de Redução de Ameaças de Defesa.
Data da publicação: 09/06/2021