على الرغم من تراجع الصناعة، سيتم رفع ضريبة استهلاك المنسوجات اعتبارًا من الأول من يناير.

ابتداءً من الأول من يناير، وحتى لو كانت صناعة النسيج قلقة بشأن ارتفاع الأسعار، والإضرار بالطلب، والتسبب في البطالة، فسيتم فرض ضريبة موحدة على السلع والخدمات بنسبة 12٪ على الألياف والملابس المصنعة.
في عدة بيانات قُدّمت إلى حكومات الولايات والحكومة المركزية، أوصت الجمعيات التجارية في جميع أنحاء البلاد بتخفيض معدل الضريبة على السلع والخدمات. حجتهم هي أنه عندما يبدأ القطاع بالتعافي من الاضطراب الناجم عن جائحة كوفيد-19، فقد يتضرر.
ومع ذلك، ذكرت وزارة المنسوجات في بيان صدر في 27 ديسمبر أن معدل الضريبة الموحد بنسبة 12٪ سيساعد قطاع الألياف الاصطناعية أو MMF على أن يصبح فرصة عمل مهمة في البلاد.
أوضحت أن تطبيق معدل ضريبي موحد على الألياف الصناعية، وخيوطها، وأقمشتها، وملابسها، سيساهم أيضاً في حل مشكلة هيكل الضرائب العكسي في سلسلة قيمة صناعة النسيج، حيث يكون معدل الضريبة على المواد الخام أعلى من معدل الضريبة على المنتجات النهائية. ويتراوح معدل الضريبة على الخيوط والألياف الصناعية بين 2% و18%، بينما تبلغ ضريبة السلع والخدمات على الأقمشة 5%.
صرح راهول ميهتا، كبير مستشاري رابطة مصنعي الملابس الهندية، لوكالة بلومبرج، بأنه على الرغم من أن هيكل الضرائب المعكوس سيسبب مشاكل للتجار في الحصول على ائتمانات ضريبة المدخلات، إلا أنه لا يمثل سوى 15٪ من سلسلة القيمة بأكملها.
يتوقع ميهتا أن يؤثر رفع سعر الفائدة سلبًا على 85% من الصناعة. "لسوء الحظ، مارست الحكومة المركزية مزيدًا من الضغط على هذه الصناعة، التي لا تزال تتعافى من خسائر المبيعات وارتفاع تكاليف المدخلات في العامين الماضيين."
قال التجار إن ارتفاع الأسعار سيُحبط المستهلكين الذين يشترون ملابس بأسعار تقل عن 1000 روبية. فقد ارتفع سعر قميص قيمته 800 روبية إلى 966 روبية، وهو ما يشمل زيادة بنسبة 15% في أسعار المواد الخام وضريبة استهلاك بنسبة 5%. ومع ارتفاع ضريبة السلع والخدمات بنسبة 7 نقاط مئوية، سيتعين على المستهلكين الآن دفع 68 روبية إضافية اعتبارًا من يناير.
على غرار العديد من جماعات الضغط الاحتجاجية الأخرى، صرحت جمعية CMAI بأن ارتفاع معدلات الضرائب سيؤدي إما إلى الإضرار بالاستهلاك أو إجبار المستهلكين على شراء سلع أرخص وأقل جودة.
وجه الاتحاد الهندي للتجار رسالة إلى وزيرة المالية نيرمالا سيثارامان، يطالبها فيها بتأجيل تطبيق معدل ضريبة السلع والخدمات الجديد. وجاء في الرسالة المؤرخة في 27 ديسمبر/كانون الأول أن زيادة الضرائب لن تزيد العبء المالي على المستهلكين فحسب، بل ستزيد أيضاً من الحاجة إلى المزيد من رأس المال لتسيير أعمال المصنعين - وقد اطلعت بلومبيرغ كوينت على نسخة من الرسالة.
كتب الأمين العام لاتحاد تجار الهند (CAIT)، برافين خانديلوال: "بالنظر إلى أن التجارة المحلية على وشك التعافي من الأضرار الجسيمة التي لحقت بها خلال الموجتين الأخيرتين من جائحة كوفيد-19، فمن غير المنطقي زيادة الضرائب في هذا الوقت". وأضاف أن صناعة النسيج الهندية ستواجه صعوبة في منافسة نظيراتها في دول مثل فيتنام وإندونيسيا وبنغلاديش والصين.
بحسب دراسة أجرتها جمعية مصنعي المنسوجات في الهند (CMAI)، تقدر قيمة صناعة النسيج بنحو 5.4 مليار روبية، منها حوالي 80-85% ألياف طبيعية مثل القطن والجوت. ويعمل في هذا القطاع 3.9 مليون شخص.
تشير تقديرات CMAI إلى أن ارتفاع معدل ضريبة السلع والخدمات سيؤدي إلى بطالة مباشرة تتراوح بين 70 و100 ألف شخص في هذا القطاع، أو سيدفع مئات الآلاف من الشركات الصغيرة والمتوسطة إلى العمل في الصناعات غير المنظمة.
وذكر التقرير أنه بسبب ضغوط رأس المال العامل، قد يواجه ما يقرب من 100 ألف شركة صغيرة ومتوسطة خطر الإفلاس. ووفقًا للدراسة، قد تصل خسائر الإيرادات في صناعة النسيج اليدوي إلى 25%.
ووفقًا لميهتا، فإن الولايات تحظى "بدعم عادل". وقال: "نتوقع أن تثير حكومة [الولاية] مسألة معدلات ضريبة السلع والخدمات الجديدة في المفاوضات المقبلة قبل الميزانية مع وزير المالية في 30 ديسمبر".
حتى الآن، سعت ولايات كارناتاكا، والبنغال الغربية، وتيلانجانا، وغوجارات إلى عقد اجتماعات لجنة ضريبة السلع والخدمات في أسرع وقت ممكن وإلغاء الزيادات المقترحة في أسعار الفائدة. "ما زلنا نأمل أن يتم الاستماع إلى طلبنا".
بحسب جمعية مصنعي الملابس والمنسوجات الهندية (CMAI)، يُقدر إجمالي ضريبة السلع والخدمات السنوية المفروضة على صناعة الملابس والمنسوجات الهندية بما يتراوح بين 18000 و21000 كرور روبية. وأضافت الجمعية أنه بسبب معدل ضريبة السلع والخدمات الجديد، قد لا تحصل المراكز التي تعاني من ضائقة مالية إلا على دخل إضافي يتراوح بين 7000 و8000 كرور روبية سنويًا.
قال ميهتا إنهم سيواصلون الحوار مع الحكومة. "بالنظر إلى تأثير ذلك على التوظيف وتضخم أسعار الملابس، هل يستحق الأمر كل هذا العناء؟ إن تطبيق ضريبة السلع والخدمات الموحدة بنسبة 5% سيكون هو الحل الأمثل."