Polyester und Nylon sind die am weitesten verbreiteten Materialien in der Modeindustrie, insbesondere im Bereich der Sportbekleidung. Allerdings gehören sie auch zu den umweltschädlichsten. Kann die additive Fertigungstechnologie dieses Problem lösen?
Die Marke Definite Articles wurde von Aaron Sanandres, dem Mitgründer und CEO des Hemdenherstellers Untuckit, gegründet. Sie wurde letzten Monat mit dem Ziel eingeführt, eine nachhaltigere Sportbekleidungskollektion zu entwickeln, angefangen bei den Socken. Das Sockenmaterial besteht aus 51 % nachhaltigem Nylon, 23 % BCI-Baumwolle, 23 % nachhaltigem, regeneriertem Polyester und 3 % Elastan. Es enthält granulierte Ciclo-Zusätze, die ihm einzigartige Eigenschaften verleihen: Die Abbaugeschwindigkeit ist so natürlich wie die von Naturfasern wie Wolle. Die Materialien werden in Meerwasser, Kläranlagen und auf Mülldeponien abgebaut.
Während der Pandemie bemerkte der Gründer, dass er auffällig viele Sportsocken trug. Aufgrund seiner Erfahrungen bei Untuckit, das im letzten Monat sein zehnjähriges Bestehen feierte, wechselte Sanandres zu einer anderen Marke, die Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt stellt. „Wenn man die Nachhaltigkeitsgleichung betrachtet, ist der CO₂-Fußabdruck ein Teil davon, aber die Umweltverschmutzung ein weiterer“, sagte er. „Funktionskleidung war in der Vergangenheit sehr umweltschädlich, da beim Waschen Kunststoffe und Mikroplastik ins Wasser gelangten. Außerdem dauert es Hunderte von Jahren, bis Polyester und Nylon biologisch abbaubar sind.“
Einer der Hauptgründe, warum Kunststoffe nicht so schnell abgebaut werden wie Naturfasern, ist ihre ungleiche offene Molekularstruktur. Durch den Einsatz von Ciclo-Additiven entstehen jedoch Millionen biologisch abbaubarer Bereiche in der Kunststoffstruktur. Mikroorganismen, die unter den genannten Bedingungen natürlich vorkommen, können die Fasern – genau wie Naturfasern – zersetzen. Wie auf der Website angegeben, hat Definite Articles die B Corp-Zertifizierung beantragt. Das Unternehmen strebt eine lokale Produktion durch eine ausschließlich in Nordamerika ansässige Lieferkette und die Einhaltung von Verhaltenskodizes für Lieferanten an.
Andrea Ferris, Mitbegründerin des Kunststoffadditiv-Unternehmens Ciclo, arbeitet seit zehn Jahren an dieser Technologie. „Mikroben, die natürlicherweise in einer Umgebung vorkommen, in der Plastik der Hauptschadstoff ist, werden angezogen, da es im Wesentlichen eine Nahrungsquelle darstellt. Sie können funktionelle Strukturen auf dem Material bilden und es vollständig zersetzen. Mit Zersetzung meine ich biologischen Abbau; sie können die Molekularstruktur von Polyester aufbrechen, die Moleküle verdauen und das Material so vollständig biologisch abbauen.“
Synthetische Fasern stellen eines der größten Probleme dar, mit denen sich die Branche hinsichtlich ihrer Umweltauswirkungen auseinandersetzt. Laut einem Bericht des Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets vom Juli 2021 wird es für Modemarken zunehmend schwieriger, sich von der Abhängigkeit von synthetischen Fasern zu lösen. Der Bericht untersucht verschiedene Marken, von Gucci bis hin zu Luxusmarken wie Zalando und Forever 21. Im Bereich Sportbekleidung gaben die meisten der im Bericht analysierten Sportmarken – darunter Adidas, ASICS, Nike und Reebok – an, dass der Großteil ihrer Kollektionen auf synthetischen Materialien basiert. Der Bericht stellte fest, dass diese Marken „bislang keine Pläne zur Reduzierung dieser Situation angekündigt haben“. Die während der Pandemie verstärkte Nutzung neuer Materialien und die gestiegene Innovationsbereitschaft könnten den Sportbekleidungsmarkt jedoch dazu bewegen, in Lösungen für seine Probleme mit synthetischen Fasern zu investieren.
Ciclo hat bereits mit Marken wie Cone Denim, einem traditionellen Denim-Hersteller, zusammengearbeitet und arbeitet intensiv daran, den Textilmarkt zu erweitern. Trotz der auf der Website veröffentlichten wissenschaftlichen Tests verläuft der Fortschritt jedoch schleppend. „Wir haben Ciclo erst im Sommer 2017 für die Textilindustrie eingeführt“, so Ferris. „Wenn man bedenkt, dass selbst eine vollständig geprüfte Technologie Jahre braucht, um in die Lieferkette integriert zu werden, ist die lange Dauer nicht verwunderlich. Selbst wenn es sich um eine bekannte Technologie handelt, mit der alle zufrieden sind, dauert es mehrere Jahre, bis sie in die Lieferkette Einzug hält.“ Hinzu kommt, dass Additive nur ganz am Anfang der Lieferkette importiert werden können, was eine großflächige Anwendung erschwert.
Dennoch wurden durch Markenkollektionen wie die von Definite Articles Fortschritte erzielt. Definite Articles selbst wird sein Angebot an Funktionsbekleidung im kommenden Jahr erweitern. In einem Bericht von Synthetics Anonymous gab die Sportmarke Puma zudem an, dass ihr bewusst ist, dass synthetische Materialien die Hälfte ihrer gesamten Stoffmaterialien ausmachen. Das Unternehmen arbeitet daran, den Polyesteranteil schrittweise zu reduzieren, was zeigt, dass Sportbekleidung ihre Abhängigkeit von synthetischen Materialien verringern kann. Dies könnte einen Wandel in der Branche einläuten.
Veröffentlichungsdatum: 30. Dezember 2021