El poliéster y el nailon son los materiales más utilizados en la industria de la moda, especialmente en la ropa deportiva. Sin embargo, también son de los que más impacto ambiental generan. ¿Puede la tecnología aditiva solucionar este problema?
La marca Definite Articles fue fundada por Aaron Sanandres, cofundador y director ejecutivo de la empresa de camisas Untuckit. Fue lanzada el mes pasado con la misión de crear una colección de ropa deportiva más sostenible, comenzando por los calcetines. El tejido de los calcetines está compuesto por un 51 % de nailon sostenible, un 23 % de algodón BCI, un 23 % de poliéster regenerado sostenible y un 3 % de elastano. Está hecho de aditivos granulares Ciclo, lo que les otorga propiedades únicas: su velocidad de degradación es tan natural como la de los materiales naturales en agua de mar, plantas de tratamiento de aguas residuales y vertederos, y fibras como la lana.
Durante la pandemia, el fundador se percató de que usaba calcetines deportivos con una frecuencia alarmante. Basándose en su experiencia en Untuckit, la empresa celebró diez años en el mercado el mes pasado y Sanandres fue transferido a otra marca con la sostenibilidad como pilar fundamental. «Si consideramos la ecuación de la sostenibilidad, la huella de carbono es una parte, pero la contaminación ambiental es otra», afirmó. «Históricamente, la ropa deportiva ha sido muy perjudicial para el medio ambiente debido a la liberación de plásticos y microplásticos en el agua durante el lavado. Además, a largo plazo, el poliéster y el nailon tardarán cientos de años en biodegradarse».
Una de las principales razones por las que los plásticos no se degradan al mismo ritmo que las fibras naturales es que no tienen la misma estructura molecular abierta. Sin embargo, con los aditivos Ciclo, se generan millones de puntos biodegradables en la estructura del plástico. Los microorganismos que existen de forma natural en las condiciones mencionadas pueden descomponer las fibras, al igual que las fibras naturales. Como se indica en su sitio web, Definite Articles ha solicitado la certificación B Corp. Su objetivo es mantener la producción local a través de una cadena de suministro ubicada únicamente en Norteamérica y el uso de códigos de conducta para los proveedores.
Andrea Ferris, cofundadora de la empresa de aditivos plásticos Ciclo, lleva 10 años trabajando en esta tecnología. «Los microbios que viven de forma natural en un entorno donde el plástico es el principal contaminante se sentirán atraídos porque, en esencia, es una fuente de alimento. Pueden construir entidades funcionales sobre el material y descomponerlo por completo. Cuando hablo de descomposición, me refiero a la biodegradación; pueden romper la estructura molecular del poliéster, digerir las moléculas y biodegradar verdaderamente el material».
Las fibras sintéticas representan uno de los mayores problemas que la industria intenta resolver en cuanto a su impacto ambiental. Según un informe de Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets de julio de 2021, a las marcas de moda les resulta cada vez más difícil deshacerse de su dependencia de las fibras sintéticas. El informe analiza diferentes tipos de marcas, desde Gucci hasta marcas de lujo como Zalando y Forever 21. En cuanto a la ropa deportiva, la mayoría de las marcas deportivas analizadas en el informe —incluidas Adidas, ASICS, Nike y Reebok— informaron que la mayor parte de sus colecciones se basan en materiales sintéticos. El informe señala que "no han indicado que planeen reducir esta situación". Sin embargo, la adopción generalizada del desarrollo de materiales y la apertura a la innovación durante la pandemia podrían impulsar al mercado de la ropa deportiva a invertir en soluciones para sus problemas con las fibras sintéticas.
Ciclo ha trabajado anteriormente con marcas como Cone Denim, una marca tradicional de mezclilla, y está trabajando arduamente para expandir el mercado textil. Sin embargo, aunque se proporcionan pruebas científicas en su sitio web, el progreso ha sido lento. "Lanzamos Ciclo para la industria textil hace poco, en el verano de 2017", dijo Ferris. "Si se considera que incluso una tecnología completamente probada tarda años en implementarse en la cadena de suministro, no es de extrañar que tome tanto tiempo. Aunque sea una tecnología conocida, todos están satisfechos, pero tardará varios años en entrar en la cadena de suministro". Además, los aditivos solo se pueden importar al principio de la cadena de suministro, lo que es difícil de adoptar a gran escala.
Sin embargo, se han logrado avances a través de colecciones de marcas como Definite Articles. Por su parte, Definite Articles ampliará su gama de ropa deportiva el próximo año. En un informe de Synthetics Anonymous, la marca de ropa deportiva Puma también afirmó que es consciente de que los materiales sintéticos representan la mitad del total de sus materiales textiles. Está trabajando para reducir gradualmente la proporción de poliéster que utiliza, lo que demuestra que la ropa deportiva puede reducir su dependencia de los materiales sintéticos. Esto podría anunciar un cambio en la industria.
Fecha de publicación: 30 de diciembre de 2021