El poliéster y el nailon son los materiales más utilizados en la industria de la moda, especialmente en el ámbito de la ropa deportiva. Sin embargo, también son uno de los peores en términos de costes medioambientales. ¿Puede la tecnología aditiva solucionar este problema?
La marca Definite Articles fue fundada por Aaron Sanandres, cofundador y director ejecutivo de la empresa de camisas Untuckit. Se lanzó el mes pasado con la misión de crear una colección de ropa deportiva más sostenible, comenzando por los calcetines. El tejido de los calcetines está compuesto por un 51 % de nailon sostenible, un 23 % de algodón BCI, un 23 % de poliéster regenerado sostenible y un 3 % de elastano. Están fabricados con aditivos granulares Ciclo, lo que les confiere propiedades únicas: su velocidad de degradación es tan rápida como la de los materiales naturales. Los materiales son los mismos en agua de mar, plantas de tratamiento de aguas residuales y vertederos, y en fibras como la lana.
Durante la pandemia, el fundador notó que usaba calcetines deportivos a un ritmo alarmante. Gracias a su experiencia en Untuckit, la empresa celebró diez años en el mercado el mes pasado y Sanandres se transfirió a otra marca centrada en la sostenibilidad. "Si consideramos la ecuación de la sostenibilidad, la huella de carbono es parte de ella, pero la contaminación ambiental también", dijo. "Históricamente, la ropa deportiva ha sido muy perjudicial para el medio ambiente debido a las fugas de plásticos y microplásticos en el agua al lavar la ropa. Además, a largo plazo, el poliéster y el nailon tardarán cientos de años en biodegradarse".
Una de las principales razones por las que los plásticos no pueden degradarse al mismo ritmo que las fibras naturales es que no tienen la misma estructura molecular abierta. Sin embargo, con los aditivos Ciclo, se generan millones de manchas biodegradables en la estructura del plástico. Los microorganismos que existen naturalmente en las condiciones anteriores pueden descomponer las fibras, al igual que las fibras naturales. Como se indica en su sitio web, Definite Articles ha solicitado la certificación B Corp. Su objetivo es mantener la producción local a través de una cadena de suministro ubicada solo en América del Norte y el uso de códigos de conducta de proveedores.
Andrea Ferris, cofundador de la empresa de aditivos plásticos Ciclo, lleva 10 años trabajando en esta tecnología. «Los microbios que viven de forma natural en entornos donde el plástico es el principal contaminante se sentirán atraídos, ya que es esencialmente una fuente de alimento. Pueden construir entidades funcionales en el material y descomponerlo por completo. Cuando digo descomposición, me refiero a biodegradación; pueden descomponer la estructura molecular del poliéster, digerir las moléculas y biodegradar completamente el material».
Las fibras sintéticas son uno de los mayores problemas que la industria está tratando de resolver por su impacto ambiental. Según un informe del Acelerador de Soluciones Sostenibles, Changing Markets, de julio de 2021, a las marcas de moda cada vez les resulta más difícil deshacerse de su dependencia de las fibras sintéticas. El informe examina diferentes tipos de marcas, desde Gucci hasta marcas de lujo como Zalando y Forever 21. En cuanto a la ropa deportiva, la mayoría de las marcas deportivas analizadas en el informe (incluidas Adidas, ASICS, Nike y Reebok) informaron que la mayoría de sus colecciones se basan en materiales sintéticos. El informe afirmó que "no han indicado que planeen reducir esta situación". Sin embargo, la adopción generalizada del desarrollo de materiales y la apertura a la innovación durante la pandemia pueden impulsar al mercado de la ropa deportiva a invertir en soluciones a sus problemas de fibras sintéticas.
Ciclo ha trabajado anteriormente con marcas como Cone Denim, una marca tradicional de mezclilla, y se esfuerza por expandir el mercado textil. Sin embargo, aunque su sitio web ofrece pruebas científicas, el progreso ha sido lento. "Lanzamos Ciclo para la industria textil hace poco, en el verano de 2017", afirmó Ferris. "Si consideramos que incluso una tecnología completamente probada tarda años en implementarse en la cadena de suministro, no sorprende que tarde tanto. Aunque se trate de una tecnología conocida, todos están satisfechos, pero tardará varios años en incorporarse a la cadena de suministro". Además, los aditivos solo se pueden importar al principio de la cadena de suministro, lo cual dificulta su adopción a gran escala.
Sin embargo, se han logrado avances a través de colecciones de marcas que incluyen Definite Articles. Por su parte, Definite Articles ampliará sus productos de ropa deportiva el próximo año. En un informe de Synthetics Anonymous, la marca de ropa deportiva Puma también afirmó que se da cuenta de que los materiales sintéticos representan la mitad de sus materiales de tela totales. Está trabajando para reducir gradualmente la proporción de poliéster que utiliza, lo que demuestra que la ropa deportiva puede reducir su dependencia de los materiales sintéticos. Esto puede anunciar un cambio en la industria.
Hora de publicación: 30 de diciembre de 2021