Polyesteri ja nailon ovat muotiteollisuudessa, erityisesti urheiluvaatteiden alalla, eniten käytettyjä materiaaleja. Ne ovat kuitenkin myös ympäristökustannusten kannalta pahimpia. Voiko lisäaineteknologia ratkaista tämän ongelman?
Definite Articles -brändin perusti Aaron Sanandres, paitayritys Untuckitin perustajajäsen ja toimitusjohtaja. Se lanseerattiin viime kuussa tavoitteenaan luoda kestävämpi urheiluvaatemallisto sukista alkaen. Sukkien kangas koostuu 51 % kestävästä nailonista, 23 % BCI-puuvillasta, 23 % kestävästä regeneroidusta polyesteristä ja 3 % elastaanista. Se on valmistettu Ciclo-rakeisista lisäaineista, jotka antavat niille ainutlaatuisia ominaisuuksia: niiden hajoamisnopeus on yhtä luonnollinen kuin luonnollinen. Materiaalit ovat samoja merivedessä, jätevedenpuhdistamoissa ja kaatopaikoilla, ja kuidut, kuten villa, ovat samat.
Pandemian aikana perustaja huomasi käyttävänsä urheilusukkia hälyttävää vauhtia. Untuckitilla kokemansa perusteella yritys juhli viime kuussa kymmenvuotista taivaltaan markkinoilla, ja Sanandres siirrettiin toiselle brändille, jonka kestävyys on ytimessä. ”Jos tarkastellaan kestävyysyhtälöä, hiilijalanjälki on osa sitä, mutta ympäristön saastuminen on toinen osa”, hän sanoi. ”Historiallisesti urheiluvaatteet ovat olleet erittäin haitallisia ympäristölle, koska muovia ja mikromuovia pääsee veteen vaatteiden pesun yhteydessä. Lisäksi pitkällä aikavälillä polyesterin ja nailonin biohajoaminen kestää satoja vuosia.”
Yksi tärkeimmistä syistä, miksi muovit eivät voi hajota samaan tahtiin kuin luonnonkuidut, on se, että niillä ei ole samaa avointa molekyylirakennetta. Ciclo-lisäaineiden avulla muovirakenteeseen syntyy kuitenkin miljoonia biohajoavia täpliä. Edellä mainituissa olosuhteissa luonnostaan esiintyvät mikro-organismit voivat hajottaa kuituja aivan kuten luonnonkuidut. Kuten verkkosivuillaan todetaan, Definite Articles on hakenut B Corp -sertifiointia. Sen tavoitteena on ylläpitää paikallista tuotantoa ainoastaan Pohjois-Amerikassa sijaitsevan toimitusketjun ja toimittajien toimintasääntöjen avulla.
Muovilisäaineita valmistavan Ciclon toinen perustaja Andrea Ferris on työskennellyt tämän teknologian parissa 10 vuotta. ”Mikrobit, jotka elävät luonnostaan ympäristössä, jossa muovi on tärkein saaste, vetävät puoleensa tätä teknologiaa, koska se on pohjimmiltaan ravinnonlähde. Ne voivat rakentaa materiaaliin toiminnallisia kokonaisuuksia ja hajottaa sen kokonaan. Kun sanon hajoaminen, tarkoitan biohajoamista; ne voivat hajottaa polyesterin molekyylirakenteen, sitten sulattaa molekyylit ja todella hajottaa materiaalin biohajoavasti.”
Synteettiset kuidut ovat yksi suurimmista ongelmista, joita teollisuus yrittää ratkaista ympäristövaikutusten osalta. Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets -järjestön heinäkuussa 2021 julkaiseman raportin mukaan muotibrändien on yhä vaikeampaa päästä eroon riippuvuudestaan synteettisistä kuiduista. Raportissa tarkastellaan erityyppisiä brändejä Guccista luksusbrändeihin, kuten Zalandoon ja Forever 21:een. Urheiluvaatteiden osalta useimmat raportissa analysoidut urheilubrändit – mukaan lukien Adidas, ASICS, Nike ja Reebok – ilmoittivat, että suurin osa heidän mallistoistaan perustuu synteettisiin materiaaleihin. Raportissa todettiin, että ne "eivät ole ilmoittaneet aikovansa vähentää tätä tilannetta". Materiaalikehityksen laajalle levinnyt käyttöönotto ja avoimuus innovaatioille pandemian aikana saattavat kuitenkin ajaa urheiluvaatemarkkinoita investoimaan ratkaisuihin synteettisten kuitujen ongelmiin.
Ciclo on aiemmin työskennellyt sellaisten brändien kanssa kuin perinteinen farkkumerkki Cone Denim, ja tekee kovasti töitä laajentaakseen tekstiilimarkkinoita. Vaikka tieteellisiä testejä on saatavilla sen verkkosivuilla, edistyminen on ollut hidasta. "Lainasimme Ciclon tekstiiliteollisuudelle jokin aika sitten kesällä 2017", Ferris sanoi. "Kun otetaan huomioon, että jopa täysin tarkistetun teknologian käyttöönotto toimitusketjussa vie vuosia, ei ole yllätys, että se kestää niin kauan. Vaikka kyseessä olisi tunnettu teknologia, kaikki ovat tyytyväisiä, mutta sen pääsy toimitusketjuun vie useita vuosia." Lisäksi lisäaineita voidaan tuoda maahan vain toimitusketjun alkupäässä, mikä on vaikea ottaa käyttöön laajamittaisesti.
Edistystä on kuitenkin tapahtunut brändimallistojen, kuten Definite Articles, kautta. Definite Articles puolestaan laajentaa urheiluvaatetustuotteitaan tulevana vuonna. Synteettiset materiaalit Anonyymit -järjestön raportissa urheiluvaatemerkki Puma totesi myös ymmärtävänsä, että synteettiset materiaalit muodostavat puolet sen kaikista kangasmateriaaleista. Se pyrkii vähitellen vähentämään käyttämänsä polyesterin osuutta, mikä osoittaa, että urheiluvaatteet voivat vähentää riippuvuuttaan synteettisistä materiaaleista. Tämä saattaa enteillä muutosta alalla.
Julkaisun aika: 30.12.2021