Le polyester et le nylon sont les matériaux les plus utilisés dans l'industrie de la mode, notamment dans le domaine des vêtements de sport. Cependant, ils figurent parmi les plus polluants. La fabrication additive peut-elle résoudre ce problème ?
La marque Definite Articles a été fondée par Aaron Sanandres, cofondateur et PDG de la marque de chemises Untuckit. Lancée le mois dernier, elle a pour mission de créer une collection de vêtements de sport plus durable, à commencer par les chaussettes. Le tissu de ces chaussettes est composé de 51 % de nylon durable, 23 % de coton BCI, 23 % de polyester régénéré durable et 3 % d'élasthanne. Il est fabriqué à partir d'additifs granulaires Ciclo, leur conférant des propriétés uniques : leur vitesse de dégradation est aussi naturelle que celle des matériaux présents dans l'eau de mer, les stations d'épuration et les décharges, ainsi que dans des fibres comme la laine.
Pendant la pandémie, le fondateur a constaté qu'il portait des chaussettes de sport à une vitesse alarmante. Fort de son expérience chez Untuckit, l'entreprise a fêté ses dix ans d'existence le mois dernier et Sanandres a rejoint une autre marque dont le développement durable est au cœur de sa stratégie. « Si l'on considère l'équation du développement durable, l'empreinte carbone en fait partie, mais la pollution environnementale en est un autre aspect », a-t-il déclaré. « Historiquement, les vêtements techniques ont un impact très négatif sur l'environnement en raison des fuites de plastique et de microplastiques dans l'eau lors du lavage. De plus, à long terme, il faudra des centaines d'années pour que le polyester et le nylon se biodégradent. »
L'une des principales raisons pour lesquelles les plastiques ne se dégradent pas aussi rapidement que les fibres naturelles est leur structure moléculaire fermée. Cependant, grâce aux additifs Ciclo, des millions de sites biodégradables sont créés au sein de la structure du plastique. Les micro-organismes naturellement présents dans ces conditions peuvent décomposer les fibres, tout comme les fibres naturelles. Comme indiqué sur son site web, Definite Articles a déposé une demande de certification B Corp. L'entreprise s'engage à maintenir une production locale grâce à une chaîne d'approvisionnement exclusivement nord-américaine et au respect des codes de conduite des fournisseurs.
Andrea Ferris, cofondatrice de Ciclo, entreprise spécialisée dans les additifs pour plastiques, travaille sur cette technologie depuis 10 ans. « Les microbes qui vivent naturellement dans un environnement où le plastique est le principal polluant sont attirés par ce matériau, car il constitue pour eux une source de nourriture. Ils peuvent y construire des structures fonctionnelles et le décomposer complètement. Par décomposition, j'entends biodégradation : ils peuvent décomposer la structure moléculaire du polyester, puis digérer les molécules et véritablement biodégrader le matériau. »
Les fibres synthétiques constituent l'un des principaux défis environnementaux auxquels l'industrie s'efforce de répondre. Selon un rapport du Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets publié en juillet 2021, il est de plus en plus difficile pour les marques de mode de se défaire de leur dépendance aux fibres synthétiques. Ce rapport examine différents types de marques, de Gucci aux marques de luxe telles que Zalando et Forever 21. Concernant les vêtements de sport, la plupart des marques analysées dans le rapport – notamment Adidas, ASICS, Nike et Reebok – ont indiqué que la majorité de leurs collections sont composées de fibres synthétiques. Le rapport précise qu'elles « n'ont pas manifesté d'intention de réduire cette situation ». Toutefois, l'adoption généralisée du développement de nouveaux matériaux et l'ouverture à l'innovation observées pendant la pandémie pourraient inciter le marché des vêtements de sport à investir dans des solutions à ses problèmes liés aux fibres synthétiques.
Ciclo a déjà collaboré avec des marques comme Cone Denim, une marque de denim traditionnelle, et s'efforce de développer le marché textile. Cependant, malgré la présence de tests scientifiques sur son site web, les progrès sont lents. « Nous avons lancé Ciclo pour l'industrie textile il y a peu, durant l'été 2017 », explique Ferris. « Sachant qu'il faut des années pour qu'une technologie, même parfaitement validée, soit intégrée à la chaîne d'approvisionnement, il n'est pas surprenant que cela prenne autant de temps. Même s'il s'agit d'une technologie connue et approuvée, son intégration à la chaîne d'approvisionnement prendra plusieurs années. » De plus, les additifs ne peuvent être importés qu'en amont de la chaîne d'approvisionnement, ce qui complique leur adoption à grande échelle.
Des progrès ont toutefois été réalisés grâce à des collections de marques comme Definite Articles. De son côté, Definite Articles élargira sa gamme de vêtements de sport performants l'année prochaine. Dans un rapport de Synthetics Anonymous, la marque de vêtements de sport Puma a également déclaré être consciente que les matières synthétiques représentent la moitié de ses textiles. Elle s'efforce de réduire progressivement la proportion de polyester utilisée, ce qui montre que les vêtements de sport peuvent réduire leur dépendance aux matières synthétiques. Cela pourrait annoncer un tournant dans le secteur.
Date de publication : 30 décembre 2021