Polyester og nylon eru mest notuðu efnin í tískuiðnaðinum, sérstaklega í íþróttafatnaði. Hins vegar eru þau einnig ein þau verstu hvað varðar umhverfiskostnað. Getur aukefnistækni leyst þetta vandamál?
Vörumerkið Definite Articles var stofnað af Aaron Sanandres, meðstofnanda og forstjóra skyrtufyrirtækisins Untuckit. Það var sett á laggirnar í síðasta mánuði með það að markmiði að skapa sjálfbærari íþróttafatnaðarlínu sem byrjar á sokkum. Sokkarnir eru úr 51% sjálfbæru nyloni, 23% BCI bómull, 23% sjálfbæru endurunnu pólýesteri og 3% spandex. Sokkarnir eru úr Ciclo kornóttum aukefnum, sem gefur þeim einstaka eiginleika: niðurbrotshraði þeirra er jafn náttúrulegur og náttúruleg efni. Efnið er það sama í sjó, skólphreinsistöðvum og urðunarstöðum, og trefjum eins og ull.
Á meðan faraldurinn geisaði tók stofnandinn eftir því að hann var að klæðast íþróttasokkum á ógnvekjandi hraða. Byggt á reynslu sinni hjá Untuckit fagnaði fyrirtækið tíu ára afmæli á markaðnum í síðasta mánuði og Sanandres var flutt yfir í annað vörumerki sem hafði sjálfbærni að leiðarljósi. „Ef þú tekur sjálfbærnijöfnuna í huga, þá er kolefnisspor hluti af því, en umhverfismengun er annar hluti,“ sagði hann. „Sögulega séð hefur afþreyingarfatnaður verið mjög slæmur fyrir umhverfið vegna leka plasts og örplasts í vatnið við þvott á fötum. Þar að auki mun það til lengri tíma litið taka hundruð ára fyrir pólýester og nylon að brotna niður.“
Ein helsta ástæðan fyrir því að plast getur ekki brotnað niður á sama hraða og náttúrulegar trefjar er sú að þær hafa ekki sömu opnu sameindabyggingu. Hins vegar, með aukefnum frá Ciclo, myndast milljónir niðurbrjótanlegra bletta í plastbyggingunni. Örverur sem eru náttúrulega til staðar við ofangreindar aðstæður geta brotið niður trefjar, rétt eins og náttúrulegar trefjar. Eins og fram kemur á vefsíðu fyrirtækisins hefur Definite Articles sótt um B Corp vottun. Markmið fyrirtækisins er að viðhalda staðbundinni framleiðslu í gegnum framboðskeðju sem er eingöngu staðsett í Norður-Ameríku og notkun siðareglna birgja.
Andrea Ferris, meðstofnandi plastaukefnisfyrirtækisins Ciclo, hefur unnið að þessari tækni í 10 ár. „Örverur sem lifa náttúrulega í umhverfi þar sem plast er aðal mengunarefnið verða laðaðar að því það er í raun fæðugjafi. Þær geta byggt upp virka einingar á efninu og brotið það niður að fullu. Þegar ég segi niðurbrot, þá meina ég lífrænt niðurbrot; þær geta brotið niður sameindabyggingu pólýesters, síðan melt sameindirnar og raunverulega brotið efnið niður.“
Tilbúnar trefjar eru eitt stærsta vandamálið sem iðnaðurinn er að reyna að leysa umhverfisáhrif sín. Samkvæmt skýrslu frá Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets frá júlí 2021 er sífellt erfiðara fyrir tískumerki að losna við ósjálfstæði sitt gagnvart tilbúnum trefjum. Skýrslan skoðar mismunandi gerðir vörumerkja, allt frá Gucci til lúxusmerkja eins og Zalando og Forever 21. Hvað varðar íþróttafatnað, þá greindu flest íþróttamerkin sem greind voru í skýrslunni - þar á meðal Adidas, ASICS, Nike og Reebok - frá því að flestir fatalínur þeirra væru byggðar á tilbúnum efnum. Í skýrslunni kom fram að þau „hafa ekki gefið til kynna að þau ætli að draga úr þessari stöðu.“ Hins vegar gæti útbreidd notkun efnisþróunar og opinskáleiki fyrir nýsköpun á meðan faraldurinn geisar hvatt íþróttafatamarkaðinn til að fjárfesta í lausnum á vandamálum sínum með tilbúnar trefjar.
Ciclo hefur áður unnið með vörumerkjum á borð við Cone Denim, hefðbundið gallabuxnamerki, og vinnur hörðum höndum að því að stækka textílmarkaðinn. Jafnvel þótt vísindalegar prófanir séu birtar á vefsíðu fyrirtækisins hefur framfarirnar verið hægar. „Við settum Ciclo á markað fyrir textíliðnaðinn fyrir ekki svo löngu síðan, sumarið 2017,“ sagði Ferris. „Ef þú telur að jafnvel fullkomlega metin tækni tekur ár að innleiða í framboðskeðjuna, þá kemur það ekki á óvart að það taki svo langan tíma. Jafnvel þótt það sé þekkt tækni eru allir ánægðir, en það mun taka nokkur ár að komast inn í framboðskeðjuna.“ Þar að auki er aðeins hægt að flytja inn aukefni strax í upphafi framboðskeðjunnar, sem er erfitt að innleiða í stórum stíl.
Hins vegar hefur orðið árangur í gegnum vörumerkjasöfn, þar á meðal Definite Articles. Definite Articles mun að öðru leyti stækka vörur sínar fyrir íþróttafatnað á komandi ári. Í skýrslu frá Synthetics Anonymous sagði íþróttafatamerkið Puma einnig að það gerði sér grein fyrir því að tilbúið efni er helmingur af heildar efniviði þess. Það er að vinna að því að draga smám saman úr notkun pólýesters, sem sýnir að íþróttafatnaður getur dregið úr þörf sinni fyrir tilbúið efni. Þetta gæti boðað breytingar í greininni.
Birtingartími: 30. des. 2021