ポリエステルとナイロンは、ファッション業界、特にスポーツウェアの分野で最も広く使用されている素材です。しかし、環境コストの面では最悪の素材の一つでもあります。付加的な技術はこの問題を解決できるのでしょうか?
Definite Articlesブランドは、シャツメーカーUntuckitの共同創業者兼CEOであるアーロン・サナンドレス氏によって設立されました。先月、靴下から始まる、よりサステナブルなスポーツウェアコレクションを創造するというミッションを掲げてローンチされました。この靴下生地は、サステナブルナイロン51%、BCIコットン23%、サステナブル再生ポリエステル23%、スパンデックス3%で構成されています。Ciclo粒状添加剤を使用することで、独自の特性を備えています。その分解速度は天然素材と同等で、海水、下水処理場、埋立地、ウールなどの繊維にも耐えられます。
パンデミックの間、創業者は自分がスポーツソックスを驚くほど頻繁に履いていることに気づきました。Untuckitでの経験に基づき、同社は先月市場参入10周年を迎え、Sanandresは持続可能性を中核とする別のブランドに移籍しました。「持続可能性を考えるとき、二酸化炭素排出量は重要な要素ですが、環境汚染は別の要素です」と彼は言います。「歴史的に、パフォーマンスウェアは、衣類を洗濯する際にプラスチックやマイクロプラスチックが水に漏れ出すため、環境に非常に悪影響を及ぼしてきました。さらに、長期的には、ポリエステルやナイロンが生分解するには数百年かかるでしょう。」
プラスチックが天然繊維と同じ速度で分解できない主な理由の1つは、同じ開いた分子構造を持っていないことです。しかし、Ciclo添加剤を使用すると、プラスチック構造に何百万もの生分解性スポットが生成されます。上記の条件下で自然に存在する微生物は、天然繊維と同様に繊維を分解できます。ウェブサイトに記載されているように、Definite ArticlesはB Corp認証を申請しています。北米のみに位置するサプライチェーンとサプライヤー行動規範の使用を通じて、現地生産を維持することを目指しています。
プラスチック添加剤会社Cicloの共同創業者であるアンドレア・フェリス氏は、この技術に10年間取り組んできました。「プラスチックが主要な汚染物質となっている環境に自然に生息する微生物は、それが本質的に食料源であるため、引き寄せられます。彼らはプラスチック上に機能的な物質を構築し、完全に分解することができます。私が「分解」と言うとき、それは生分解を意味します。彼らはポリエステルの分子構造を分解し、分子を消化することで、真に生分解するのです。」
合成繊維は、業界が環境への影響を解決しようとしている最大の問題の一つです。2021年7月のSustainable Solutions Accelerator Changing Marketsのレポートによると、ファッションブランドが合成繊維への依存から抜け出すことはますます困難になっています。このレポートでは、グッチからZalandoやForever 21などの高級ブランドまで、さまざまなタイプのブランドを調査しています。スポーツウェアに関しては、アディダス、アシックス、ナイキ、リーボックなど、レポートで分析されたほとんどのスポーツブランドが、コレクションのほとんどが合成繊維に基づいていると報告しました。レポートでは、これらのブランドは「この状況を減らす計画を示していない」と述べています。しかし、パンデミック中の素材開発の広範な採用とイノベーションへの開放性は、スポーツウェア市場が合成繊維の問題に対する解決策に投資するきっかけとなる可能性があります。
Cicloはこれまで、伝統的なデニムブランドであるCone Denimなどのブランドと提携し、繊維市場の拡大に力を入れている。しかし、ウェブサイトで科学的なテストが提供されているにもかかわらず、進捗は遅い。「繊維業界向けにCicloを立ち上げたのはつい最近の2017年の夏です」とフェリス氏は語る。「十分に検証された技術であっても、サプライチェーンに実装されるまでには何年もかかることを考えれば、これほど時間がかかっても不思議ではありません。既知の技術であっても、誰もが満足していますが、サプライチェーンに入るには数年かかります。」さらに、添加物はサプライチェーンの一番最初の部分でしか輸入できず、大規模に導入するのは難しい。
しかし、Definite Articles を含むブランドコレクションを通じて進歩が遂げられてきました。Definite Articles は、来年、パフォーマンスウェア製品を拡充する予定です。また、Synthetics Anonymous のレポートでは、スポーツウェアブランドの Puma も、生地全体の半分を合成素材が占めていることを認識していると述べています。同社はポリエステルの使用割合を徐々に減らす取り組みを行っており、スポーツウェアが合成素材への依存を減らすことができることを示しています。これは、業界の転換を告げるものかもしれません。
投稿日時: 2021年12月30日