폴리에스터와 나일론은 패션 산업, 특히 스포츠웨어 분야에서 가장 널리 사용되는 소재입니다. 하지만 환경적인 측면에서는 최악의 소재 중 하나이기도 합니다. 적층 제조 기술이 이 문제를 해결할 수 있을까요?
Definite Articles 브랜드는 셔츠 회사 Untuckit의 공동 창립자이자 CEO인 Aaron Sanandres가 설립했습니다. 지난달 출시된 이 브랜드는 양말부터 시작하여 보다 지속 가능한 스포츠웨어 컬렉션을 만드는 것을 목표로 합니다. 양말 원단은 지속 가능한 나일론 51%, BCI 인증 면 23%, 지속 가능한 재생 폴리에스터 23%, 스판덱스 3%로 구성되어 있습니다. 또한, Ciclo 과립 첨가제를 사용하여 독특한 특성을 지니고 있는데, 이는 해수, 하수 처리장, 매립지에서 발견되는 천연 소재 및 양모와 같은 섬유와 동일한 속도로 분해되기 때문입니다.
팬데믹 기간 동안 창업자는 자신이 스포츠 양말을 놀라울 정도로 많이 신고 있다는 사실을 깨달았습니다. 언턱킷(Untuckit)에서의 경험을 바탕으로, 회사는 지난달 10주년을 맞이했고, 사난드레스는 지속가능성을 핵심 가치로 삼는 다른 브랜드로 자리를 옮겼습니다. 그는 "지속가능성이라는 방정식을 생각할 때, 탄소 발자국도 중요하지만 환경 오염도 중요한 부분입니다."라고 말했습니다. "과거 기능성 의류는 세탁 시 물에 플라스틱과 미세 플라스틱이 용출되어 환경에 매우 악영향을 미쳤습니다. 게다가 폴리에스터와 나일론이 생분해되는 데는 수백 년이 걸립니다."
플라스틱이 천연 섬유와 같은 속도로 분해되지 않는 주요 이유 중 하나는 분자 구조가 개방형이 아니기 때문입니다. 하지만 시클로(Ciclo) 첨가제를 사용하면 플라스틱 구조에 수백만 개의 생분해성 반점이 생성됩니다. 이러한 조건에서 자연적으로 존재하는 미생물은 천연 섬유처럼 플라스틱 섬유를 분해할 수 있습니다. 데피니트 아티클(Definite Articles)은 웹사이트에 명시된 바와 같이 B Corp 인증을 신청했습니다. 이 회사는 북미 지역에만 위치한 공급망을 통해 현지 생산을 유지하고 공급업체 행동 강령을 준수하는 것을 목표로 합니다.
플라스틱 첨가제 회사인 시클로(Ciclo)의 공동 창립자인 안드레아 페리스는 이 기술을 10년 동안 연구해 왔습니다. "플라스틱이 주요 오염 물질인 환경에 자연적으로 서식하는 미생물은 플라스틱을 먹이로 삼기 때문에 플라스틱에 끌립니다. 이 미생물들은 플라스틱 표면에 기능성 구조물을 만들고 플라스틱을 완전히 분해할 수 있습니다. 여기서 분해란 생분해를 의미합니다. 미생물은 폴리에스터의 분자 구조를 분해한 다음, 분해된 분자를 소화하여 플라스틱을 완전히 생분해할 수 있습니다."
합성 섬유는 업계가 환경적 영향 측면에서 해결해야 할 가장 큰 문제 중 하나입니다. 2021년 7월 지속가능 솔루션 액셀러레이터(Sustainable Solutions Accelerator)의 '변화하는 시장(Changing Markets)' 보고서에 따르면, 패션 브랜드들이 합성 섬유에 대한 의존도를 줄이는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 이 보고서는 구찌부터 잘란도(Zalando), 포에버 21(Forever 21)과 같은 명품 브랜드에 이르기까지 다양한 브랜드를 분석했습니다. 스포츠웨어의 경우, 보고서에서 분석된 대부분의 스포츠 브랜드(아디다스, 아식스, 나이키, 리복 등)는 컬렉션의 대부분이 합성 섬유를 기반으로 한다고 밝혔습니다. 보고서는 이들 브랜드가 "이러한 상황을 줄일 계획이 있음을 밝히지 않았다"고 지적했습니다. 그러나 팬데믹 기간 동안 소재 개발이 활발해지고 혁신에 대한 개방성이 높아짐에 따라 스포츠웨어 시장도 합성 섬유 문제 해결을 위한 투자에 나설 가능성이 있습니다.
시클로는 전통적인 데님 브랜드인 콘 데님(Cone Denim)을 비롯한 여러 브랜드와 협력해 왔으며, 섬유 시장 확장을 위해 노력하고 있습니다. 하지만 웹사이트에 과학적 테스트 결과가 공개되어 있음에도 불구하고, 진행 속도는 더딥니다. 페리스 대표는 "시클로는 2017년 여름에 섬유 산업을 위해 출시했습니다."라며, "완벽하게 검증된 기술이라도 공급망에 적용되기까지 수년이 걸린다는 점을 고려하면, 이렇게 오랜 시간이 걸리는 것은 당연합니다. 이미 알려진 기술이라 하더라도 모두가 만족할 만한 수준이라면 공급망에 도입되기까지는 몇 년이 걸릴 것입니다."라고 말했습니다. 게다가 첨가제는 공급망의 맨 처음 단계에서만 수입이 가능하기 때문에 대규모 도입에 어려움이 있습니다.
하지만 Definite Articles를 비롯한 여러 브랜드 컬렉션을 통해 진전이 이루어졌습니다. Definite Articles는 내년에 기능성 의류 제품군을 확장할 계획입니다. Synthetics Anonymous의 보고서에 따르면, 스포츠웨어 브랜드 푸마 역시 전체 원단 소재의 절반이 합성 소재라는 사실을 인지하고 있으며, 폴리에스터 사용 비율을 점진적으로 줄이기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다. 이는 스포츠웨어 업계가 합성 소재에 대한 의존도를 낮출 수 있음을 보여주는 사례이며, 업계의 변화를 예고하는 신호탄이 될 수 있습니다.
게시 시간: 2021년 12월 30일