Poliester i nylon to materiały najczęściej stosowane w przemyśle modowym, zwłaszcza w odzieży sportowej. Są jednak również jednymi z najbardziej szkodliwych dla środowiska. Czy technologia addytywna może rozwiązać ten problem?
Marka Definite Articles została założona przez Aarona Sanandresa, współzałożyciela i prezesa firmy produkującej koszule Untuckit. Jej premiera miała miejsce w zeszłym miesiącu, a jej misją było stworzenie bardziej zrównoważonej kolekcji odzieży sportowej, począwszy od skarpet. Materiał skarpet składa się w 51% z zrównoważonego nylonu, w 23% z bawełny BCI, w 23% z regenerowanego poliestru i w 3% ze spandexu. Skarpety wykonane są z granulowanych dodatków Ciclo, co nadaje im unikalne właściwości: ich szybkość degradacji jest tak naturalna, jak naturalna. Materiały te są takie same w wodzie morskiej, oczyszczalniach ścieków i na wysypiskach śmieci, a także we włóknach takich jak wełna.
Podczas pandemii założyciel zauważył, że nosi skarpetki sportowe w alarmującym tempie. Bazując na jego doświadczeniu w Untuckit, firma świętowała w zeszłym miesiącu dziesięć lat istnienia na rynku, a Sanandres został przeniesiony do innej marki, której priorytetem jest zrównoważony rozwój. „Jeśli weźmiemy pod uwagę równanie zrównoważonego rozwoju, ślad węglowy jest jego częścią, ale zanieczyszczenie środowiska to kolejna część” – powiedział. „Historycznie rzecz biorąc, odzież sportowa była bardzo szkodliwa dla środowiska ze względu na wyciek plastiku i mikroplastiku do wody podczas prania. Co więcej, w dłuższej perspektywie biodegradacja poliestru i nylonu zajmie setki lat”.
Jednym z głównych powodów, dla których tworzywa sztuczne nie mogą ulegać degradacji w takim samym tempie jak włókna naturalne, jest to, że nie mają one takiej samej otwartej struktury molekularnej. Jednak dzięki dodatkom Ciclo w strukturze tworzywa sztucznego powstają miliony biodegradowalnych punktów. Mikroorganizmy, które naturalnie występują w powyższych warunkach, mogą rozkładać włókna, podobnie jak włókna naturalne. Jak podano na swojej stronie internetowej, firma Definite Articles złożyła wniosek o certyfikat B Corp. Jej celem jest utrzymanie lokalnej produkcji poprzez łańcuch dostaw zlokalizowany wyłącznie w Ameryce Północnej i stosowanie kodeksów postępowania dostawców.
Andrea Ferris, współzałożycielka firmy Ciclo, produkującej dodatki do tworzyw sztucznych, pracuje nad tą technologią od 10 lat. „Mikroby naturalnie żyjące w środowisku, w którym plastik jest głównym zanieczyszczeniem, będą przyciągane, ponieważ jest on w zasadzie źródłem pożywienia. Potrafią budować na materiale struktury funkcjonalne i całkowicie go rozkładać. Mówiąc o rozkładzie, mam na myśli biodegradację; potrafią rozłożyć strukturę molekularną poliestru, a następnie strawić cząsteczki i w pełni biodegradować materiał”.
Włókna syntetyczne są jednym z największych problemów, jakie branża próbuje rozwiązać pod kątem wpływu na środowisko. Według raportu Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets z lipca 2021 r. markom modowym coraz trudniej jest uwolnić się od zależności od włókien syntetycznych. Raport bada różne rodzaje marek, od Gucci po marki luksusowe, takie jak Zalando i Forever 21. Jeśli chodzi o odzież sportową, większość marek sportowych analizowanych w raporcie — w tym Adidas, ASICS, Nike i Reebok — zgłosiła, że większość ich kolekcji opiera się na materiałach syntetycznych. W raporcie stwierdzono, że „nie wskazano, że planują ograniczyć tę sytuację”. Jednak powszechne przyjęcie rozwoju materiałów i otwartość na innowacje w czasie pandemii może skłonić rynek odzieży sportowej do zainwestowania w rozwiązania problemów z włóknami syntetycznymi.
Ciclo współpracowało wcześniej z markami takimi jak Cone Denim, tradycyjna marka denimu, i intensywnie pracuje nad rozszerzeniem rynku tekstylnego. Jednak, mimo że na stronie internetowej firmy dostępne są testy naukowe, postępy są powolne. „Wprowadziliśmy Ciclo dla przemysłu tekstylnego nie tak dawno temu, latem 2017 roku” – powiedział Ferris. „Biorąc pod uwagę, że nawet w pełni sprawdzona technologia potrzebuje lat, aby zostać wdrożona w łańcuchu dostaw, nic dziwnego, że trwa to tak długo. Nawet jeśli jest to znana technologia, wszyscy są zadowoleni, ale wprowadzenie jej do łańcucha dostaw zajmie kilka lat”. Co więcej, dodatki można importować tylko na samym początku łańcucha dostaw, co jest trudne do wdrożenia na dużą skalę.
Postęp został jednak poczyniony dzięki kolekcjom marek, w tym Definite Articles. Definite Articles z kolei w przyszłym roku rozszerzy swoją ofertę odzieży sportowej. W raporcie Synthetics Anonymous marka odzieży sportowej Puma również stwierdziła, że zdaje sobie sprawę, że materiały syntetyczne stanowią połowę wszystkich materiałów tekstylnych. Firma pracuje nad stopniowym zmniejszaniem udziału wykorzystywanego poliestru, co pokazuje, że odzież sportowa może zmniejszyć zależność od materiałów syntetycznych. Może to zwiastować zmianę w branży.
Czas publikacji: 30 grudnia 2021 r.