Polyester och nylon är de mest använda materialen inom modebranschen, särskilt inom sportkläder. Men de är också bland de sämsta när det gäller miljökostnader. Kan additiv teknik lösa detta problem?
Varumärket Definite Articles grundades av Aaron Sanandres, medgrundare och VD för skjortföretaget Untuckit. Det lanserades förra månaden med uppdraget: att skapa en mer hållbar sportkollektion med utgångspunkt i strumpor. Strumpornas tyg består av 51 % hållbar nylon, 23 % BCI-bomull, 23 % hållbar regenererad polyester och 3 % spandex. Det är tillverkat av Ciclo-granulat tillsatser, vilket ger dem unika egenskaper: deras nedbrytningshastighet är lika naturlig som naturliga material. Materialen är desamma i havsvatten, avloppsreningsverk och deponier, och fibrer som ull.
Under pandemin märkte grundaren att han bar sportstrumpor i en alarmerande takt. Baserat på hans erfarenhet på Untuckit firade företaget tio år på marknaden förra månaden och Sanandres flyttades till ett annat varumärke med hållbarhet i centrum. ”Om man tar hänsyn till hållbarhetsekvationen är koldioxidavtryck en del av det, men miljöföroreningar är en annan del”, sa han. ”Historiskt sett har prestationskläder varit mycket dåliga för miljön på grund av läckage av plast och mikroplaster i vattnet vid tvätt av kläder. Dessutom kommer det i det långa loppet att ta hundratals år för polyester och nylon att brytas ner biologiskt.”
En av de främsta anledningarna till att plast inte kan brytas ner i samma takt som naturfibrer är att de inte har samma öppna molekylstruktur. Med Ciclo-tillsatser genereras dock miljontals biologiskt nedbrytbara fläckar i plaststrukturen. Mikroorganismer som existerar naturligt under ovanstående förhållanden kan bryta ner fibrer, precis som naturfibrer. Som anges på deras webbplats har Definite Articles ansökt om B Corp-certifiering. De syftar till att upprätthålla lokal produktion genom en leveranskedja som endast är belägen i Nordamerika och användning av leverantörers uppförandekoder.
Andrea Ferris, medgrundare av plasttillsatsföretaget Ciclo, har arbetat med den här tekniken i 10 år. ”Mikrober som naturligt lever i en miljö där plast är den huvudsakliga föroreningen kommer att attraheras eftersom det i huvudsak är en näringskälla. De kan bygga funktionella enheter på materialet och fullständigt bryta ner materialet. När jag säger nedbrytning menar jag biologisk nedbrytning; de kan bryta ner polyesterns molekylstruktur, sedan smälta molekylerna och verkligen biologiskt bryta ner materialet.”
Syntetfibrer är ett av de största problemen som branschen försöker lösa sin miljöpåverkan. Enligt en rapport från Sustainable Solutions Accelerator Changing Markets från juli 2021 är det allt svårare för modemärken att bli av med sitt beroende av syntetfibrer. Rapporten undersöker olika typer av varumärken, från Gucci till lyxmärken som Zalando och Forever 21. När det gäller sportkläder rapporterade de flesta sportmärkena som analyserades i rapporten – inklusive Adidas, ASICS, Nike och Reebok – att de flesta av deras kollektioner är baserade på syntetmaterial. Rapporten uppgav att de "inte har indikerat att de planerar att minska denna situation". Det utbredda införandet av materialutveckling och öppenheten för innovation under pandemin kan dock driva sportklädesmarknaden att investera i lösningar på sina problem med syntetfibrer.
Ciclo har tidigare arbetat med varumärken som Cone Denim, ett traditionellt denimmärke, och arbetar hårt för att expandera textilmarknaden. Men även om vetenskapliga tester finns tillgängliga på deras webbplats har framstegen varit långsamma. ”Vi lanserade Ciclo för textilindustrin för inte så länge sedan sommaren 2017”, sa Ferris. ”Om man betänker att även en fullt ut beprövad teknik tar år att implementera i leveranskedjan är det ingen överraskning att det tar så lång tid. Även om det är en känd teknik är alla nöjda, men det kommer att ta flera år att komma in i leveranskedjan.” Dessutom kan tillsatser bara importeras i början av leveranskedjan, vilket är svårt att implementera i stor skala.
Framsteg har dock gjorts genom varumärkeskollektioner, inklusive Definite Articles. Definite Articles kommer för sin del att utöka sina produkter inom prestationskläder under det kommande året. I en rapport från Synthetics Anonymous uppgav sportklädesmärket Puma också att de inser att syntetmaterial står för hälften av deras totala tygmaterial. De arbetar med att gradvis minska andelen polyester de använder, vilket visar att sportkläder kan minska sitt beroende av syntetmaterial. Detta kan förebåda ett skifte i branschen.
Publiceringstid: 30 december 2021