El mensaje que transmiten los consumidores es claro y contundente: en el mundo pospandémico, la comodidad y el rendimiento son lo que buscan. Los fabricantes de telas han escuchado esta demanda y están respondiendo con diversos materiales y productos para satisfacer estas necesidades.
Durante décadas, los tejidos de alto rendimiento han sido un ingrediente clave en la ropa deportiva y para actividades al aire libre, pero ahora todos los productos, desde chaquetas deportivas para hombres hasta vestidos para mujeres, utilizan tejidos con una serie de características técnicas: absorción de la humedad, desodorización, frescura, etc.
Uno de los líderes en este extremo del mercado es Schoeller, una empresa suiza que data de 1868. Stephen Kerns, presidente de Schoeller USA, dijo que los consumidores de hoy buscan ropa que pueda satisfacer muchos requisitos.
“Quieren un buen rendimiento y también versatilidad”, afirmó. “Las marcas de ropa para actividades al aire libre ya estaban en ese sector hace poco, pero ahora vemos demanda de [marcas de ropa más tradicionales]”. Aunque Schoeller “ha estado trabajando con marcas transfronterizas como Bonobos, Theory, Brooks Brothers y Ralph Lauren”, afirmó que este nuevo “deporte para desplazamientos diarios”, derivado del deporte y el ocio, está despertando un mayor interés en los tejidos con características técnicas.
En junio, Schoeller lanzó varias versiones nuevas de sus productos para la primavera de 2023, incluyendo Dryskin, un tejido bidireccional de poliéster reciclado y tecnología Ecorepel Bio. Absorbe la humedad y resiste la abrasión. Se puede usar en ropa deportiva y de estilo de vida.
Según la empresa, ha actualizado su Schoeller Shape, un tejido de mezcla de algodón elaborado con poliamida reciclada que funciona igual de bien en campos de golf que en calles de ciudad. Presenta un efecto bicolor que recuerda al denim antiguo y la tecnología 3XDry Bio. Además, también existe un tejido antidesgarro Softight, diseñado para pantalones de poliamida reciclada, fabricado con tecnología Ecorepel Bio, con alta resistencia al agua y a las manchas, libre de PFC y basado en materias primas renovables.
“Puedes usar estas telas en pantalones, blusas y chaquetas”, dijo Kerns. “Podrías quedar atrapado en una tormenta de arena y las partículas no se pegarían”.
Kerns dijo que muchas personas han experimentado cambios de tamaño debido a los cambios en el estilo de vida causados por la pandemia, por lo que esta es una “gran oportunidad de vestuario” para prendas que se pueden estirar sin sacrificar la belleza.
Alexa Raab, directora global de marca y comunicación de Sorona, coincidió en que Sorona es un polímero de alto rendimiento de origen biológico de DuPont, elaborado con un 37 % de ingredientes vegetales renovables. El tejido de Sorona ofrece una elasticidad duradera y es un sustituto del spandex. Se mezcla con algodón, lana, seda y otras fibras. Además, es resistente a las arrugas y recupera su forma, lo que reduce la formación de bolitas y permite a los consumidores conservar sus prendas durante más tiempo.
Esto también ilustra la búsqueda de la sostenibilidad por parte de la empresa. Los tejidos de mezcla Sorona están en proceso de certificación a través del programa Common Thread de la empresa, lanzado el año pasado para garantizar que las fábricas asociadas cumplan con los criterios clave de rendimiento de sus tejidos: elasticidad duradera, recuperación de la forma, fácil cuidado, suavidad y transpirabilidad. Hasta la fecha, se han certificado unas 350 fábricas.
“Los productores de fibra pueden usar los polímeros Sorona para crear muchas estructuras únicas que permiten que una variedad de textiles exhiban diferentes propiedades, desde telas para ropa exterior resistentes a las arrugas hasta productos de aislamiento livianos y transpirables, estiramiento y recuperación permanentes, y la recién lanzada piel artificial Sorona”, Renee Henze, Directora de Marketing Global de DuPont Biomaterials.
“Vemos que la gente busca ropa más cómoda, pero también queremos alinearnos con empresas que se abastecen de telas de forma ética y responsable”, añadió Raab. Sorona ha avanzado en el sector de los productos para el hogar y se utiliza en edredones. En febrero, la empresa colaboró con Thindown, el primer y único tejido 100 % plumón, que utiliza materiales mixtos para ofrecer calidez, ligereza y transpirabilidad gracias a la suavidad, la caída y la elasticidad de Sorona. En agosto, Puma lanzó Future Z 1.2, la primera zapatilla de fútbol sin cordones con hilo Sorona en la parte superior.
Para Raab, las posibilidades de aplicación de los productos son infinitas. «Ojalá podamos seguir viendo las aplicaciones de Sorona en ropa deportiva, trajes de baño y otros productos», afirmó.
El presidente de Polartec, Steve Layton, también ha mostrado recientemente un creciente interés en Milliken & Co. "La buena noticia es que la comodidad y el rendimiento son la razón fundamental de nuestra existencia", afirmó sobre la marca, que inventó los suéteres de forro polar sintético de alto rendimiento PolarFleece en 1981 como alternativa a la lana. "Antes, nos clasificaban en el mercado de actividades al aire libre, pero lo que inventamos para la cima de la montaña ahora se utiliza de otras maneras".
Citó como ejemplo a Dudley Stephens, una marca de prendas básicas femeninas que se centra en tejidos reciclados. Polartec también colabora con marcas de moda como Moncler, Stone Island, Reigning Champ y Veilance.
Layton afirmó que para estas marcas, la estética juega un papel fundamental, ya que buscan prendas ligeras, elásticas, que absorban la humedad y que sean suaves y cálidas para sus prendas de estilo de vida. Una de las más populares es Power Air, un tejido de punto que envuelve el aire para mantener el calor y reducir la pérdida de microfibra. Añadió que este tejido "se ha vuelto popular". Aunque PowerAir inicialmente ofrecía una superficie plana con una estructura de burbujas en el interior, algunas marcas de estilo de vida esperan utilizar la burbuja exterior como elemento de diseño. "Por eso, para nuestra próxima generación, utilizaremos diferentes formas geométricas para su diseño", explicó.
La sostenibilidad también es una iniciativa continua de Polartec. En julio, la empresa anunció la eliminación de las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) en el tratamiento DWR (repelente al agua duradero) de su línea de tejidos de alto rendimiento. Las PFAS son sustancias químicas sintéticas que no se descomponen, pero que pueden permanecer y causar daños al medio ambiente y al cuerpo humano.
“En el futuro, invertiremos mucha energía para mantener un rendimiento óptimo, a la vez que repensamos las fibras que utilizamos para que sean más biológicas”, afirmó Leiden. “Lograr el tratamiento sin PFAS en nuestra línea de productos es un hito importante en nuestro compromiso con la fabricación sostenible de tejidos de alto rendimiento”.
Chad Bolick, vicepresidente global de cuentas clave de Unifi, afirmó que la fibra de poliéster reciclado de alto rendimiento Repreve de la compañía satisface las necesidades de comodidad, rendimiento y sostenibilidad, y puede utilizarse en diversos productos, desde ropa y calzado hasta artículos para el hogar. Añadió que también es un sustituto directo del poliéster virgen estándar.
“Los productos fabricados con Repreve tienen la misma calidad y rendimiento que los fabricados con poliéster no reciclado: son igual de suaves y cómodos, y se pueden añadir las mismas propiedades, como elasticidad, control de la humedad, termorregulación, impermeabilidad y más”, explicó Bolik. Además, ha reducido el consumo de energía en un 45%, el consumo de agua en casi un 20% y las emisiones de gases de efecto invernadero en más de un 30%.
Unifi también cuenta con otros productos dedicados al mercado de alto rendimiento, como ChillSense, una nueva tecnología que permite que el tejido transfiera el calor del cuerpo con mayor rapidez al incorporar fibras, creando una sensación de frescura. La otra tecnología es TruTemp365, que actúa en días cálidos para absorber la humedad del cuerpo y proporciona aislamiento en días fríos.
“Los consumidores siguen exigiendo que los productos que compran tengan más características de rendimiento y mantengan la comodidad”, afirmó. “Pero también exigen sostenibilidad y un mejor rendimiento. Los consumidores forman parte de un mundo altamente conectado. Son cada vez más conscientes de la enorme circulación de plástico en nuestros océanos y comprenden que nuestros recursos naturales se están agotando, por lo que son más conscientes de la importancia de proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. Nuestros clientes comprenden que los consumidores quieren formar parte de esta solución”.
Pero no son solo las fibras sintéticas las que evolucionan constantemente para satisfacer la creciente demanda de los consumidores y la sostenibilidad. Stuart McCullough, director general de The Woolmark Company, destaca las ventajas intrínsecas de la lana merino, que proporciona comodidad y rendimiento.
Los consumidores de hoy buscan marcas con integridad y compromiso con el medio ambiente. La lana merino no solo es un material de lujo para la moda de diseño, sino también una solución ecológica innovadora para la moda multifuncional de diario y la ropa deportiva. Desde el brote de COVID-19, la demanda de ropa para el hogar y para el trabajo sigue aumentando, afirmó McCullough.
Añadió que, al principio de la pandemia, la ropa de casa de lana merino se popularizó debido al teletrabajo. Ahora que ha vuelto a estar de moda, la ropa de lana para ir al trabajo, que permite evitar el transporte público, caminar, correr o ir en bicicleta, también se ha vuelto muy popular.
Comentó que, para aprovechar esta ventaja, el equipo técnico de Woolmark está colaborando con importantes marcas del sector del calzado y la ropa para ampliar la aplicación de fibras en calzado de alto rendimiento, como las zapatillas técnicas de punto para correr de APL. La empresa de diseño de prendas de punto Studio Eva x Carola lanzó recientemente una serie de prototipos de ropa ciclista femenina con lana merino técnica sin costuras, utilizando hilo de lana merino del Grupo Südwolle, fabricado en máquinas de punto Santoni.
De cara al futuro, McCullough dijo que cree que la necesidad de sistemas más sostenibles será la fuerza impulsora en el futuro.
“Las industrias textil y de la moda se encuentran bajo presión para adoptar sistemas más sostenibles”, afirmó. “Estas presiones exigen que las marcas y fabricantes reconsideren sus estrategias de materiales y elijan fibras con menor impacto ambiental. La lana australiana es cíclica por naturaleza y ofrece una solución para el desarrollo textil sostenible”.
Hora de publicación: 21 de octubre de 2021