El mensaje de los consumidores es claro y contundente: en el mundo pospandémico, buscan comodidad y rendimiento. Los fabricantes de telas han escuchado esta demanda y están desarrollando diversos materiales y productos para satisfacer estas necesidades.
Durante décadas, los tejidos de alto rendimiento han sido un ingrediente clave en la ropa deportiva y de exterior, pero ahora todos los productos, desde las chaquetas deportivas para hombre hasta los vestidos para mujer, utilizan tejidos con una serie de características técnicas: absorción de la humedad, desodorización, frescura, etc.
Una de las empresas líderes en este segmento del mercado es Schoeller, una compañía suiza que data de 1868. Stephen Kerns, presidente de Schoeller USA, afirmó que los consumidores actuales buscan ropa que cumpla con múltiples requisitos.
“Quieren tener un buen rendimiento y también versatilidad”, dijo. “Las marcas de ropa para actividades al aire libre se aventuraron en esa dirección hace poco, pero ahora vemos demanda de [marcas de ropa más tradicionales]”. Aunque Schoeller “ha estado trabajando con marcas transfronterizas como Bonobos, Theory, Brooks Brothers y Ralph Lauren”, afirmó que este nuevo “deporte para ir al trabajo”, derivado del deporte y el ocio, está generando mayor interés en tejidos con atributos técnicos.
En junio, Schoeller lanzó varias versiones nuevas de sus productos para la primavera de 2023, incluyendo Dryskin, un tejido elástico bidireccional fabricado con poliéster reciclado y tecnología Ecorepel Bio. Este tejido transporta la humedad y resiste la abrasión. Es apto para ropa deportiva y de uso diario.
Según la empresa, Schoeller Shape ha actualizado su tejido, una mezcla de algodón y poliamida reciclada que funciona igual de bien en campos de golf que en la ciudad. Presenta un efecto bicolor que recuerda al denim antiguo e incorpora la tecnología 3XDry Bio. Además, cuenta con un tejido ripstop Softight, diseñado para pantalones, fabricado con poliamida reciclada y con la tecnología Ecorepel Bio, que ofrece una alta resistencia al agua y a las manchas, está libre de PFC y se basa en materias primas renovables.
“Puedes usar estas telas para pantalones, camisetas y chaquetas”, dijo Kerns. “Si te sorprende una tormenta de arena, las partículas no se te pegarán”.
Kerns afirmó que muchas personas han experimentado cambios de talla debido a los cambios en el estilo de vida provocados por la pandemia, por lo que esta es una "enorme oportunidad de vestuario" para prendas que se pueden estirar sin sacrificar la estética.
Alexa Raab, directora global de marca y comunicaciones de Sorona, confirmó que Sorona es un polímero de alto rendimiento de base biológica de DuPont, compuesto en un 37 % por ingredientes vegetales renovables. El tejido de Sorona ofrece una elasticidad duradera y es una alternativa al spandex. Se elabora con una mezcla de algodón, lana, seda y otras fibras. Además, posee resistencia a las arrugas y recupera su forma, lo que reduce la deformación y la formación de bolitas, permitiendo a los consumidores conservar sus prendas por más tiempo.
Esto también demuestra el compromiso de la empresa con la sostenibilidad. Los tejidos mixtos de Sorona están en proceso de certificación a través del programa Common Thread de la compañía, lanzado el año pasado para garantizar que sus fábricas asociadas cumplan con los criterios clave de rendimiento de sus tejidos: elasticidad duradera, recuperación de la forma, fácil cuidado, suavidad y transpirabilidad. Hasta el momento, se han certificado alrededor de 350 fábricas.
“Los productores de fibras pueden utilizar los polímeros Sorona para crear estructuras únicas que permiten que diversos textiles presenten propiedades diferentes, desde tejidos resistentes a las arrugas para prendas exteriores hasta productos aislantes ligeros y transpirables, elasticidad y recuperación permanentes, y la piel artificial Sorona, recientemente lanzada”, declaró Renee Henze, Directora Global de Marketing de DuPont Biomaterials.
«Observamos que la gente busca ropa más cómoda, pero también desea apoyar a empresas que obtienen sus tejidos de forma ética y responsable», añadió Raab. Sorona ha avanzado en el sector de los productos para el hogar y se utiliza en edredones. En febrero, la empresa colaboró con Thindown, el primer y único tejido 100 % plumón, que utiliza materiales combinados para proporcionar calidez, ligereza y transpirabilidad, basándose en la suavidad, la caída y la elasticidad de Sorona. En agosto, Puma lanzó las Future Z 1.2, las primeras zapatillas de fútbol sin cordones con hilo Sorona en la parte superior.
Para Raab, las posibilidades de aplicación del producto son ilimitadas. «Esperamos seguir viendo la aplicación de Sorona en ropa deportiva, trajes, bañadores y otros productos», afirmó.
El presidente de Polartec, Steve Layton, también se ha interesado cada vez más en Milliken & Co. «La buena noticia es que la comodidad y el rendimiento son la razón fundamental de nuestra existencia», afirmó sobre la marca, que inventó los suéteres de forro polar sintético de alto rendimiento PolarFleece en 1981 como alternativa a la lana. «Antes, nos clasificaban en el mercado de actividades al aire libre, pero lo que inventamos para la alta montaña ahora se utiliza de maneras diferentes».
Citó como ejemplo a Dudley Stephens, una marca de prendas básicas femeninas que se centra en tejidos reciclados. Polartec también colabora con marcas de moda como Moncler, Stone Island, Reigning Champ y Veilance.
Layton afirmó que, para estas marcas, la estética juega un papel importante, ya que buscan prendas de estilo de vida que sean ligeras, elásticas, transpirables y cálidas. Una de las más populares es Power Air, un tejido de punto que permite la circulación del aire para mantener el calor y reducir la liberación de microfibras. Añadió que este tejido “se ha vuelto muy popular”. Si bien Power Air inicialmente ofrecía una superficie plana con una estructura de burbujas en su interior, algunas marcas de estilo de vida esperan utilizar la burbuja exterior como elemento de diseño. “Así que, para nuestra próxima generación, utilizaremos diferentes formas geométricas para su construcción”, concluyó.
La sostenibilidad es también una iniciativa constante de Polartec. En julio, la empresa anunció la eliminación de las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas) del tratamiento DWR (repelente al agua duradero) de su gama de tejidos de alto rendimiento. Las PFAS son sustancias químicas artificiales que no se descomponen, pueden persistir y ser perjudiciales para el medio ambiente y la salud humana.
«En el futuro, invertiremos mucha energía en mantener un rendimiento óptimo, al tiempo que replanteamos las fibras que utilizamos para que sean más de origen biológico», declaró Leiden. «Lograr un tratamiento sin PFAS en nuestra línea de productos es un hito importante en nuestro compromiso con la fabricación sostenible de tejidos de alto rendimiento».
Chad Bolick, vicepresidente de cuentas clave globales de Unifi, afirmó que la fibra de poliéster reciclado de alto rendimiento Repreve de la compañía satisface las necesidades de comodidad, rendimiento y sostenibilidad, y puede utilizarse en una variedad de productos, desde ropa y calzado hasta artículos para el hogar. Añadió que también es "un sustituto directo del poliéster virgen estándar".
«Los productos fabricados con Repreve tienen la misma calidad y rendimiento que los fabricados con poliéster no reciclado: son igual de suaves y cómodos, y se les pueden añadir las mismas propiedades, como elasticidad, control de la humedad, regulación térmica, impermeabilidad y más», explicó Bolik. Además, ha reducido el consumo de energía en un 45 %, el de agua en casi un 20 % y las emisiones de gases de efecto invernadero en más de un 30 %.
Unifi también cuenta con otros productos dedicados al mercado de alto rendimiento, como ChillSense, una nueva tecnología que permite que el tejido transfiera el calor corporal con mayor rapidez gracias a sus fibras integradas, creando una sensación de frescura. Otro producto es TruTemp365, que absorbe la humedad del cuerpo en días cálidos y proporciona aislamiento en días fríos.
«Los consumidores siguen exigiendo que los productos que compran ofrezcan mejores prestaciones sin sacrificar la comodidad», afirmó. «Pero también exigen sostenibilidad a la vez que mejoran el rendimiento. Los consumidores forman parte de un mundo altamente conectado. Son cada vez más conscientes de la enorme cantidad de plástico que circula en nuestros océanos y comprenden que nuestros recursos naturales se están agotando, por lo que son más conscientes de la importancia de proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. Nuestros clientes entienden que los consumidores quieren que formen parte de esta solución».
Pero no son solo las fibras sintéticas las que evolucionan constantemente para satisfacer la creciente demanda de los consumidores y la sostenibilidad. Stuart McCullough, director general de The Woolmark Company, destaca las "ventajas intrínsecas" de la lana merino, que proporciona comodidad y rendimiento.
“Hoy en día, los consumidores buscan marcas con integridad y compromiso con el medio ambiente. La lana merino no solo es un material de lujo para la alta costura, sino también una solución ecológica innovadora para la moda cotidiana multifuncional y la ropa deportiva. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la demanda de ropa para estar en casa y para ir al trabajo sigue en aumento”, afirmó McCullough.
Añadió que, al comienzo de la pandemia, la ropa de estar por casa de lana merino se hizo cada vez más popular, ya que la gente trabajaba desde casa. Ahora que ha vuelto a estar de moda, la ropa de lana para ir al trabajo, que les permite evitar el transporte público y optar por ir caminando, corriendo o en bicicleta, también ha demostrado ser muy popular.
Según indicó, para aprovechar esta oportunidad, el equipo técnico de Woolmark está colaborando con importantes marcas de calzado y ropa para ampliar la aplicación de fibras en zapatillas de alto rendimiento, como las zapatillas de running de punto técnico de APL. La empresa de diseño de prendas de punto Studio Eva x Carola lanzó recientemente una serie de prototipos de ropa de ciclismo para mujer, utilizando lana merino técnica sin costuras, con hilo de lana merino del Grupo Südwolle fabricado en máquinas de tejer Santoni.
De cara al futuro, McCullough afirmó que cree que la necesidad de sistemas más sostenibles será el motor del mismo.
«Las industrias textil y de la moda están bajo presión para adoptar sistemas más sostenibles», afirmó. «Esta presión exige que las marcas y los fabricantes reconsideren sus estrategias de materiales y elijan fibras con menor impacto ambiental. La lana australiana es de naturaleza cíclica y ofrece una solución para el desarrollo textil sostenible».
Fecha de publicación: 21 de octubre de 2021