Il messaggio trasmesso dai consumatori è forte e chiaro: nel mondo post-pandemia, comfort e prestazioni sono ciò che cercano. I produttori di tessuti hanno recepito questa esigenza e stanno rispondendo con diversi materiali e prodotti per soddisfarla.
Per decenni, i tessuti ad alte prestazioni sono stati un ingrediente chiave nell'abbigliamento sportivo e per attività all'aperto, ma ora tutti i prodotti, dalle giacche sportive da uomo agli abiti da donna, utilizzano tessuti con una serie di caratteristiche tecniche: traspirabilità, deodorizzazione, freschezza, ecc.
Uno dei leader in questo segmento di mercato è Schoeller, un'azienda svizzera fondata nel 1868. Stephen Kerns, presidente di Schoeller USA, ha affermato che i consumatori di oggi cercano capi d'abbigliamento in grado di soddisfare molteplici esigenze.
"Vogliono prestazioni elevate e anche versatilità", ha affermato. "I marchi di abbigliamento outdoor si sono mossi in questa direzione non molto tempo fa, ma ora vediamo una domanda per [marchi di abbigliamento più tradizionali]". Sebbene Schoeller "abbia collaborato con marchi internazionali come Bonobos, Theory, Brooks Brothers e Ralph Lauren", ha affermato che questo nuovo "sport del pendolarismo", derivato dallo sport e dal tempo libero, sta portando maggiore interesse ai tessuti con caratteristiche tecniche.
A giugno, Schoeller ha lanciato diverse nuove versioni dei suoi prodotti per la primavera 2023, tra cui Dryskin, un tessuto elasticizzato bidirezionale realizzato in poliestere riciclato e con tecnologia Ecorepel Bio. È in grado di trasportare l'umidità e resistere all'abrasione. Può essere utilizzato per abbigliamento sportivo e casual.
Secondo quanto dichiarato dall'azienda, Schoeller Shape è un tessuto in misto cotone realizzato con poliammide riciclata, ideale sia per i campi da golf che per le strade cittadine. Presenta un effetto bicolore che ricorda il denim vintage e la tecnologia 3XDry Bio. Inoltre, è disponibile anche un tessuto ripstop Softight, pensato per i pantaloni, realizzato in poliammide riciclata con tecnologia Ecorepel Bio, altamente resistente all'acqua e alle macchie, privo di PFC e a base di materie prime rinnovabili.
"Potete usare questi tessuti per pantaloni, maglie e giacche", ha detto Kerns. "Potreste trovarvi nel bel mezzo di una tempesta di sabbia, e le particelle non si attaccheranno al tessuto."
Kerns ha affermato che molte persone hanno riscontrato cambiamenti di taglia a causa dei cambiamenti nello stile di vita causati dalla pandemia, quindi questa rappresenta una "enorme opportunità per il guardaroba" di abiti che possono essere allungati senza sacrificare la bellezza.
Alexa Raab, responsabile globale del branding e della comunicazione di Sorona, ha confermato che Sorona è un polimero ad alte prestazioni di origine biologica prodotto da DuPont, composto per il 37% da ingredienti vegetali rinnovabili. Il tessuto realizzato con Sorona possiede un'elasticità duratura ed è un'alternativa allo spandex. È miscelato con cotone, lana, seta e altre fibre. Inoltre, è resistente alle pieghe e mantiene la forma, riducendo la formazione di pieghe e pelucchi e consentendo ai consumatori di conservare i propri capi più a lungo.
Questo dimostra anche l'impegno dell'azienda verso la sostenibilità. I tessuti misti di Sorona sono in fase di certificazione attraverso il programma Common Thread, lanciato lo scorso anno per garantire che i partner di produzione soddisfino i criteri prestazionali chiave dei loro tessuti: elasticità duratura, capacità di recupero della forma, facilità di manutenzione, morbidezza e traspirabilità. Ad oggi, circa 350 stabilimenti hanno ottenuto la certificazione.
"I produttori di fibre possono utilizzare i polimeri Sorona per creare numerose strutture uniche che consentono a una varietà di tessuti di esibire proprietà diverse, dai tessuti per capispalla antipiega ai prodotti isolanti leggeri e traspiranti, fino all'elasticità e al recupero permanenti, e alla pelliccia artificiale Sorona, lanciata di recente", ha dichiarato Renee Henze, Direttore Marketing Globale di DuPont Biomaterials.
"Notiamo che le persone desiderano abiti più comodi, ma vogliono anche collaborare con aziende che si approvvigionano di tessuti in modo etico e responsabile", ha aggiunto Raab. Sorona ha fatto progressi nel settore dei prodotti per la casa e viene utilizzata nelle trapunte. A febbraio, l'azienda ha collaborato con Thindown, il primo e unico tessuto 100% piuma, utilizzando materiali misti per offrire calore, leggerezza e traspirabilità, sfruttando la morbidezza, la vestibilità e l'elasticità di Sorona. Ad agosto, Puma ha lanciato le Future Z 1.2, le prime scarpe da calcio senza lacci con la tomaia in filato Sorona.
Per Raab, le possibilità di applicazione del prodotto sono illimitate. "Spero che continueremo a vedere l'utilizzo di Sorona nell'abbigliamento sportivo, negli abiti, nei costumi da bagno e in altri prodotti", ha affermato.
Anche il presidente di Polartec, Steve Layton, si è recentemente interessato sempre di più a Milliken & Co. "La buona notizia è che comfort e prestazioni sono le ragioni fondamentali della nostra esistenza", ha affermato a proposito del marchio, che nel 1981 ha inventato i maglioni in pile sintetico ad alte prestazioni PolarFleece come alternativa alla lana. "Prima eravamo classificati nel mercato dell'outdoor, ma ciò che abbiamo inventato per la vetta della montagna ora viene utilizzato in modi diversi."
Ha citato Dudley Stephens come esempio, un marchio di capi essenziali femminili che si concentra su tessuti riciclati. Polartec collabora anche con marchi di moda come Moncler, Stone Island, Reigning Champ e Veilance.
Layton ha affermato che per questi marchi l'estetica gioca un ruolo importante perché cercano capi di abbigliamento lifestyle leggeri, elastici, traspiranti e che offrano calore e morbidezza. Uno dei più popolari è Power Air, un tessuto a maglia in grado di avvolgere l'aria per mantenere il calore e ridurre la dispersione di microfibre. Ha aggiunto che questo tessuto "è diventato molto popolare". Sebbene Power Air inizialmente offrisse una superficie piatta con una struttura a bolle all'interno, alcuni marchi lifestyle sperano di utilizzare la bolla esterna come elemento di design. "Quindi, per la prossima generazione, utilizzeremo diverse forme geometriche per realizzarlo", ha concluso.
La sostenibilità è un'iniziativa costante anche per Polartec. A luglio, l'azienda ha annunciato di aver eliminato le PFAS (sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche) dal trattamento DWR (idrorepellente a lunga durata) della sua serie di tessuti ad alte prestazioni. Le PFAS sono sostanze chimiche artificiali che non si decompongono, possono persistere nell'ambiente e causare danni alla salute umana.
"In futuro, investiremo molte energie per mantenere prestazioni ottimali, ripensando al contempo le fibre che utilizziamo per renderle più di origine biologica", ha affermato Leiden. "Raggiungere un trattamento senza PFAS nella nostra linea di prodotti è un traguardo importante nel nostro impegno per una produzione sostenibile di tessuti ad alte prestazioni."
Chad Bolick, Vicepresidente Global Key Account di Unifi, ha affermato che la fibra di poliestere riciclato ad alte prestazioni Repreve dell'azienda soddisfa le esigenze di comfort, prestazioni e sostenibilità e può essere utilizzata in una varietà di prodotti, dall'abbigliamento e dalle calzature agli articoli per la casa. Ha aggiunto che è anche "un sostituto diretto del poliestere vergine standard".
“I prodotti realizzati con Repreve hanno le stesse caratteristiche di qualità e prestazioni dei prodotti realizzati con poliestere non riciclato: sono altrettanto morbidi e confortevoli e si possono aggiungere le stesse proprietà, come elasticità, gestione dell'umidità, termoregolazione, impermeabilità e altro ancora”, ha spiegato Bolik. Inoltre, ha ridotto il consumo di energia del 45%, il consumo di acqua di quasi il 20% e le emissioni di gas serra di oltre il 30%.
Unifi offre anche altri prodotti dedicati al mercato delle prestazioni, tra cui ChillSense, una nuova tecnologia che permette al tessuto di disperdere più rapidamente il calore corporeo grazie all'integrazione di fibre, creando una sensazione di freschezza. Un altro prodotto è TruTemp365, che agisce nelle giornate calde allontanando l'umidità dal corpo e fornendo isolamento termico nelle giornate fredde.
"I consumatori continuano a chiedere che i prodotti che acquistano abbiano caratteristiche prestazionali più elevate, pur mantenendo il comfort", ha affermato. "Ma chiedono anche sostenibilità, oltre al miglioramento delle prestazioni. I consumatori vivono in un mondo altamente interconnesso. Sono sempre più consapevoli dell'enorme circolazione di plastica nei nostri oceani e comprendono che le nostre risorse naturali si stanno esaurendo, quindi sono più consapevoli dell'importanza di proteggere l'ambiente per le generazioni future. I nostri clienti capiscono che i consumatori vogliono che loro facciano parte di questa soluzione."
Ma non sono solo le fibre sintetiche a evolversi costantemente per soddisfare la crescente domanda dei consumatori e le esigenze di sostenibilità. Stuart McCullough, amministratore delegato di The Woolmark Company, sottolinea i "vantaggi intrinseci" della lana Merino, che offre comfort e prestazioni.
“Oggi i consumatori cercano marchi con integrità e impegno per l'ambiente. La lana merino non è solo un materiale di lusso per l'alta moda, ma anche una soluzione ecologica innovativa per capi multifunzionali da indossare tutti i giorni, sia per la moda che per lo sport. Dall'inizio della pandemia di COVID-19, la domanda di abbigliamento per la casa e per gli spostamenti quotidiani continua ad aumentare”, ha affermato McCullough.
Ha aggiunto che all'inizio della pandemia, l'abbigliamento da casa in lana merino è diventato sempre più popolare, dato che le persone lavoravano da casa. Ora che sono tornate a uscire, anche l'abbigliamento da pendolare in lana, che permette di evitare i mezzi pubblici e di andare al lavoro a piedi, di corsa o in bicicletta, si è rivelato molto apprezzato.
Ha affermato che, per sfruttare appieno questa opportunità, il team tecnico di Woolmark sta collaborando con importanti marchi del settore calzaturiero e dell'abbigliamento per ampliare l'applicazione delle fibre nelle scarpe performanti, come le scarpe da corsa tecniche in maglia di APL. L'azienda di design di maglieria Studio Eva x Carola ha recentemente lanciato una serie di prototipi di abbigliamento ciclistico femminile, utilizzando lana merino tecnica senza cuciture, con filato di lana merino del Gruppo Südwolle prodotto su macchine per maglieria Santoni.
Guardando al futuro, McCullough ha affermato di credere che la necessità di sistemi più sostenibili sarà la forza trainante.
"Le industrie tessili e della moda sono sotto pressione per passare a sistemi più sostenibili", ha affermato. "Queste pressioni richiedono a marchi e produttori di riconsiderare le proprie strategie sui materiali e di scegliere fibre con un minore impatto ambientale. La lana australiana è ciclica per sua natura e offre una soluzione per lo sviluppo sostenibile del settore tessile."
Data di pubblicazione: 21 ottobre 2021