Pesan yang disampaikan oleh konsumen sangat jelas: di dunia pasca-pandemi, kenyamanan dan kinerja adalah yang mereka cari. Para produsen kain telah mendengar seruan ini dan menanggapi kebutuhan tersebut dengan mengembangkan berbagai material dan produk.
Selama beberapa dekade, kain berkinerja tinggi telah menjadi bahan utama dalam pakaian olahraga dan luar ruangan, tetapi sekarang semua produk mulai dari jaket olahraga pria hingga gaun wanita menggunakan kain dengan serangkaian karakteristik teknis: menyerap kelembapan, menghilangkan bau, memberikan rasa sejuk, dan lain sebagainya.
Salah satu pemimpin di segmen pasar ini adalah Schoeller, sebuah perusahaan Swiss yang berdiri sejak tahun 1868. Stephen Kerns, presiden Schoeller USA, mengatakan bahwa konsumen saat ini mencari pakaian yang dapat memenuhi banyak persyaratan.
“Mereka ingin tampil baik, dan mereka juga menginginkan keserbagunaan,” katanya. “Merek-merek pakaian luar ruangan sempat memasuki pasar itu belum lama ini, tetapi sekarang kita melihat permintaan untuk [merek pakaian yang lebih tradisional].” Meskipun Schoeller “telah berurusan dengan merek-merek lintas negara seperti Bonobos, Theory, Brooks Brothers, dan Ralph Lauren,” ia mengatakan bahwa “olahraga komuter” baru yang berasal dari olahraga dan rekreasi ini membawa minat yang lebih besar pada kain dengan atribut teknis.
Pada bulan Juni, Schoeller meluncurkan beberapa versi baru produknya untuk musim semi 2023, termasuk Dryskin, yaitu kain elastis dua arah yang terbuat dari poliester daur ulang dan teknologi Ecorepel Bio. Kain ini dapat menyerap kelembapan dan tahan terhadap abrasi. Dapat digunakan untuk pakaian olahraga dan gaya hidup.
Menurut perusahaan, mereka telah memperbarui Schoeller Shape, kain campuran katun yang terbuat dari poliamida daur ulang yang berfungsi sama baiknya di lapangan golf maupun jalanan kota. Kain ini memiliki efek dua warna yang mengingatkan pada denim lama dan teknologi 3XDry Bio. Selain itu, ada juga kain ripstop Softight, yang dirancang untuk celana yang terbuat dari poliamida daur ulang, dibuat dengan teknologi Ecorepel Bio, dengan tingkat ketahanan air dan noda yang tinggi, bebas PFC, dan berbasis bahan baku terbarukan.
“Anda bisa menggunakan kain ini untuk celana, atasan, dan jaket,” kata Kerns. “Anda mungkin terjebak dalam badai pasir, dan partikel-partikelnya tidak akan menempel pada kain ini.”
Kerns mengatakan bahwa banyak orang mengalami perubahan ukuran tubuh karena perubahan gaya hidup yang disebabkan oleh pandemi, jadi ini adalah "peluang besar dalam berbusana" untuk pakaian yang dapat diregangkan tanpa mengorbankan keindahannya.
Alexa Raab, kepala branding dan komunikasi global Sorona, setuju bahwa Sorona adalah polimer berkinerja tinggi berbasis bio dari DuPont, yang terbuat dari 37% bahan nabati terbarukan. Kain yang terbuat dari Sorona memiliki elastisitas tahan lama dan merupakan pengganti spandeks. Kain ini dicampur dengan katun, wol, sutra, dan serat lainnya. Kain ini juga memiliki sifat tahan kerut dan pemulihan bentuk, yang dapat mengurangi penggelembungan dan pengelupasan, sehingga konsumen dapat menggunakan pakaian mereka lebih lama.
Hal ini juga menggambarkan upaya perusahaan dalam mewujudkan keberlanjutan. Kain campuran Sorona sedang menjalani sertifikasi melalui program sertifikasi Common Thread perusahaan, yang diluncurkan tahun lalu untuk memastikan bahwa mitra pabrik mereka memenuhi kriteria kinerja utama kain mereka: elastisitas tahan lama, pemulihan bentuk, perawatan mudah, kelembutan, dan kemampuan bernapas. Sejauh ini, sekitar 350 pabrik telah disertifikasi.
“Produsen serat dapat menggunakan polimer Sorona untuk menciptakan banyak struktur unik yang memungkinkan berbagai tekstil untuk menunjukkan sifat yang berbeda, mulai dari kain pakaian luar yang tahan kerut hingga produk insulasi yang ringan dan bernapas, peregangan dan pemulihan permanen, dan bulu buatan Sorona yang baru diluncurkan,” kata Renee Henze, Direktur Pemasaran Global DuPont Biomaterials.
“Kami melihat bahwa orang-orang menginginkan pakaian yang lebih nyaman, tetapi juga ingin bekerja sama dengan perusahaan yang secara etis dan bertanggung jawab mendapatkan bahan kainnya,” tambah Raab. Sorona telah membuat kemajuan di bidang produk rumah tangga dan digunakan dalam selimut. Pada bulan Februari, perusahaan tersebut bekerja sama dengan Thindown, kain bulu angsa 100% pertama dan satu-satunya, menggunakan bahan campuran untuk memberikan kehangatan, keringanan, dan kemampuan bernapas berdasarkan kelembutan, kelenturan, dan elastisitas Sorona. Pada bulan Agustus, Puma meluncurkan Future Z 1.2, yang merupakan sepatu sepak bola tanpa tali pertama dengan benang Sorona di bagian atasnya.
Bagi Raab, kemungkinan aplikasi produk tidak terbatas. “Semoga kita dapat terus melihat aplikasi Sorona pada pakaian olahraga, setelan jas, pakaian renang, dan produk lainnya,” ujarnya.
Presiden Polartec, Steve Layton, baru-baru ini juga semakin tertarik pada Milliken & Co. “Kabar baiknya adalah kenyamanan dan performa merupakan alasan mendasar keberadaan kami,” katanya tentang merek tersebut, yang menciptakan sweater bulu sintetis PolarFleece berkinerja tinggi pada tahun 1981 sebagai alternatif pengganti wol. “Sebelumnya, kami diklasifikasikan ke dalam pasar luar ruangan, tetapi apa yang kami ciptakan untuk puncak gunung sekarang digunakan dengan cara yang berbeda.”
Dia menyebut Dudley Stephens sebagai contoh, sebuah merek pakaian dalam wanita yang berfokus pada kain daur ulang. Polartec juga bekerja sama dengan merek fesyen seperti Moncler, Stone Island, Reigning Champ, dan Veilance.
Layton mengatakan bahwa bagi merek-merek ini, estetika memainkan peran penting karena mereka mencari produk pakaian gaya hidup yang ringan, elastis, menyerap keringat, dan memberikan kehangatan yang lembut. Salah satu yang paling populer adalah Power Air, yaitu kain rajutan yang dapat membungkus udara untuk menjaga kehangatan dan mengurangi pelepasan serat mikro. Dia mengatakan kain ini "telah menjadi populer." Meskipun PowerAir awalnya menyediakan permukaan datar dengan struktur gelembung di dalamnya, beberapa merek gaya hidup berharap untuk menggunakan gelembung luar sebagai fitur desain. "Jadi untuk generasi berikutnya, kami akan menggunakan bentuk geometris yang berbeda untuk membuatnya," katanya.
Keberlanjutan juga merupakan inisiatif berkelanjutan dari Polartec. Pada bulan Juli, perusahaan tersebut menyatakan bahwa mereka telah menghilangkan PFAS (zat perfluoroalkil dan polifluoroalkil) dalam perawatan DWR (penolak air tahan lama) pada seri kain berkinerja tinggi mereka. PFAS adalah zat kimia buatan manusia yang tidak terurai, dapat tetap ada dan membahayakan lingkungan dan tubuh manusia.
“Di masa depan, kami akan menginvestasikan banyak energi untuk mempertahankan kinerja optimal sambil memikirkan kembali serat yang kami gunakan agar lebih berbasis bio,” kata Leiden. “Mencapai perawatan tanpa PFAS dalam lini produk kami merupakan tonggak penting dalam komitmen kami terhadap manufaktur berkelanjutan untuk kain berkinerja tinggi.”
Wakil Presiden Akun Utama Global Unifi, Chad Bolick, mengatakan bahwa serat poliester daur ulang Repreve milik perusahaan memenuhi kebutuhan akan kenyamanan, kinerja, dan keberlanjutan, serta dapat digunakan dalam berbagai produk mulai dari pakaian dan sepatu hingga produk rumah tangga. Ia menambahkan bahwa serat ini juga merupakan "pengganti langsung untuk poliester murni standar."
“Produk yang dibuat dengan Repreve memiliki kualitas dan karakteristik kinerja yang sama dengan produk yang dibuat dengan poliester non-daur ulang—sama lembut dan nyamannya, dan sifat-sifat yang sama dapat ditambahkan, seperti elastisitas, pengaturan kelembapan, pengaturan suhu, tahan air, dan banyak lagi,” jelas Bolik. Selain itu, telah mengurangi konsumsi energi sebesar 45%, konsumsi air hampir 20%, dan emisi gas rumah kaca lebih dari 30%.
Unifi juga memiliki produk lain yang ditujukan untuk pasar performa, termasuk ChillSense, yaitu teknologi baru yang memungkinkan kain mentransfer panas dari tubuh lebih cepat ketika disisipkan serat, sehingga menciptakan sensasi dingin. Produk lainnya adalah TruTemp365, yang berfungsi pada hari-hari hangat untuk menghilangkan kelembapan dari tubuh dan memberikan isolasi pada hari-hari dingin.
“Konsumen terus menuntut agar produk yang mereka beli memiliki lebih banyak atribut kinerja sambil tetap menjaga kenyamanan,” katanya. “Tetapi mereka juga menuntut keberlanjutan sambil meningkatkan kinerja. Konsumen adalah bagian dari dunia yang sangat terhubung. Mereka semakin menyadari peredaran plastik yang sangat besar di lautan kita, dan mereka memahami bahwa sumber daya alam kita semakin menipis, jadi, mereka lebih menyadari pentingnya melindungi lingkungan untuk generasi mendatang. Pelanggan kami memahami bahwa konsumen ingin mereka menjadi bagian dari solusi ini.”
Namun, bukan hanya serat sintetis yang terus berevolusi untuk memenuhi permintaan konsumen yang terus meningkat dan keberlanjutan. Stuart McCullough, direktur pelaksana The Woolmark Company, menunjuk pada "keunggulan intrinsik" wol Merino, yang memberikan kenyamanan dan kinerja.
“Konsumen saat ini mencari merek yang berintegritas dan berkomitmen terhadap lingkungan. Wol merino bukan hanya material mewah untuk busana desainer, tetapi juga solusi ekologis inovatif untuk busana sehari-hari multifungsi dan pakaian olahraga. Sejak merebaknya COVID-19, permintaan konsumen akan pakaian rumahan dan pakaian untuk bepergian terus meningkat,” kata McCullough.
Dia menambahkan bahwa pada awal pandemi, pakaian rumahan berbahan wol merino menjadi semakin populer karena orang-orang bekerja dari rumah. Sekarang pakaian berbahan wol untuk bepergian kembali populer, karena orang-orang memilih berjalan kaki, berlari, atau bersepeda ke tempat kerja daripada menggunakan transportasi umum, dan terbukti sangat diminati.
Ia mengatakan bahwa untuk memanfaatkan hal ini, tim teknis Woolmark berkolaborasi dengan merek-merek besar di bidang alas kaki dan pakaian untuk memperluas penerapan serat pada sepatu performa, seperti sepatu lari rajutan teknis APL. Perusahaan desain rajutan Studio Eva x Carola baru-baru ini meluncurkan serangkaian prototipe pakaian bersepeda wanita, menggunakan wol merino teknis tanpa jahitan, menggunakan benang wol merino Südwolle Group yang dibuat pada mesin rajut Santoni.
Ke depan, McCullough mengatakan ia percaya bahwa kebutuhan akan sistem yang lebih berkelanjutan akan menjadi kekuatan pendorong di masa mendatang.
“Industri tekstil dan fesyen berada di bawah tekanan untuk beralih ke sistem yang lebih berkelanjutan,” katanya. “Tekanan ini mengharuskan merek dan produsen untuk mempertimbangkan kembali strategi material mereka dan memilih serat dengan dampak lingkungan yang lebih rendah. Wol Australia bersifat siklik dan memberikan solusi untuk pengembangan tekstil berkelanjutan.”
Waktu posting: 21 Oktober 2021