Il messaggio trasmesso dai consumatori è forte e chiaro: nel mondo post-pandemico, comfort e prestazioni sono ciò che cercano. I produttori di tessuti hanno recepito questa chiamata e stanno rispondendo con diversi materiali e prodotti per soddisfare queste esigenze.
Per decenni, i tessuti ad alte prestazioni sono stati un ingrediente fondamentale nell'abbigliamento sportivo e outdoor, ma ora tutti i prodotti, dalle giacche sportive da uomo agli abiti da donna, utilizzano tessuti con una serie di caratteristiche tecniche: traspirabilità, deodorizzazione, freschezza, ecc.
Uno dei leader in questa fascia di mercato è Schoeller, un'azienda svizzera fondata nel 1868. Stephen Kerns, presidente di Schoeller USA, ha affermato che i consumatori di oggi cercano capi di abbigliamento che possano soddisfare numerose esigenze.
"Vogliono prestazioni elevate e anche versatilità", ha affermato. "I marchi outdoor si sono avvicinati a questo settore non molto tempo fa, ma ora vediamo una domanda per [marchi di abbigliamento più tradizionali]". Sebbene Schoeller "abbia collaborato con marchi internazionali come Bonobos, Theory, Brooks Brothers e Ralph Lauren", ha affermato che questo nuovo "sport da pendolare" derivato da sport e tempo libero sta suscitando maggiore interesse per i tessuti con caratteristiche tecniche.
A giugno, Schoeller ha lanciato diverse nuove versioni dei suoi prodotti per la primavera del 2023, tra cui Dryskin, un tessuto bielastico realizzato in poliestere riciclato e tecnologia Ecorepel Bio. È in grado di trasportare l'umidità e resistere all'abrasione. Può essere utilizzato per abbigliamento sportivo e lifestyle.
L'azienda ha aggiornato il suo Schoeller Shape, un tessuto misto cotone realizzato in poliammide riciclata, perfetto sia per i campi da golf che per le strade cittadine. Presenta un effetto bicolore che ricorda il denim di un tempo e la tecnologia 3XDry Bio. È inoltre disponibile un tessuto ripstop Softight, progettato per pantaloni in poliammide riciclata, realizzato con tecnologia Ecorepel Bio, con un'elevata resistenza all'acqua e alle macchie, privo di PFC e basato su materie prime rinnovabili.
"Si possono usare questi tessuti per pantaloni, top e giacche", ha detto Kerns. "Magari si viene sorpresi da una tempesta di sabbia e le particelle non si attaccheranno."
Kerns ha affermato che molte persone hanno dovuto cambiare taglia a causa dei cambiamenti nello stile di vita causati dalla pandemia, quindi questa è una "grande opportunità per il guardaroba" per abiti che possono essere allungati senza sacrificare la bellezza.
Alexa Raab, responsabile del branding e della comunicazione globale di Sorona, ha concordato sul fatto che Sorona sia un polimero ad alte prestazioni di origine biologica di DuPont, composto per il 37% da ingredienti vegetali rinnovabili. Il tessuto realizzato con Sorona ha un'elasticità duratura ed è un sostituto dello spandex. È realizzato in misto cotone, lana, seta e altre fibre. Presenta inoltre proprietà antipiega e di recupero della forma, che possono ridurre la formazione di pieghe e pilling, consentendo ai consumatori di conservare i propri vestiti più a lungo.
Ciò dimostra anche l'impegno dell'azienda per la sostenibilità. I tessuti misti Sorona sono in fase di certificazione tramite il programma Common Thread dell'azienda, lanciato lo scorso anno per garantire che i partner industriali soddisfino i criteri prestazionali chiave dei loro tessuti: elasticità duratura, recupero della forma, facilità di manutenzione, morbidezza e traspirabilità. Finora, circa 350 fabbriche sono state certificate.
"I produttori di fibre possono utilizzare i polimeri Sorona per creare numerose strutture uniche che consentono a una varietà di tessuti di presentare proprietà diverse, dai tessuti antipiega per esterni ai prodotti isolanti leggeri e traspiranti, all'allungamento e al recupero permanenti, fino alla pelliccia artificiale Sorona appena lanciata", ha affermato Renee Henze, Global Marketing Director di DuPont Biomaterials.
"Sappiamo che le persone desiderano abiti più comodi, ma vogliono anche allinearsi con aziende che si riforniscono di tessuti in modo etico e responsabile", ha aggiunto Raab. Sorona ha fatto progressi nel campo dei prodotti per la casa e viene utilizzato nelle trapunte. A febbraio, l'azienda ha collaborato con Thindown, il primo e unico tessuto 100% piumino, utilizzando materiali misti per offrire calore, leggerezza e traspirabilità grazie alla morbidezza, alla vestibilità e all'elasticità di Sorona. Ad agosto, Puma ha lanciato Future Z 1.2, la prima scarpa da calcio senza lacci con filato Sorona sulla tomaia.
Per Raab, le possibilità di applicazione dei prodotti sono infinite. "Speriamo di poter continuare a vedere l'applicazione di Sorona nell'abbigliamento sportivo, nelle tute, nei costumi da bagno e in altri prodotti", ha affermato.
Anche il presidente di Polartec, Steve Layton, ha recentemente mostrato un crescente interesse per Milliken & Co.. "La buona notizia è che comfort e prestazioni sono le ragioni fondamentali della nostra esistenza", ha affermato riferendosi al marchio, che nel 1981 ha inventato i maglioni in pile sintetico ad alte prestazioni PolarFleece come alternativa alla lana. "Prima eravamo classificati nel mercato outdoor, ma ciò che abbiamo inventato per la cima della montagna ora viene utilizzato in modi diversi".
Ha citato come esempio Dudley Stephens, un marchio di capi essenziali femminili che si concentra sui tessuti riciclati. Polartec collabora anche con marchi di moda come Moncler, Stone Island, Reigning Champ e Veilance.
Layton ha affermato che per questi marchi l'estetica gioca un ruolo importante, perché cercano leggerezza, elasticità, traspirabilità e calore morbido per i loro prodotti di abbigliamento lifestyle. Uno dei più popolari è Power Air, un tessuto a maglia che può avvolgere l'aria per mantenere il calore e ridurre la dispersione di microfibre. Ha affermato che questo tessuto "è diventato popolare". Sebbene PowerAir inizialmente offrisse una superficie piana con una struttura a bolle all'interno, alcuni marchi lifestyle sperano di utilizzare la bolla esterna come elemento di design. "Quindi, per la nostra prossima generazione, utilizzeremo diverse forme geometriche per realizzarla", ha affermato.
Anche la sostenibilità è un'iniziativa costante di Polartec. A luglio, l'azienda ha dichiarato di aver eliminato i PFAS (sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche) dal trattamento DWR (idrorepellente a lunga durata) della sua serie di tessuti ad alte prestazioni. I PFAS sono sostanze chimiche artificiali che non si decompongono, possono rimanere nell'ambiente e causare danni all'ambiente e all'organismo umano.
"In futuro, investiremo molte energie per mantenere prestazioni ottimali, ripensando al contempo le fibre che utilizziamo per renderle più biologiche", ha affermato Leiden. "L'adozione del trattamento senza PFAS nella nostra linea di prodotti rappresenta un traguardo importante nel nostro impegno per la produzione sostenibile di tessuti ad alte prestazioni".
Chad Bolick, Vicepresidente Global Key Account di Unifi, ha affermato che la fibra di poliestere riciclato ad alte prestazioni Repreve dell'azienda soddisfa le esigenze di comfort, prestazioni e sostenibilità e può essere utilizzata in una varietà di prodotti, dall'abbigliamento alle calzature, fino ai prodotti per la casa. Ha inoltre affermato che è "un sostituto diretto del poliestere vergine standard".
"I prodotti realizzati con Repreve presentano le stesse caratteristiche qualitative e prestazionali dei prodotti realizzati con poliestere non riciclato: sono ugualmente morbidi e confortevoli e possono essere arricchiti con le stesse proprietà, come elasticità, gestione dell'umidità, regolazione del calore, impermeabilità e altro ancora", ha spiegato Bolik. Inoltre, ha ridotto il consumo energetico del 45%, il consumo d'acqua di quasi il 20% e le emissioni di gas serra di oltre il 30%.
Unifi offre anche altri prodotti dedicati al mercato delle prestazioni, tra cui ChillSense, una nuova tecnologia che consente al tessuto di trasferire il calore dal corpo più rapidamente quando è integrato con le fibre, creando una sensazione di freschezza. L'altro è TruTemp365, che agisce nelle giornate calde allontanando l'umidità dal corpo e fornendo isolamento nelle giornate fredde.
"I consumatori continuano a pretendere che i prodotti che acquistano offrano maggiori prestazioni, pur mantenendo il comfort", ha affermato. "Ma pretendono anche sostenibilità e prestazioni migliori. I consumatori vivono in un mondo altamente connesso. Sono sempre più consapevoli dell'enorme circolazione di plastica nei nostri oceani e del fatto che le nostre risorse naturali si stanno esaurendo, quindi sono più consapevoli dell'importanza di proteggere l'ambiente per le generazioni future. I nostri clienti capiscono che i consumatori vogliono che facciano parte di questa soluzione".
Ma non sono solo le fibre sintetiche a evolversi costantemente per soddisfare la crescente domanda dei consumatori e la sostenibilità. Stuart McCullough, amministratore delegato di The Woolmark Company, sottolinea i "vantaggi intrinseci" della lana Merino, che offre comfort e prestazioni.
"Oggi i consumatori cercano marchi con integrità e impegno per l'ambiente. La lana merino non è solo un materiale di lusso per la moda firmata, ma anche una soluzione ecologica innovativa per la moda quotidiana multifunzionale e l'abbigliamento sportivo. Dallo scoppio del COVID-19, la domanda dei consumatori di abbigliamento per la casa e per i pendolari continua ad aumentare", ha affermato McCullough.
Ha aggiunto che all'inizio della pandemia, l'abbigliamento per la casa in lana merino è diventato sempre più popolare con il lavoro da casa. Ora che le persone sono di nuovo fuori, anche l'abbigliamento in lana per i pendolari, che consente loro di non usare i mezzi pubblici e di non camminare, correre o andare al lavoro in bicicletta, si è rivelato molto popolare.
Ha affermato che, per sfruttare questa opportunità, il team tecnico di Woolmark sta collaborando con importanti marchi del settore calzaturiero e dell'abbigliamento per ampliare l'applicazione delle fibre nelle scarpe ad alte prestazioni, come le scarpe da running tecniche in maglia di APL. L'azienda di maglieria Studio Eva x Carola ha recentemente lanciato una serie di prototipi di abbigliamento da ciclismo femminile, utilizzando lana merino tecnica e senza cuciture, utilizzando il filato di lana merino del Gruppo Südwolle prodotto su macchine per maglieria Santoni.
Guardando al futuro, McCullough ha affermato di credere che la necessità di sistemi più sostenibili sarà la forza trainante del futuro.
"L'industria tessile e della moda sono sotto pressione per passare a sistemi più sostenibili", ha affermato. "Queste pressioni impongono a marchi e produttori di riconsiderare le proprie strategie sui materiali e di scegliere fibre con un minore impatto ambientale. La lana australiana è di natura ciclica e offre una soluzione per lo sviluppo tessile sostenibile".
Data di pubblicazione: 21-10-2021