소비자들이 전달하는 메시지는 분명합니다. 팬데믹 이후 시대에는 편안함과 성능이 가장 중요하다는 것입니다. 원단 제조업체들은 이러한 요구를 인지하고 있으며, 다양한 소재와 제품을 개발하여 이러한 니즈에 부응하고 있습니다.
수십 년 동안 고성능 원단은 스포츠 및 아웃도어 의류의 핵심 소재였지만, 이제는 남성용 스포츠 재킷부터 여성용 드레스에 이르기까지 모든 제품에 수분 흡수, 탈취, 통기성 등 다양한 기술적 특성을 갖춘 원단이 사용되고 있습니다.
이 시장 부문의 선두 주자 중 하나는 1868년에 설립된 스위스 회사인 숄러(Schoeller)입니다. 숄러 미국 법인의 사장인 스티븐 컨스는 오늘날 소비자들이 다양한 요구 사항을 충족할 수 있는 의류를 찾고 있다고 말했습니다.
"소비자들은 뛰어난 성능과 다용도성을 원합니다."라고 그는 말했다. "얼마 전까지만 해도 아웃도어 브랜드들이 이 시장에 진출했지만, 이제는 (보다 전통적인 의류 브랜드에 대한) 수요가 늘고 있습니다." 숄러는 "보노보스, 시어리, 브룩스 브라더스, 랄프 로렌과 같은 해외 브랜드들을 다뤄왔지만," 스포츠와 레저에서 파생된 새로운 "통근 스포츠" 트렌드가 기능성 소재에 대한 관심을 더욱 높이고 있다고 말했다.
숄러는 6월에 2023년 봄 시즌을 맞아 여러 신제품을 출시했는데, 그중 하나가 드라이스킨(Dryskin)입니다. 드라이스킨은 재활용 폴리에스터와 에코리펠 바이오(Ecorepel Bio) 기술이 적용된 양방향 스트레치 원단으로, 수분을 배출하고 마모에 강합니다. 스포츠 의류와 라이프스타일 의류에 사용하기 적합합니다.
회사에 따르면, 골프 코스와 도심 거리 어디에서나 뛰어난 성능을 발휘하는 재활용 폴리아미드 소재의 면 혼방 원단인 숄러 셰이프(Schoeller Shape)를 새롭게 선보였습니다. 이 원단은 오래된 데님을 연상시키는 투톤 효과와 3XDry Bio 기술을 특징으로 합니다. 또한, 재활용 폴리아미드로 제작되고 Ecorepel Bio 기술이 적용된 바지용 소프트타이트(Softight) 립스톱 원단도 출시되었습니다. 이 원단은 높은 수준의 방수 및 방오성을 자랑하며, PFC 무첨가에 재생 가능한 원료를 사용했습니다.
커른스는 "이 원단은 하의, 상의, 재킷에 사용할 수 있습니다. 모래폭풍에 휘말려도 모래 알갱이가 달라붙지 않을 겁니다."라고 말했다.
컨스는 팬데믹으로 인한 생활 방식의 변화 때문에 많은 사람들이 사이즈 변화를 경험했기 때문에, 아름다움을 희생하지 않고도 늘릴 수 있는 옷들을 활용할 수 있는 "엄청난 옷장 활용 기회"라고 말했습니다.
소로나의 글로벌 브랜딩 및 커뮤니케이션 책임자인 알렉사 라압은 소로나가 듀폰에서 개발한 바이오 기반 고성능 폴리머로, 37%의 재생 가능한 식물 원료로 만들어졌다고 밝혔습니다. 소로나로 만든 원단은 탄력성이 뛰어나며 스판덱스를 대체할 수 있습니다. 또한 면, 양모, 실크 등 다양한 섬유와 혼방하여 사용할 수 있습니다. 주름 방지 및 형태 복원력도 우수하여 옷의 늘어짐과 보풀 발생을 줄여주므로 소비자들이 옷을 더 오래 입을 수 있도록 해줍니다.
이는 또한 회사의 지속가능성 추구 노력을 보여줍니다. 소로나의 혼방 원단은 작년에 시작된 회사 자체 인증 프로그램인 '커먼 스레드(Common Thread)' 인증을 받고 있습니다. 이 프로그램은 협력 공장들이 원단의 주요 성능 기준인 탄력성, 형태 복원력, 손쉬운 관리, 부드러움, 통기성을 충족하도록 보장하기 위해 마련되었습니다. 현재까지 약 350개 공장이 인증을 획득했습니다.
듀폰 바이오소재의 글로벌 마케팅 이사인 르네 헨즈는 "섬유 제조업체는 소로나 폴리머를 사용하여 주름 방지 외투 원단부터 가볍고 통기성이 좋은 단열재, 영구적인 신축성과 복원력, 그리고 새롭게 출시된 소로나 인조 모피에 이르기까지 다양한 특성을 지닌 여러 가지 섬유를 만들 수 있는 독특한 구조를 개발할 수 있습니다."라고 말했습니다.
라압은 "사람들이 더 편안한 옷을 원할 뿐만 아니라 윤리적이고 책임감 있게 원단을 공급하는 회사와 함께하고 싶어한다는 것을 알게 되었습니다."라고 덧붙였습니다. 소로나는 가정용품 분야에서 진전을 이루었으며 이불에도 사용되고 있습니다. 지난 2월, 소로나는 100% 다운 소재인 씬다운(Thindown)과 협력하여 소로나의 부드러움, 드레이프성, 탄력성을 바탕으로 보온성, 경량성, 통기성을 제공하는 혼방 소재를 사용했습니다. 8월에는 푸마가 소로나 원사를 갑피에 사용한 최초의 끈 없는 축구화인 퓨처 Z 1.2를 출시했습니다.
라압에게 있어 제품 적용 가능성은 무궁무진하다. 그녀는 "앞으로 소로나가 스포츠웨어, 정장, 수영복 등 다양한 제품에 활용되는 모습을 계속해서 볼 수 있기를 바랍니다."라고 말했다.
폴라텍의 사장 스티브 레이튼은 최근 밀리켄앤컴퍼니에 점점 더 많은 관심을 보이고 있다. 그는 1981년 양모를 대체할 합성 소재인 폴라플리스 고성능 플리스 스웨터를 개발한 이 브랜드에 대해 "좋은 소식은 편안함과 성능이 우리 존재의 근본적인 이유라는 점입니다."라고 말했다. "예전에는 아웃도어 시장 제품으로 분류되었지만, 우리가 산악 활동을 위해 개발한 제품이 이제는 다양한 방식으로 활용되고 있습니다."
그는 재활용 원단을 주로 사용하는 여성 필수품 브랜드인 더들리 스티븐스를 예로 들었다. 폴라텍은 몽클레르, 스톤 아일랜드, 레인잉 챔프, 베일런스와 같은 패션 브랜드와도 협력하고 있다.
레이튼은 이러한 브랜드들에게 있어 미적인 요소가 중요한 역할을 한다고 말했습니다. 그들은 라이프스타일 의류 제품에 가볍고, 신축성이 좋으며, 땀을 잘 흡수하고, 부드럽고 따뜻한 소재를 원하기 때문입니다. 가장 인기 있는 소재 중 하나는 파워 에어(Power Air)인데, 이는 공기를 감싸 보온성을 높이고 미세 섬유 발생을 줄이는 니트 원단입니다. 그는 이 원단이 "인기를 얻고 있다"고 말했습니다. 파워 에어는 처음에는 내부에 기포 구조가 있는 평평한 표면으로 제공되었지만, 일부 라이프스타일 브랜드는 외부 기포를 디자인 요소로 활용하기를 희망합니다. 레이튼은 "따라서 차세대 제품에서는 다양한 기하학적 형태를 사용하여 제작할 계획"이라고 밝혔습니다.
폴라텍은 지속가능성을 위해 끊임없이 노력하고 있습니다. 지난 7월, 폴라텍은 고성능 원단 시리즈의 DWR(내구발수) 처리 과정에서 PFAS(퍼플루오로알킬 및 폴리플루오로알킬 물질)를 제거했다고 발표했습니다. PFAS는 인공적으로 만들어진 화학 물질로 분해되지 않고 잔류하며 환경과 인체에 유해한 영향을 미칠 수 있습니다.
라이덴은 "앞으로 최적의 성능을 유지하는 동시에 사용하는 섬유를 더욱 생분해성 소재로 재구상하는 데 많은 노력을 기울일 것"이라며, "제품 라인에 PFAS 무첨가 처리를 적용한 것은 고성능 직물의 지속 가능한 제조를 위한 우리의 노력에 있어 중요한 이정표"라고 말했다.
유니피 글로벌 주요 고객 담당 부사장인 채드 볼릭은 자사의 리프리브(Repreve) 재활용 기능성 폴리에스터 섬유가 편안함, 성능 및 지속가능성에 대한 요구를 충족하며 의류, 신발부터 가정용품에 이르기까지 다양한 제품에 사용될 수 있다고 밝혔습니다. 그는 또한 이 섬유가 "일반적인 새 폴리에스터를 직접 대체할 수 있다"고 덧붙였습니다.
볼릭은 “리프리브로 만든 제품은 재활용되지 않은 폴리에스터로 만든 제품과 동일한 품질과 성능을 자랑합니다. 부드럽고 편안한 착용감은 물론, 신축성, 습기 관리, 온도 조절, 방수 등 다양한 기능을 추가할 수 있습니다.”라고 설명했습니다. 또한, 에너지 소비량은 45%, 물 소비량은 약 20%, 온실가스 배출량은 30% 이상 절감됩니다.
유니피는 기능성 시장을 겨냥한 다양한 제품도 보유하고 있는데, 그중 하나인 칠센스(ChillSense)는 섬유에 열을 가해 체온을 더 빠르게 발산시켜 시원함을 느끼게 하는 신기술입니다. 또 다른 제품인 트루템프365(TruTemp365)는 더운 날에는 체온의 습기를 제거하고 추운 날에는 보온성을 제공합니다.
그는 “소비자들은 편안함을 유지하면서도 더 나은 성능을 갖춘 제품을 계속해서 요구하고 있다”며, “하지만 성능 향상과 더불어 지속가능성 또한 요구한다. 소비자들은 고도로 연결된 세상의 일부이며, 해양 플라스틱 오염의 심각성과 천연자원 고갈에 대한 인식이 높아지고 있다. 따라서 미래 세대를 위해 환경을 보호하는 것의 중요성을 더욱 절감하고 있다. 우리 고객들은 소비자들이 이러한 문제 해결에 동참하기를 바란다는 것을 잘 알고 있다”고 말했다.
하지만 끊임없이 진화하는 것은 합성 섬유에만 국한된 것이 아닙니다. 울마크 컴퍼니의 전무이사인 스튜어트 맥컬로는 편안함과 뛰어난 성능을 제공하는 메리노 울의 "본질적인 장점"을 강조합니다.
맥컬러는 “오늘날 소비자들은 진정성과 환경에 대한 책임감을 가진 브랜드를 찾습니다. 메리노 울은 디자이너 패션을 위한 고급 소재일 뿐만 아니라, 다기능 일상복과 스포츠웨어에 적용 가능한 혁신적인 친환경 솔루션입니다. 코로나19 발생 이후, 홈웨어와 출퇴근 의류에 대한 소비자 수요가 지속적으로 증가하고 있습니다.”라고 말했습니다.
그는 팬데믹 초기에는 사람들이 재택근무를 하면서 메리노 울 소재의 홈웨어가 점점 더 인기를 얻었다고 덧붙였습니다. 이제 사람들이 다시 외출하면서 대중교통 이용을 줄이고 도보, 조깅, 자전거 등으로 출퇴근하는 사람들이 많아짐에 따라 울 소재의 출퇴근복 또한 매우 인기를 얻고 있다고 말했습니다.
그는 이러한 이점을 활용하기 위해 울마크의 기술팀이 신발 및 의류 분야의 주요 브랜드와 협력하여 APL의 기능성 니트 러닝화와 같은 기능성 신발에 섬유 적용 범위를 확대하고 있다고 말했습니다. 니트웨어 디자인 회사인 스튜디오 에바 x 카롤라는 최근 산토니 편직기로 생산된 쥐드볼레 그룹의 메리노 울 원사를 사용하여 기능성 무봉제 메리노 울 소재의 여성용 사이클링 웨어 시제품 시리즈를 출시했습니다.
맥컬러는 앞으로 지속 가능한 시스템에 대한 필요성이 미래를 이끄는 원동력이 될 것이라고 믿는다고 말했다.
그는 “섬유 및 패션 산업은 보다 지속 가능한 시스템으로 전환해야 한다는 압력을 받고 있다”며, “이러한 압력으로 인해 브랜드와 제조업체는 소재 전략을 재고하고 환경에 미치는 영향이 적은 섬유를 선택해야 한다. 호주산 양모는 순환적인 특성을 지니고 있어 지속 가능한 섬유 개발을 위한 해결책을 제공한다”고 말했다.
게시 시간: 2021년 10월 21일