Budskapet som forbrukerne formidler er tydelig og tydelig: i en verden etter pandemien er det komfort og ytelse de søker. Stoffprodusenter har hørt denne oppfordringen og bruker ulike materialer og produkter for å møte disse behovene.
I flere tiår har høypresterende stoffer vært en nøkkelingrediens i sports- og friluftsklær, men nå bruker alle produkter fra sportsjakker for menn til damekjoler stoffer med en rekke tekniske egenskaper: fukttransporterende, luktfjerningsdyktig, kjølig osv.
En av lederne i denne enden av markedet er Schoeller, et sveitsisk selskap som dateres tilbake til 1868. Stephen Kerns, president i Schoeller USA, sa at dagens forbrukere ser etter klær som kan oppfylle mange krav.
«De ønsker å prestere bra, og de ønsker også allsidighet», sa han. «Friluftsmerker startet der for ikke lenge siden, men nå ser vi etterspørsel etter [mer tradisjonelle klesmerker].» Selv om Schoeller «har jobbet med landegrenseoverskridende merker som Bonobos, Theory, Brooks Brothers og Ralph Lauren», sa han at denne nye «pendlersporten» som er avledet fra sport og fritid, bringer mer interesse for stoffer med tekniske egenskaper.
I juni lanserte Schoeller flere nye versjoner av produktene sine for våren 2023, inkludert Dryskin, som er et toveis stretchstoff laget av resirkulert polyester og Ecorepel Bio-teknologi. Det kan transportere fuktighet og motstå slitasje. Det kan brukes til sports- og livsstilsklær.
Ifølge selskapet har selskapet oppdatert Schoeller Shape, et bomullsstoff laget av resirkulert polyamid som fungerer like bra på golfbaner som bygater. Det har en tofarget effekt som minner om gammel denim og 3XDry Bio-teknologi. I tillegg finnes det også et Softight ripstop-stoff, designet for bukser laget av resirkulert polyamid, laget med Ecorepel Bio-teknologi, med høy vann- og flekkbestandighet, PFC-fritt og basert på fornybare råvarer.
«Du kan bruke disse stoffene i underdeler, topper og jakker», sa Kerns. «Du kan bli fanget i en sandstorm, og partiklene vil ikke feste seg til den.»
Kerns sa at mange har opplevd størrelsesendringer på grunn av endringer i livsstil forårsaket av pandemien, så dette er en «stor garderobemulighet» for klær som kan strekkes uten at det går på bekostning av skjønnhet.
Alexa Raab, Soronas leder for global merkevarebygging og kommunikasjon, var enig i at Sorona er en biobasert høyytelsespolymer fra DuPont, laget av 37 % fornybare planteingredienser. Stoffet laget av Sorona har langvarig elastisitet og er en erstatning for spandex. De er blandet med bomull, ull, silke og andre fibre. De har også rynkemotstand og formgjenopprettende egenskaper, noe som kan redusere posedannelse og nupping, slik at forbrukerne kan beholde klærne sine lenger.
Dette illustrerer også selskapets streben etter bærekraft. Soronas blandede stoffer gjennomgår sertifisering gjennom selskapets Common Thread-sertifiseringsprogram, som ble lansert i fjor for å sikre at fabrikkpartnerne deres oppfyller de viktigste ytelseskriteriene for stoffene sine: langvarig elastisitet, formgjenoppretting, enkel stell, mykhet og pusteevne. Så langt har rundt 350 fabrikker blitt sertifisert.
«Fiberprodusenter kan bruke Sorona-polymerer til å lage mange unike strukturer som gjør at en rekke tekstiler kan vise frem forskjellige egenskaper, fra rynkebestandige yttertøysstoffer til lette og pustende isolasjonsprodukter, permanent tøying og gjenoppretting, og den nylig lanserte Sorona-kunstpelsen», sier Renee Henze, global markedsdirektør i DuPont Biomaterials.
«Vi ser at folk ønsker mer komfortable klær, men ønsker også å samarbeide med selskaper som bruker tekstiler på en etisk og ansvarlig måte», la Raab til. Sorona har gjort fremskritt innen husholdningsprodukter og brukes i dyner. I februar samarbeidet selskapet med Thindown, det første og eneste 100 % dunstoffet, som bruker blandede materialer for å gi varme, letthet og pusteevne basert på Soronas mykhet, fall og elastisitet. I august lanserte Puma Future Z 1.2, som er den første lisseløse fotballskoen med Sorona-garn på overdelen.
For Raab er himmelen ubegrenset når det gjelder produktanvendelser. «Forhåpentligvis kan vi fortsette å se Soronas bruk i sportsklær, drakter, badetøy og andre produkter», sa hun.
Polartecs president Steve Layton har også nylig blitt mer og mer interessert i Milliken & Co.. «Den gode nyheten er at komfort og ytelse er de grunnleggende årsakene til vår eksistens», sa han om merket, som oppfant syntetiske PolarFleece høyprestasjonsfleecegensere i 1981 som et alternativ til ull. «Før ble vi klassifisert som friluftslivsmarkedet, men det vi oppfant for toppen av fjellet brukes nå på andre måter.»
Han nevnte Dudley Stephens som et eksempel, et merke for feminine nødvendigheter som fokuserer på resirkulerte stoffer. Polartec samarbeider også med motemerker som Moncler, Stone Island, Reigning Champ og Veilance.
Layton sa at for disse merkene spiller estetikk en viktig rolle fordi de ser etter vektløs, elastisk, fukttransporterende og myk varme for sine livsstilsklær. Et av de mest populære er Power Air, som er et strikket stoff som kan pakke inn luft for å holde varmen og redusere mikrofiberavstøtning. Han sa at dette stoffet «har blitt populært». Selv om PowerAir i utgangspunktet ga en flat overflate med en boblestruktur inni, håper noen livsstilsmerker å bruke den ytre boblen som et designelement. «Så for vår neste generasjon vil vi bruke forskjellige geometriske former for å bygge den», sa han.
Bærekraft er også et pågående initiativ fra Polartec. I juli opplyste selskapet at de hadde eliminert PFAS (perfluoralkyl- og polyfluoralkylstoffer) i DWR-behandlingen (slitesterk vannavstøtende) av sin høypresterende tekstilserie. PFAS er et menneskeskapt kjemisk stoff som ikke brytes ned, kan bli værende og forårsake skade på miljøet og menneskekroppen.
«I fremtiden vil vi investere mye energi i å opprettholde optimal ytelse, samtidig som vi tenker nytt om fibrene vi bruker for å gjøre dem mer biobaserte», sa Leiden. «Å oppnå PFAS-fri behandling i produktlinjen vår er en viktig milepæl i vår forpliktelse til bærekraftig produksjon av høypresterende stoffer.»
Chad Bolick, visepresident i Unifis globale nøkkelkundegruppe, sa at selskapets resirkulerte polyesterfiber fra Repreve oppfyller behovene for komfort, ytelse og bærekraft, og kan brukes i en rekke produkter, fra klær og sko til husholdningsprodukter. Han sa at det også er «en direkte erstatning for standard jomfrupolyester».
«Produkter laget med Repreve har samme kvalitet og ytelsesegenskaper som produkter laget med ikke-resirkulert polyester – de er like myke og komfortable, og de samme egenskapene kan legges til, som stretching, fuktighetskontroll, varmeregulering, vanntetting og mer», forklarte Bolik. I tillegg har det redusert energiforbruket med 45 %, vannforbruket med nesten 20 % og klimagassutslippene med mer enn 30 %.
Unifi har også andre produkter dedikert til markedet for ytelse, inkludert ChillSense, som er en ny teknologi som gjør at stoffet overfører varme fra kroppen raskere når det er innebygd i fibre, noe som skaper en følelse av kjølighet. Den andre er TruTemp365, som fungerer på varme dager for å transportere fuktighet bort fra kroppen og gir isolasjon på kalde dager.
«Forbrukerne fortsetter å kreve at produktene de kjøper har flere ytelsesegenskaper samtidig som de opprettholder komforten», sa han. «Men de krever også bærekraft samtidig som de forbedrer ytelsen. Forbrukerne er en del av en svært sammenkoblet verden. De er stadig mer bevisste på den enorme plastsirkulasjonen i havene våre, og de forstår at naturressursene våre er i ferd med å bli redusert, så de er mer bevisste på viktigheten av å beskytte miljøet for fremtidige generasjoner. Kundene våre forstår at forbrukerne ønsker at de skal være en del av denne løsningen.»
Men det er ikke bare syntetiske fibre som er i stadig utvikling for å møte økende forbrukeretterspørsel og bærekraft. Stuart McCullough, administrerende direktør i The Woolmark Company, peker på de «iboende fordelene» med merinoull, som gir komfort og ytelse.
«Dagens forbrukere søker merkevarer med integritet og miljøforpliktelse. Merinoull er ikke bare et luksusmateriale for designermote, men også en innovativ økologisk løsning for multifunksjonell hverdagsmote og sportsklær. Siden utbruddet av COVID-19 har forbrukernes etterspørsel etter hjemmeklær og pendlerklær fortsatt å øke», sa McCullough.
Han la til at i begynnelsen av pandemien ble merinoull-hjemmeklær mer og mer populære ettersom folk jobbet hjemmefra. Nå som de er ute igjen, har ull-pendlerklær, som holder dem unna offentlig transport, gange, løping eller sykling til jobb, også vist seg å være veldig populære.
Han sa at for å dra nytte av dette, samarbeider Woolmarks tekniske team med store merker innen skotøy og klær for å utvide bruken av fibre i ytelsessko, som for eksempel APLs teknisk strikkede løpesko. Strikkedesignfirmaet Studio Eva x Carola lanserte nylig en serie prototyper av sykkeltøy for kvinner, med teknisk, sømløs merinoull, ved bruk av Südwolle Group merinoullgarn laget på Santoni-strikkemaskiner.
McCullough mener at behovet for mer bærekraftige systemer vil være drivkraften i fremtiden, og sier at han tror behovet for mer bærekraftige systemer vil være drivkraften.
«Tekstil- og moteindustrien er under press for å gå over til mer bærekraftige systemer», sa han. «Dette presset krever at merkevarer og produsenter revurderer materialstrategiene sine og velger fibre med mindre miljøpåvirkning. Australsk ull er syklisk av natur og gir en løsning for bærekraftig tekstilutvikling.»
Publisert: 21. oktober 2021