ما هو الصوف، وهل هو نسيج مستدام؟ الأثر البيئي

شارمون ليبي كاتبة ومصممة أزياء مستدامة تدرس وتكتب تقارير عن التقاطع بين حماية البيئة والأزياء ومجتمع السود والسكان الأصليين والملونين.
الصوف هو النسيج الأمثل للأيام والليالي الباردة، وهو نسيج يُستخدم في صناعة الملابس الخارجية. يتميز الصوف بنعومته وكثافته، وعادةً ما يُصنع من البوليستر. أما القفازات والقبعات والأوشحة، فتُصنع جميعها من مواد صناعية تُسمى الصوف القطبي.
كما هو الحال مع أي نسيج عادي، نريد أن نعرف المزيد حول ما إذا كان الصوف يعتبر مستداماً وكيف يقارن بالأقمشة الأخرى.
صُمم الصوف في الأصل كبديل للصوف الطبيعي. وفي عام ١٩٨١، بادرت شركة مالدن ميلز الأمريكية (بولارتك حاليًا) بتطوير أقمشة البوليستر المصقولة. ومن خلال التعاون مع باتاغونيا، ستواصل الشركة إنتاج أقمشة ذات جودة أفضل، أخف وزنًا من الصوف، مع احتفاظها بخصائص مشابهة للألياف الحيوانية.
بعد عشر سنوات، ظهر تعاون جديد بين بولارتك وباتاغونيا، انصبّ التركيز هذه المرة على استخدام زجاجات البلاستيك المعاد تدويرها لصناعة الصوف. كان النسيج الأول أخضر اللون، وهو لون الزجاجات المعاد تدويرها. واليوم، تتخذ العلامات التجارية إجراءات إضافية لتبييض أو صبغ ألياف البوليستر المعاد تدويرها قبل طرحها في السوق. وتتوفر الآن مجموعة واسعة من الألوان لأقمشة الصوف المصنوعة من نفايات ما بعد الاستهلاك.
على الرغم من أن الصوف عادة ما يكون مصنوعًا من البوليستر، إلا أنه من الناحية الفنية يمكن صنعه من أي نوع من الألياف تقريبًا.
على غرار المخمل، فإن السمة الرئيسية للصوف القطبي هي نسيج الصوف نفسه. ولإنتاج وبر أو أسطح بارزة، تستخدم شركة مالدن ميلز فرشًا أسطوانية من الأسلاك الفولاذية لكسر الحلقات المتكونة أثناء النسيج، مما يدفع الألياف إلى الأعلى. مع ذلك، قد تتسبب هذه الطريقة في تكتل النسيج، مما ينتج عنه كرات صغيرة من الألياف على سطحه.
لحل مشكلة التكوّر، تُقشّر المادة أساسًا، مما يجعل النسيج أكثر نعومة ويحافظ على جودته لفترة أطول. واليوم، تُستخدم التقنية الأساسية نفسها في صناعة الصوف.
تُعدّ رقائق البولي إيثيلين تيريفثالات بداية عملية تصنيع الألياف. تُصهر هذه المخلفات ثم تُدفع عبر قرص ذي ثقوب دقيقة للغاية يُسمى المغزل.
عندما تخرج الشظايا المنصهرة من الثقوب، تبدأ بالتبرد والتصلب لتتحول إلى ألياف. تُغزل هذه الألياف بعد ذلك على بكرات ساخنة لتكوين حزم كبيرة تُسمى "الخيوط"، والتي تُمدد بدورها لإنتاج ألياف أطول وأقوى. بعد التمديد، تُضفى عليها ملمسًا مجعدًا باستخدام آلة التجعيد، ثم تُجفف. عند هذه المرحلة، تُقطع الألياف إلى قطع صغيرة، على غرار ألياف الصوف.
يمكن بعد ذلك تحويل هذه الألياف إلى خيوط. تُمرر الخيوط المجعدة والمقطوعة عبر آلة تمشيط لتشكيل حبال من الألياف. ثم تُغذى هذه الخيوط إلى آلة غزل، والتي تُنتج خيوطًا أدق وتغزلها على بكرات. بعد الصباغة، تُستخدم آلة حياكة لحياكة الخيوط إلى قماش. ومن ثم، يُنتج الوبر بتمرير القماش عبر آلة التنعيم. وأخيرًا، تقوم آلة القص بقطع السطح المرتفع لتشكيل الصوف.
يُستخرج البولي إيثيلين تيريفثالات (PET) المُعاد تدويره، المستخدم في صناعة الصوف، من زجاجات بلاستيكية مُعاد تدويرها. تُنظف النفايات الاستهلاكية وتُعقم. بعد التجفيف، تُسحق الزجاجة إلى قطع بلاستيكية صغيرة وتُغسل مرة أخرى. يُبيض اللون الفاتح، بينما تبقى الزجاجة الخضراء خضراء، ثم تُصبغ لاحقًا بلون أغمق. بعد ذلك، تُتبع نفس عملية تصنيع البولي إيثيلين تيريفثالات الأصلي: تُذاب القطع وتُحوّل إلى خيوط.
الفرق الأكبر بين الصوف الصناعي والقطن هو أن أحدهما مصنوع من ألياف صناعية. صُمم الصوف الصناعي ليحاكي الصوف الطبيعي ويحتفظ بخصائصه المقاومة للماء والعزل الحراري، بينما القطن أكثر طبيعية وأكثر تنوعًا. فهو ليس مجرد مادة، بل هو أيضًا ألياف يمكن نسجها أو حياكتها في أي نوع من المنسوجات. حتى أن ألياف القطن يمكن استخدامها في صناعة الصوف.
على الرغم من أن القطن ضار بالبيئة، إلا أنه يُعتقد عمومًا أنه أكثر استدامة من الصوف التقليدي. ولأن البوليستر الذي يُصنع منه الصوف صناعي، فقد يستغرق تحلله عقودًا، بينما معدل تحلل القطن أسرع بكثير. ويعتمد معدل التحلل الدقيق على حالة النسيج وما إذا كان مصنوعًا من القطن الخالص بنسبة 100%.
الصوف المصنوع من البوليستر عادةً ما يكون نسيجاً عالي التأثير. أولاً، يُصنع البوليستر من البترول والوقود الأحفوري وموارد محدودة. وكما نعلم جميعاً، تستهلك عملية تصنيع البوليستر الطاقة والمياه، كما أنها تحتوي على الكثير من المواد الكيميائية الضارة.
تؤثر عملية صباغة الأقمشة الاصطناعية أيضاً على البيئة. فهذه العملية لا تستهلك كميات كبيرة من المياه فحسب، بل تُنتج أيضاً مياه صرف صحي تحتوي على أصباغ غير مستهلكة ومواد كيميائية سطحية ضارة بالكائنات المائية.
على الرغم من أن البوليستر المستخدم في الصوف غير قابل للتحلل الحيوي، إلا أنه يتحلل. ومع ذلك، تُخلّف هذه العملية جزيئات بلاستيكية دقيقة تُسمى اللدائن الدقيقة. ولا تقتصر المشكلة على وصول النسيج إلى مكبّ النفايات، بل تمتدّ لتشمل غسل الملابس الصوفية. ويُعدّ استخدام المستهلكين، وخاصة غسل الملابس، العامل الأكثر تأثيرًا على البيئة خلال دورة حياة الملابس. ويُعتقد أن حوالي 1174 ملليغرامًا من الألياف الدقيقة تُطلق عند غسل السترة المصنوعة من الألياف الصناعية.
يُعدّ تأثير الصوف المُعاد تدويره ضئيلاً. أما الطاقة المُستهلكة في البوليستر المُعاد تدويره فتُخفّض بنسبة 85%. حاليًا، لا يُعاد تدوير سوى 5% من البولي إيثيلين تيريفثالات (PET). وبما أن البوليستر هو الألياف الأكثر استخدامًا في صناعة النسيج، فإن زيادة هذه النسبة ستُحدث فرقًا كبيرًا في خفض استهلاك الطاقة والمياه.
كما هو الحال مع العديد من الأمور، تبحث العلامات التجارية عن طرق للحد من تأثيرها البيئي. في الواقع، تقود شركة بولارتك هذا التوجه بمبادرة جديدة لجعل مجموعاتها النسيجية قابلة لإعادة التدوير والتحلل الحيوي بنسبة 100%.
يُصنع الصوف أيضاً من مواد طبيعية أكثر، مثل القطن والقنب. وتحتفظ هذه المواد بنفس خصائص الصوف الصناعي والصوف العادي، ولكنها أقل ضرراً. ومع ازدياد الاهتمام بالاقتصاد الدائري، يُرجّح استخدام المواد النباتية والمعاد تدويرها في صناعة الصوف.