Sharmon Lebby è una scrittrice e stilista di moda sostenibile che studia e realizza reportage sull'intersezione tra ambientalismo, moda e comunità BIPOC (neri, indigeni e persone di colore).
La lana è il tessuto ideale per le giornate e le notti fredde. Questo tessuto è strettamente legato all'abbigliamento per esterni. Si tratta di un materiale morbido e soffice, solitamente in poliestere. Guanti, cappelli e sciarpe sono invece realizzati in un materiale sintetico chiamato pile.
Come per qualsiasi tessuto comune, vogliamo saperne di più sulla sostenibilità del pile e su come si confronta con altri tessuti.
La lana è stata originariamente creata come sostituto della lana. Nel 1981, l'azienda americana Malden Mills (ora Polartec) ha assunto un ruolo di primo piano nello sviluppo di materiali in poliestere spazzolato. Grazie alla collaborazione con Patagonia, continuerà a produrre tessuti di qualità superiore, più leggeri della lana, ma con proprietà simili alle fibre animali.
Dieci anni dopo, è nata un'altra collaborazione tra Polartec e Patagonia; questa volta l'obiettivo era quello di utilizzare bottiglie di plastica riciclate per produrre lana. Il primo tessuto è verde, il colore delle bottiglie riciclate. Oggi, i marchi adottano ulteriori misure per sbiancare o tingere le fibre di poliestere riciclato prima di immetterle sul mercato. È ora disponibile una vasta gamma di colori per i materiali di lana ricavati da rifiuti post-consumo.
Sebbene la lana sia solitamente composta da poliestere, tecnicamente può essere realizzata con quasi qualsiasi tipo di fibra.
Similmente al velluto, la caratteristica principale del pile è la sua trama. Per creare sofficità o superfici in rilievo, Malden Mills utilizza spazzole cilindriche in filo d'acciaio per rompere gli anelli creati durante la tessitura. Questo spinge anche le fibre verso l'alto. Tuttavia, questo metodo può causare la formazione di pallini sul tessuto, con conseguente comparsa di piccole palline di fibre sulla superficie.
Per risolvere il problema del pilling, il materiale viene sostanzialmente "rasato", il che rende il tessuto più morbido al tatto e gli permette di mantenere la sua qualità più a lungo. Oggi, la stessa tecnologia di base viene utilizzata per la produzione della lana.
I trucioli di polietilene tereftalato rappresentano la fase iniziale del processo di produzione delle fibre. I detriti vengono fusi e poi forzati attraverso un disco con fori molto sottili chiamato filiera.
Quando i frammenti fusi fuoriescono dai fori, iniziano a raffreddarsi e a solidificarsi trasformandosi in fibre. Le fibre vengono poi avvolte su bobine riscaldate in grandi fasci chiamati stoppini, che vengono poi stirati per ottenere fibre più lunghe e resistenti. Dopo lo stiramento, viene loro conferita una texture rugosa tramite una macchina per la crimpatura, e infine vengono asciugate. A questo punto, le fibre vengono tagliate in pezzi di pochi centimetri, in modo simile alle fibre di lana.
Queste fibre possono quindi essere trasformate in filati. I fasci di fibre arricciate e tagliate vengono fatti passare attraverso una cardatrice per formare corde di fibre. Questi fili vengono poi alimentati in una macchina per filatura, che li trasforma in fili più sottili e li avvolge in bobine. Dopo la tintura, si utilizza una macchina per maglieria per lavorare i fili e formare un tessuto. Da lì, il vello viene prodotto facendo passare il tessuto attraverso una macchina per garzatura. Infine, la macchina per la tosatura taglia la superficie in rilievo per formare la lana.
Il PET riciclato utilizzato per produrre la lana proviene da bottiglie di plastica riciclate. I rifiuti post-consumo vengono puliti e disinfettati. Dopo l'asciugatura, le bottiglie vengono frantumate in piccoli frammenti di plastica e lavate nuovamente. La parte più chiara viene sbiancata, mentre la parte verde rimane tale e successivamente tinta con un colore più scuro. Infine, si segue lo stesso processo del PET originale: i pezzi vengono fusi e trasformati in fili.
La differenza principale tra pile e cotone sta nel fatto che il primo è realizzato con fibre sintetiche. Il pile è progettato per imitare la lana e conservarne le proprietà idrorepellenti e di isolamento termico, mentre il cotone è più naturale e versatile. Non è solo un materiale, ma anche una fibra che può essere tessuta o lavorata a maglia per realizzare qualsiasi tipo di tessuto. Le fibre di cotone possono persino essere utilizzate per produrre la lana.
Sebbene il cotone sia dannoso per l'ambiente, si ritiene generalmente che sia più sostenibile della lana tradizionale. Poiché il poliestere che compone la lana è sintetico, la sua decomposizione può richiedere decenni, mentre il cotone ha un tasso di biodegradazione molto più rapido. La velocità esatta di decomposizione dipende dalle condizioni del tessuto e dal fatto che sia composto al 100% da cotone.
La lana prodotta con poliestere è generalmente un tessuto ad alto impatto ambientale. Innanzitutto, il poliestere è ricavato dal petrolio, dai combustibili fossili e da risorse limitate. Come ben sappiamo, la lavorazione del poliestere consuma energia e acqua e comporta anche l'utilizzo di numerose sostanze chimiche nocive.
Anche il processo di tintura dei tessuti sintetici ha un impatto sull'ambiente. Questo processo non solo consuma molta acqua, ma scarica anche acque reflue contenenti coloranti non consumati e tensioattivi chimici, dannosi per gli organismi acquatici.
Sebbene il poliestere utilizzato nella lana non sia biodegradabile, si decompone comunque. Tuttavia, questo processo rilascia minuscoli frammenti di plastica chiamati microplastiche. Questo rappresenta un problema non solo quando il tessuto finisce in discarica, ma anche durante il lavaggio dei capi in lana. L'utilizzo da parte dei consumatori, in particolare il lavaggio degli indumenti, ha il maggiore impatto sull'ambiente durante l'intero ciclo di vita del capo. Si stima che circa 1.174 milligrammi di microfibre vengano rilasciati durante il lavaggio di una giacca sintetica.
L'impatto della lana riciclata è limitato. Il consumo energetico del poliestere riciclato si riduce dell'85%. Attualmente, solo il 5% del PET viene riciclato. Poiché il poliestere è la fibra più utilizzata nell'industria tessile, aumentare questa percentuale avrebbe un impatto significativo sulla riduzione del consumo di energia e acqua.
Come per molte altre cose, i marchi sono alla ricerca di modi per ridurre il proprio impatto ambientale. Polartec, in particolare, è all'avanguardia in questo senso con una nuova iniziativa volta a rendere le proprie collezioni tessili riciclabili e biodegradabili al 100%.
La lana viene prodotta anche con materiali più naturali, come il cotone e la canapa. Questi materiali mantengono le stesse caratteristiche della lana e del pile tecnici, ma sono meno dannosi per l'ambiente. Con la crescente attenzione all'economia circolare, è sempre più probabile che vengano utilizzati materiali di origine vegetale e riciclati per la produzione della lana.
Data di pubblicazione: 14 ottobre 2021