シャーモン・レビーは、環境保護、ファッション、そしてBIPOC（黒人、先住民、有色人種）コミュニティの交わりについて研究し、報道するライターであり、サステナブルファッションのスタイリストでもある。
ウールは寒い日や寒い夜に最適な生地です。この生地はアウトドアウェアによく使われます。柔らかくふわふわとした素材で、通常はポリエステル製です。ミトン、帽子、マフラーなどはすべて、ポーラーフリースと呼ばれる合成素材で作られています。
他の一般的な生地と同様に、フリースが持続可能な素材とみなされているかどうか、また他の生地と比較してどうなのかについて、さらに詳しく知りたいと考えています。
ウールはもともと羊毛の代替品として開発されました。1981年、アメリカのマルデン・ミルズ社（現ポーラテック社）が起毛ポリエステル素材の開発を主導しました。パタゴニア社との協力により、ウールよりも軽量でありながら動物繊維に似た特性を持つ、より高品質な生地の生産を継続していく予定です。
10年後、ポーラテックとパタゴニアの新たなコラボレーションが実現しました。今回は、リサイクルペットボトルを原料としたウールの製造に焦点が当てられました。最初の生地は、リサイクルペットボトルと同じ緑色でした。現在では、各ブランドはリサイクルポリエステル繊維を市場に出す前に、漂白や染色などの追加的な処理を行っています。使用済み廃棄物から作られたウール素材には、今では様々な色が揃っています。
ウールは通常ポリエステルで作られるが、技術的にはほぼあらゆる種類の繊維で作ることができる。
ベルベットと同様に、ポーラーフリースの主な特徴はフリース生地です。マルデンミルズ社は、ふわふわとした質感や立体的な表面を作り出すために、円筒形の鋼線ブラシを使って織り工程でできたループを切断します。これにより繊維が上向きに押し上げられます。しかし、この方法を用いると生地に毛玉ができやすく、生地の表面に小さな繊維の塊が生じることがあります。
毛玉の発生という問題を解決するために、基本的に素材を「削る」加工が施されます。これにより、生地の手触りが柔らかくなり、品質をより長く維持することができます。今日では、同じ基本的な技術がウールの製造にも用いられています。
ポリエチレンテレフタレートのチップは、繊維製造工程の出発点となる。このチップは溶融され、紡糸口金と呼ばれる非常に細かい穴が開いた円盤を通して押し出される。
溶けた破片が穴から出てくると、冷えて固まり、繊維になります。繊維は加熱されたスプールに巻き取られ、トウと呼ばれる大きな束になります。この束は引き伸ばされ、より長く丈夫な繊維になります。引き伸ばされた後、クリンピングマシンでしわ加工が施され、乾燥されます。この段階で、繊維は羊毛繊維と同様に、インチ単位で切断されます。
これらの繊維は糸に加工されます。縮れて切断された繊維束は、カーディングマシンに通されて繊維ロープになります。これらの繊維束は紡績機に送られ、より細い糸に紡がれてボビンに巻き取られます。染色後、編み機を使って糸を編んで布にします。そこから、起毛機に布を通すことでパイルが作られます。最後に、刈り込み機で起毛した表面を刈り取って羊毛を作ります。
ウールの製造に使用される再生PETは、リサイクルされたペットボトルから作られています。使用済みペットボトルは洗浄・消毒されます。乾燥後、ボトルは細かく砕かれ、再び洗浄されます。薄い色のボトルは漂白され、緑色のボトルは緑色のまま、その後濃い色に染色されます。そして、元のPETと同じ工程を経て、破片を溶かし、糸状に加工します。
フリースとコットンの最大の違いは、フリースが合成繊維でできている点です。フリースはウールの毛並みを模倣し、撥水性と断熱性を維持するように設計されているのに対し、コットンはより自然で汎用性が高い素材です。コットンは単なる素材ではなく、あらゆる種類の織物や編み物に加工できる繊維でもあります。コットン繊維はウールの製造にも使用できます。
綿は環境に有害ではあるものの、一般的には従来の羊毛よりも持続可能性が高いと考えられています。羊毛を構成するポリエステルは合成繊維であるため、分解に数十年かかる場合があり、一方、綿の生分解速度ははるかに速いからです。正確な分解速度は、生地の状態や綿100％かどうかによって異なります。
ポリエステル製のウールは、一般的に環境負荷の高い生地です。まず、ポリエステルは石油、化石燃料、そして限られた資源から作られています。周知のとおり、ポリエステルの加工にはエネルギーと水が大量に消費され、多くの有害な化学物質も含まれています。
合成繊維の染色工程も環境に影響を与えます。この工程では大量の水を使用するだけでなく、使用しきれなかった染料や化学界面活性剤を含む廃水を排出するため、水生生物に有害です。
ウールに使用されているポリエステルは生分解性ではありませんが、分解はします。しかし、この過程でマイクロプラスチックと呼ばれる微細なプラスチック片が残ります。これは、生地が埋め立て地に廃棄される時だけでなく、ウール製品を洗濯する際にも問題となります。衣類のライフサイクルにおいて、消費者の使用、特に洗濯は環境への影響が最も大きいと言えます。合成繊維のジャケットを洗濯すると、約1,174ミリグラムのマイクロファイバーが放出されると考えられています。
再生ウールの影響は小さい。一方、再生ポリエステルのエネルギー消費量は85%削減される。現在、PETのリサイクル率はわずか5%に過ぎない。ポリエステルは繊維製品に最も多く使用されている繊維であるため、この割合を増やすことは、エネルギーと水の使用量削減に大きな影響を与えるだろう。
多くの分野と同様に、ブランド各社も環境への影響を軽減する方法を模索している。実際、ポーラテック社は、自社の繊維コレクションを100％リサイクル可能かつ生分解性にするという新たな取り組みで、このトレンドをリードしている。
ウールは、綿や麻といったより自然な素材からも作られています。これらは、テクニカルフリースやウールと同様の特性を持ちながら、環境への負荷が少ないのが特徴です。循環型経済への関心が高まるにつれ、植物由来の素材やリサイクル素材がウールの製造に用いられる可能性が高まっています。
投稿日時：2021年10月14日