Η Sharmon Lebby είναι συγγραφέας και στυλίστρια βιώσιμης μόδας που μελετά και γράφει για τη διασταύρωση του περιβαλλοντισμού, της μόδας και της κοινότητας BIPOC.
Το μαλλί είναι το ύφασμα για τις κρύες μέρες και τις κρύες νύχτες. Αυτό το ύφασμα σχετίζεται με τα ρούχα για εξωτερικούς χώρους. Είναι ένα μαλακό, αφράτο υλικό, συνήθως κατασκευασμένο από πολυεστέρα. Τα γάντια, τα καπέλα και τα κασκόλ είναι όλα κατασκευασμένα από συνθετικά υλικά που ονομάζονται πολικό φλις.
Όπως συμβαίνει με κάθε συνηθισμένο ύφασμα, θέλουμε να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το αν το φλις θεωρείται βιώσιμο και πώς συγκρίνεται με άλλα υφάσματα.
Το μαλλί δημιουργήθηκε αρχικά ως υποκατάστατο του μαλλιού. Το 1981, η αμερικανική εταιρεία Malden Mills (τώρα Polartec) ανέλαβε την ηγεσία στην ανάπτυξη υλικών από βουρτσισμένο πολυεστέρα. Μέσω της συνεργασίας με την Patagonia, θα συνεχίσουν να παράγουν υφάσματα καλύτερης ποιότητας, τα οποία είναι ελαφρύτερα από το μαλλί, αλλά εξακολουθούν να έχουν ιδιότητες παρόμοιες με τις ζωικές ίνες.
Δέκα χρόνια αργότερα, προέκυψε μια άλλη συνεργασία μεταξύ της Polartec και της Patagonia. Αυτή τη φορά, η έμφαση δόθηκε στη χρήση ανακυκλωμένων πλαστικών μπουκαλιών για την κατασκευή μαλλιού. Το πρώτο ύφασμα είναι πράσινο, το χρώμα των ανακυκλωμένων μπουκαλιών. Σήμερα, οι μάρκες λαμβάνουν πρόσθετα μέτρα για τη λεύκανση ή τη βαφή ανακυκλωμένων ινών πολυεστέρα πριν διαθέσουν τις ανακυκλωμένες ίνες πολυεστέρα στην αγορά. Υπάρχει πλέον μια γκάμα χρωμάτων διαθέσιμη για υλικά από μαλλί που κατασκευάζονται από απορρίμματα μετά την κατανάλωση.
Αν και το μαλλί συνήθως κατασκευάζεται από πολυεστέρα, τεχνικά μπορεί να κατασκευαστεί από σχεδόν οποιοδήποτε είδος ίνας.
Όπως και με το βελούδο, το κύριο χαρακτηριστικό του πολικού φλις είναι το ύφασμα φλις. Για να δημιουργήσει χνουδωτές ή ανυψωμένες επιφάνειες, η Malden Mills χρησιμοποιεί κυλινδρικές βούρτσες από ατσάλι για να σπάσει τους βρόχους που δημιουργούνται κατά την ύφανση. Αυτό ωθεί επίσης τις ίνες προς τα πάνω. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση ινών στο ύφασμα, με αποτέλεσμα μικρές μπάλες ινών στην επιφάνεια του υφάσματος.
Για να λυθεί το πρόβλημα του χνουδωτού υφάσματος, το ύφασμα ουσιαστικά «ξυρίζεται», κάτι που κάνει το ύφασμα να φαίνεται πιο απαλό και να διατηρεί την ποιότητά του για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Σήμερα, η ίδια βασική τεχνολογία χρησιμοποιείται για την κατασκευή μαλλιού.
Τα τσιπς τερεφθαλικού πολυαιθυλενίου αποτελούν την αρχή της διαδικασίας κατασκευής ινών. Τα υπολείμματα τήκονται και στη συνέχεια ωθούνται μέσα από έναν δίσκο με πολύ λεπτές οπές που ονομάζεται κλωστή.
Όταν τα λιωμένα θραύσματα βγαίνουν από τις τρύπες, αρχίζουν να ψύχονται και να σκληραίνουν σε ίνες. Οι ίνες στη συνέχεια περιστρέφονται σε θερμαινόμενα καρούλια σε μεγάλες δέσμες που ονομάζονται στουπιά, οι οποίες στη συνέχεια τεντώνονται για να δημιουργήσουν μακρύτερες και πιο δυνατές ίνες. Μετά το τέντωμα, τους δίνεται μια ζαρωμένη υφή μέσω μιας μηχανής πτύχωσης και στη συνέχεια στεγνώνουν. Σε αυτό το σημείο, οι ίνες κόβονται σε ίντσες, παρόμοια με τις ίνες μαλλιού.
Αυτές οι ίνες μπορούν στη συνέχεια να μετατραπούν σε νήματα. Τα πτυχωτά και κομμένα νήματα περνούν μέσα από μια μηχανή λαναρίσματος για να σχηματίσουν σχοινιά από ίνες. Αυτά τα νήματα τροφοδοτούνται στη συνέχεια σε μια μηχανή κλώσης, η οποία φτιάχνει λεπτότερες κλωστές και τις γνέθει σε μπομπίνες. Μετά τη βαφή, χρησιμοποιήστε μια μηχανή πλεξίματος για να πλέξετε τα νήματα σε ένα ύφασμα. Από εκεί, το πέλος παράγεται περνώντας το ύφασμα μέσα από τη μηχανή κοπής. Τέλος, η μηχανή κουράς θα κόψει την ανυψωμένη επιφάνεια για να σχηματίσει μαλλί.
Το ανακυκλωμένο PET που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μαλλιού προέρχεται από ανακυκλωμένα πλαστικά μπουκάλια. Τα απόβλητα μετά την κατανάλωση καθαρίζονται και απολυμαίνονται. Μετά το στέγνωμα, το μπουκάλι θρυμματίζεται σε μικρά πλαστικά θραύσματα και πλένεται ξανά. Το ανοιχτότερο χρώμα λευκαίνεται, το πράσινο μπουκάλι παραμένει πράσινο και αργότερα βάφεται σε πιο σκούρο χρώμα. Στη συνέχεια, ακολουθήστε την ίδια διαδικασία με το αρχικό PET: λιώστε τα κομμάτια και μετατρέψτε τα σε κλωστές.
Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του φλις και του βαμβακιού είναι ότι το ένα είναι κατασκευασμένο από συνθετικές ίνες. Το φλις έχει σχεδιαστεί για να μιμείται το μαλλί και να διατηρεί τις υδρόφοβες και θερμομονωτικές του ιδιότητες, ενώ το βαμβάκι είναι πιο φυσικό και πιο ευέλικτο. Δεν είναι μόνο ένα υλικό, αλλά και μια ίνα που μπορεί να υφανθεί ή να πλεχτεί σε οποιοδήποτε είδος υφάσματος. Οι ίνες βαμβακιού μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή μαλλιού.
Αν και το βαμβάκι είναι επιβλαβές για το περιβάλλον, πιστεύεται γενικά ότι είναι πιο βιώσιμο από το παραδοσιακό μαλλί. Επειδή ο πολυεστέρας που αποτελεί το μαλλί είναι συνθετικός, μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να αποσυντεθεί και ο ρυθμός βιοαποικοδόμησης του βαμβακιού είναι πολύ ταχύτερος. Ο ακριβής ρυθμός αποσύνθεσης εξαρτάται από τις συνθήκες του υφάσματος και από το αν είναι 100% βαμβάκι.
Το μαλλί από πολυεστέρα είναι συνήθως ένα ύφασμα με υψηλή αντοχή. Πρώτον, ο πολυεστέρας κατασκευάζεται από πετρέλαιο, ορυκτά καύσιμα και περιορισμένους πόρους. Όπως όλοι γνωρίζουμε, η επεξεργασία του πολυεστέρα καταναλώνει ενέργεια και νερό, ενώ περιέχει επίσης πολλές επιβλαβείς χημικές ουσίες.
Η διαδικασία βαφής συνθετικών υφασμάτων έχει επίσης αντίκτυπο στο περιβάλλον. Αυτή η διαδικασία όχι μόνο χρησιμοποιεί πολύ νερό, αλλά και απορρίπτει λύματα που περιέχουν αχρησιμοποίητες χρωστικές και χημικές επιφανειοδραστικές ουσίες, οι οποίες είναι επιβλαβείς για τους υδρόβιους οργανισμούς.
Αν και ο πολυεστέρας που χρησιμοποιείται στο μαλλί δεν είναι βιοδιασπώμενος, αποσυντίθεται. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία αφήνει μικροσκοπικά θραύσματα πλαστικού που ονομάζονται μικροπλαστικά. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα μόνο όταν το ύφασμα καταλήγει σε χώρο υγειονομικής ταφής, αλλά και κατά το πλύσιμο μάλλινων ενδυμάτων. Η χρήση από τους καταναλωτές, ειδικά το πλύσιμο ρούχων, έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στο περιβάλλον κατά τη διάρκεια του κύκλου ζωής των ρούχων. Πιστεύεται ότι απελευθερώνονται περίπου 1.174 χιλιοστόγραμμα μικροϊνών όταν πλένεται το συνθετικό μπουφάν.
Η επίδραση του ανακυκλωμένου μαλλιού είναι μικρή. Η ενέργεια που χρησιμοποιείται από τον ανακυκλωμένο πολυεστέρα μειώνεται κατά 85%. Επί του παρόντος, μόνο το 5% του PET ανακυκλώνεται. Δεδομένου ότι ο πολυεστέρας είναι η νούμερο ένα ίνα που χρησιμοποιείται στα υφάσματα, η αύξηση αυτού του ποσοστού θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και νερού.
Όπως πολλά πράγματα, οι μάρκες αναζητούν τρόπους για να μειώσουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις. Μάλιστα, η Polartec ηγείται της τάσης με μια νέα πρωτοβουλία να κάνει τις συλλογές υφασμάτων της 100% ανακυκλώσιμες και βιοδιασπώμενες.
Το μαλλί κατασκευάζεται επίσης από πιο φυσικά υλικά, όπως το βαμβάκι και η κάνναβη. Συνεχίζουν να έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά με το τεχνικό φλις και το μαλλί, αλλά είναι λιγότερο επιβλαβή. Με μεγαλύτερη προσοχή στην κυκλική οικονομία, τα φυτικά και ανακυκλωμένα υλικά είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μαλλιού.
Ώρα δημοσίευσης: 14 Οκτωβρίου 2021