Sharmon Lebby est une écrivaine et styliste de mode durable qui étudie et rend compte des liens entre l'environnementalisme, la mode et la communauté BIPOC.
La laine est le tissu idéal pour les journées et les nuits froides. Ce tissu est souvent utilisé pour les vêtements d'extérieur. C'est une matière douce et duveteuse, généralement en polyester. Les moufles, les bonnets et les écharpes sont quant à eux fabriqués en polaire, une matière synthétique.
Comme pour tout tissu ordinaire, nous souhaitons en savoir plus sur la question de savoir si la polaire est considérée comme durable et comment elle se compare à d'autres tissus.
À l'origine, la laine a été créée comme substitut à la laine. En 1981, l'entreprise américaine Malden Mills (aujourd'hui Polartec) a été pionnière dans le développement de matériaux en polyester brossé. Grâce à sa collaboration avec Patagonia, elle continuera de produire des tissus de meilleure qualité, plus légers que la laine, tout en conservant des propriétés similaires aux fibres animales.
Dix ans plus tard, Polartec et Patagonia ont collaboré à nouveau, cette fois-ci sur la fabrication de laine à partir de bouteilles en plastique recyclées. Le premier tissu était vert, la couleur des bouteilles recyclées. Aujourd'hui, les marques prennent des mesures supplémentaires pour blanchir ou teindre les fibres de polyester recyclées avant de les commercialiser. Une gamme de couleurs est désormais disponible pour les laines fabriquées à partir de déchets post-consommation.
Bien que la laine soit généralement fabriquée en polyester, elle peut techniquement être fabriquée à partir de presque n'importe quel type de fibre.
À l'instar du velours, la polaire se caractérise principalement par sa texture. Pour obtenir un aspect duveteux, Malden Mills utilise des brosses cylindriques en acier afin de briser les boucles formées lors du tissage. Ce procédé a également pour effet de redresser les fibres. Cependant, il peut entraîner un boulochage, c'est-à-dire la formation de petites boules de fibres à la surface du tissu.
Pour résoudre le problème du boulochage, le tissu est en quelque sorte « rasé », ce qui le rend plus doux et lui permet de conserver sa qualité plus longtemps. Aujourd'hui, cette même technique de base est utilisée pour la fabrication de la laine.
Les copeaux de polyéthylène téréphtalate constituent le point de départ du processus de fabrication des fibres. Ces déchets sont fondus puis forcés à travers un disque percé de très fins trous appelé filière.
Lorsque les fragments en fusion s'échappent des orifices, ils refroidissent et se solidifient en fibres. Ces fibres sont ensuite filées sur des bobines chauffées pour former de gros faisceaux appelés mèches, qui sont étirés afin d'obtenir des fibres plus longues et plus résistantes. Après étirage, une machine à crêper leur donne une texture froissée, puis elles sont séchées. À ce stade, les fibres sont coupées en morceaux de quelques centimètres, comme la laine.
Ces fibres peuvent ensuite être transformées en fils. Les mèches frisées et coupées passent dans une cardeuse pour former des cordes de fibres. Ces brins sont ensuite introduits dans une machine à filer, qui les affine et les enroule sur des bobines. Après teinture, les fils sont tricotés pour former un tissu. Le velours est ensuite obtenu en faisant passer le tissu dans une machine à gratter. Enfin, la surface grattée est coupée pour former la laine.
Le PET recyclé utilisé pour fabriquer la laine provient de bouteilles en plastique recyclées. Les déchets post-consommation sont nettoyés et désinfectés. Après séchage, la bouteille est broyée en petits fragments de plastique puis lavée à nouveau. Les morceaux les plus clairs sont blanchis, les bouteilles vertes conservent leur couleur et sont ensuite teintes dans une teinte plus foncée. On applique ensuite le même procédé que pour le PET d'origine : les morceaux sont fondus et transformés en fils.
La principale différence entre la polaire et le coton réside dans leur composition : la polaire est fabriquée à partir de fibres synthétiques. Conçue pour imiter la laine, elle conserve ses propriétés hydrophobes et d’isolation thermique, tandis que le coton, plus naturel et plus polyvalent, est une fibre qui peut être tissée ou tricotée pour créer tous types de textiles. Les fibres de coton peuvent même servir à fabriquer de la laine.
Bien que le coton soit nocif pour l'environnement, il est généralement considéré comme plus durable que la laine traditionnelle. Le polyester qui compose la laine étant synthétique, sa décomposition peut prendre des décennies, tandis que celle du coton est beaucoup plus rapide. La vitesse de décomposition exacte dépend des caractéristiques du tissu et de sa composition (100 % coton ou non).
La laine en polyester est généralement un tissu à fort impact environnemental. En effet, le polyester est fabriqué à partir de pétrole, de combustibles fossiles et de ressources non renouvelables. De plus, comme chacun sait, sa transformation consomme de l'énergie et de l'eau, et implique l'utilisation de nombreux produits chimiques nocifs.
Le procédé de teinture des tissus synthétiques a également un impact sur l'environnement. Non seulement il consomme beaucoup d'eau, mais il rejette aussi des eaux usées contenant des colorants non utilisés et des tensioactifs chimiques, nocifs pour les organismes aquatiques.
Bien que le polyester utilisé dans la laine ne soit pas biodégradable, il se décompose. Cependant, ce processus laisse de minuscules fragments de plastique appelés microplastiques. Ce problème se pose non seulement lorsque le tissu finit dans une décharge, mais aussi lors du lavage des vêtements en laine. L'usage du consommateur, et notamment le lavage des vêtements, a l'impact le plus important sur l'environnement au cours du cycle de vie d'un vêtement. On estime qu'environ 1 174 milligrammes de microfibres sont libérés lors du lavage d'une veste synthétique.
L'impact de la laine recyclée est faible. L'énergie consommée par le polyester recyclé est réduite de 85 %. Actuellement, seulement 5 % du PET est recyclé. Le polyester étant la fibre la plus utilisée dans le textile, augmenter ce pourcentage aura un impact majeur sur la réduction de la consommation d'énergie et d'eau.
Comme beaucoup d'autres, les marques cherchent à réduire leur impact environnemental. Polartec, par exemple, fait figure de pionnière en la matière avec une nouvelle initiative visant à rendre ses collections textiles 100 % recyclables et biodégradables.
La laine peut aussi être fabriquée à partir de matières plus naturelles, comme le coton et le chanvre. Ces matières conservent les mêmes caractéristiques que la laine technique et la laine, mais sont moins nocives. Avec l'essor de l'économie circulaire, les matériaux d'origine végétale et recyclés sont de plus en plus utilisés dans la fabrication de la laine.
Date de publication : 14 octobre 2021