Sharmon Lebby è una scrittrice e stilista di moda sostenibile che studia e racconta l'intersezione tra ambientalismo, moda e comunità BIPOC.
La lana è il tessuto ideale per le giornate e le notti fredde. Questo tessuto è legato all'abbigliamento outdoor. È un materiale morbido e soffice, solitamente realizzato in poliestere. Guanti, cappelli e sciarpe sono tutti realizzati in materiali sintetici chiamati pile.
Come per qualsiasi tessuto comune, vogliamo saperne di più se il pile è considerato sostenibile e come si confronta con altri tessuti.
La lana è stata originariamente creata come sostituto della lana. Nel 1981, l'azienda americana Malden Mills (ora Polartec) ha assunto la guida nello sviluppo di materiali in poliestere spazzolato. Grazie alla collaborazione con Patagonia, continuerà a produrre tessuti di qualità superiore, più leggeri della lana, ma con proprietà simili alle fibre animali.
Dieci anni dopo, è nata un'altra collaborazione tra Polartec e Patagonia; questa volta l'attenzione si è concentrata sull'utilizzo di bottiglie di plastica riciclate per produrre lana. Il primo tessuto è verde, il colore delle bottiglie riciclate. Oggi, i marchi adottano misure aggiuntive per sbiancare o tingere le fibre di poliestere riciclato prima di immetterle sul mercato. Ora è disponibile una gamma di colori per i materiali in lana realizzati con rifiuti post-consumo.
Sebbene la lana sia solitamente composta da poliestere, tecnicamente può essere realizzata con quasi tutti i tipi di fibra.
Simile al velluto, la caratteristica principale del pile polare è la sua consistenza soffice. Per creare superfici soffici o in rilievo, Malden Mills utilizza spazzole cilindriche in filo d'acciaio per rompere i nodi creati durante la tessitura. Questo spinge anche le fibre verso l'alto. Tuttavia, questo metodo può causare la formazione di pallini di fibre sulla superficie del tessuto.
Per risolvere il problema del pilling, il materiale viene fondamentalmente "rasato", il che rende il tessuto più morbido al tatto e ne mantiene le qualità più a lungo. Oggi, la stessa tecnologia di base viene utilizzata per produrre la lana.
I trucioli di polietilene tereftalato sono il punto di partenza del processo di produzione delle fibre. I detriti vengono fusi e poi forzati attraverso un disco con fori molto sottili chiamato filiera.
Quando i frammenti fusi fuoriescono dai fori, iniziano a raffreddarsi e a indurirsi, trasformandosi in fibre. Le fibre vengono quindi filate su rocchetti riscaldati in grandi fasci chiamati stoppini, che vengono poi stirati per ottenere fibre più lunghe e resistenti. Dopo la stiratura, viene conferita loro una consistenza rugosa tramite una macchina arricciatrice e poi asciugate. A questo punto, le fibre vengono tagliate in pollici, simili alle fibre di lana.
Queste fibre possono quindi essere trasformate in filati. I fili ondulati e tagliati vengono fatti passare attraverso una cardatrice per formare corde di fibre. Questi fili vengono poi inseriti in un filatoio, che produce fili più sottili e li fila in bobine. Dopo la tintura, i fili vengono lavorati a maglia con una macchina per maglieria per trasformarli in un tessuto. Da lì, il pelo viene prodotto passando il tessuto attraverso la macchina garzatrice. Infine, la macchina per la cimatura taglierà la superficie in rilievo per formare la lana.
Il PET riciclato utilizzato per produrre lana proviene da bottiglie di plastica riciclate. I rifiuti post-consumo vengono puliti e disinfettati. Dopo l'asciugatura, la bottiglia viene frantumata in piccoli frammenti di plastica e lavata nuovamente. Il colore più chiaro viene sbiancato, la bottiglia verde rimane verde e successivamente tinta in un colore più scuro. Quindi si segue lo stesso processo del PET originale: si fondono i frammenti e si trasformano in fili.
La differenza principale tra pile e cotone è che il primo è realizzato con fibre sintetiche. Il pile è progettato per imitare il vello di lana e mantenerne le proprietà idrofobiche e di isolamento termico, mentre il cotone è più naturale e versatile. Non è solo un materiale, ma anche una fibra che può essere tessuta o lavorata a maglia in qualsiasi tipo di tessuto. Le fibre di cotone possono essere utilizzate anche per produrre lana.
Sebbene il cotone sia dannoso per l'ambiente, si ritiene generalmente che sia più sostenibile della lana tradizionale. Poiché il poliestere che compone la lana è sintetico, potrebbero volerci decenni per decomporsi, mentre il tasso di biodegradazione del cotone è molto più rapido. Il tasso esatto di decomposizione dipende dalle condizioni del tessuto e dal fatto che sia composto al 100% da cotone.
La lana realizzata in poliestere è solitamente un tessuto ad alto impatto ambientale. Innanzitutto, il poliestere è ricavato da petrolio, combustibili fossili e risorse limitate. Come tutti sappiamo, la lavorazione del poliestere consuma energia e acqua e contiene anche molte sostanze chimiche nocive.
Anche il processo di tintura dei tessuti sintetici ha un impatto sull'ambiente. Questo processo non solo utilizza molta acqua, ma scarica anche acque reflue contenenti coloranti non utilizzati e tensioattivi chimici, dannosi per gli organismi acquatici.
Sebbene il poliestere utilizzato nella lana non sia biodegradabile, si decompone. Tuttavia, questo processo rilascia minuscoli frammenti di plastica chiamati microplastiche. Questo non è un problema solo quando il tessuto finisce in discarica, ma anche quando si lavano i capi di lana. L'uso da parte dei consumatori, in particolare il lavaggio degli indumenti, ha il maggiore impatto sull'ambiente durante il ciclo di vita del capo. Si ritiene che circa 1.174 milligrammi di microfibre vengano rilasciati durante il lavaggio di una giacca sintetica.
L'impatto ambientale della lana riciclata è minimo. Il consumo energetico del poliestere riciclato è ridotto dell'85%. Attualmente, solo il 5% del PET viene riciclato. Poiché il poliestere è la fibra tessile più utilizzata, aumentare questa percentuale avrà un impatto significativo sulla riduzione del consumo di energia e acqua.
Come molte altre cose, i marchi sono alla ricerca di modi per ridurre il loro impatto ambientale. Polartec, infatti, è all'avanguardia in questo senso con una nuova iniziativa per rendere le sue collezioni tessili riciclabili e biodegradabili al 100%.
La lana è anche prodotta con materiali più naturali, come cotone e canapa. Mantengono le stesse caratteristiche del pile tecnico e della lana, ma sono meno nocivi. Con una maggiore attenzione all'economia circolare, è più probabile che materiali di origine vegetale e riciclati vengano utilizzati per produrre la lana.
Data di pubblicazione: 14-10-2021