Sharmon Lebby jest pisarką i stylistką mody zrównoważonej, która bada i pisze o zbieżnościach między ochroną środowiska, modą i społecznością BIPOC.
Wełna to materiał na chłodne dni i noce. Materiał ten jest związany z odzieżą outdoorową. Jest miękkim, puszystym materiałem, zazwyczaj wykonanym z poliestru. Rękawiczki, czapki i szaliki są wykonane z materiałów syntetycznych zwanych polarem.
Podobnie jak w przypadku każdego zwykłego materiału, chcemy dowiedzieć się więcej na temat tego, czy polar jest uważany za materiał zrównoważony i jak wypada w porównaniu z innymi materiałami.
Wełna pierwotnie powstała jako substytut wełny. W 1981 roku amerykańska firma Malden Mills (obecnie Polartec) przejęła inicjatywę w opracowywaniu szczotkowanych materiałów poliestrowych. Dzięki współpracy z Patagonią firma będzie nadal produkować tkaniny lepszej jakości, lżejsze od wełny, a jednocześnie o właściwościach zbliżonych do włókien zwierzęcych.
Dziesięć lat później Polartec i Patagonia nawiązały kolejną współpracę; tym razem skupiono się na wykorzystaniu recyklingowanych plastikowych butelek do produkcji wełny. Pierwszy materiał jest zielony, nawiązujący do koloru recyklingowanych butelek. Obecnie marki podejmują dodatkowe kroki, aby wybielać lub barwić włókna poliestrowe z recyklingu przed wprowadzeniem ich na rynek. Obecnie dostępna jest szeroka gama kolorów dla materiałów wełnianych wytwarzanych z odpadów pokonsumenckich.
Mimo że wełnę zwykle wytwarza się z poliestru, technicznie rzecz biorąc, można ją wytwarzać niemal z każdego rodzaju włókna.
Podobnie jak w przypadku aksamitu, główną cechą polaru jest jego struktura. Aby uzyskać puszyste lub wypukłe powierzchnie, Malden Mills używa cylindrycznych szczotek z drutu stalowego, które rozbijają pętelki powstałe podczas tkania. To również wypycha włókna ku górze. Metoda ta może jednak powodować mechacenie się materiału, co skutkuje powstawaniem małych kulek włókien na powierzchni tkaniny.
Aby rozwiązać problem mechacenia, materiał jest zasadniczo „golony”, co sprawia, że tkanina jest bardziej miękka i zachowuje swoją jakość przez dłuższy czas. Obecnie do produkcji wełny stosuje się tę samą podstawową technologię.
Wióry politereftalanu etylenu stanowią początek procesu produkcji włókien. Odpady są topione, a następnie przetłaczane przez krążek z bardzo drobnymi otworami, zwany dyszą przędzalniczą.
Gdy stopione fragmenty wydostają się przez otwory, zaczynają stygnąć i twardnieć, tworząc włókna. Włókna są następnie nawijane na rozgrzane szpule w duże wiązki zwane kablami, które następnie są rozciągane w celu uzyskania dłuższych i mocniejszych włókien. Po rozciągnięciu, włókna są pomarszczone w karbownicy, a następnie suszone. W tym momencie włókna są cięte na cale, podobnie jak włókna wełniane.
Z tych włókien można następnie wykonać przędzę. Zagniecione i pocięte pasma przechodzą przez karbownicę, formując liny z włókien. Następnie włókna te trafiają do przędzarki, która wytwarza cieńsze pasma i przędzie je na szpulki. Po farbowaniu, za pomocą dziewiarki, nici są dziane w tkaninę. Następnie, poprzez przepuszczenie tkaniny przez maszynę do czesania, powstaje runo. Na koniec, strzyżarka odcina podniesioną powierzchnię, formując wełnę.
Recyklingowany PET używany do produkcji wełny pochodzi z recyklingu plastikowych butelek. Odpady pokonsumenckie są czyszczone i dezynfekowane. Po wysuszeniu butelka jest kruszona na małe fragmenty plastiku i ponownie myta. Jaśniejszy kolor jest wybielany, zielona butelka pozostaje zielona, a następnie barwiona na ciemniejszy kolor. Następnie stosuje się ten sam proces, co w przypadku oryginalnego PET: rozpuszcza się kawałki i przekształca je w nici.
Największą różnicą między polarem a bawełną jest to, że jeden z nich jest wykonany z włókien syntetycznych. Polar ma imitować wełnę i zachować jej właściwości hydrofobowe i termoizolacyjne, podczas gdy bawełna jest bardziej naturalna i wszechstronna. To nie tylko materiał, ale także włókno, które można tkać lub dziergać w dowolny rodzaj tkaniny. Włókna bawełniane można nawet wykorzystać do produkcji wełny.
Chociaż bawełna jest szkodliwa dla środowiska, powszechnie uważa się, że jest bardziej zrównoważona niż tradycyjna wełna. Ponieważ poliester, z którego składa się wełna, jest syntetyczny, jego rozkład może trwać dziesiątki lat, a tempo biodegradacji bawełny jest znacznie szybsze. Dokładne tempo rozkładu zależy od stanu tkaniny i tego, czy jest ona w 100% bawełniana.
Wełna poliestrowa to zazwyczaj tkanina o wysokiej odporności na uderzenia. Po pierwsze, poliester powstaje z ropy naftowej, paliw kopalnych i ograniczonych zasobów. Jak wszyscy wiemy, przetwarzanie poliestru pochłania energię i wodę, a także zawiera wiele szkodliwych substancji chemicznych.
Proces barwienia tkanin syntetycznych również ma wpływ na środowisko. Proces ten nie tylko zużywa dużo wody, ale także generuje ścieki zawierające niewykorzystane barwniki i chemiczne środki powierzchniowo czynne, które są szkodliwe dla organizmów wodnych.
Chociaż poliester stosowany w wełnie nie jest biodegradowalny, ulega rozkładowi. Proces ten pozostawia jednak drobne fragmenty plastiku, zwane mikroplastikiem. Stanowi to problem nie tylko wtedy, gdy tkanina trafia na wysypisko śmieci, ale także podczas prania odzieży wełnianej. Użytkowanie przez konsumentów, a zwłaszcza pranie odzieży, ma największy wpływ na środowisko w całym cyklu życia odzieży. Uważa się, że podczas prania syntetycznej kurtki uwalnia się około 1174 miligramów mikrowłókien.
Wpływ wełny pochodzącej z recyklingu jest niewielki. Zużycie energii przez poliester z recyklingu zmniejsza się o 85%. Obecnie tylko 5% PET jest poddawane recyklingowi. Ponieważ poliester jest najczęściej używanym włóknem w tekstyliach, zwiększenie tego odsetka będzie miało znaczący wpływ na zmniejszenie zużycia energii i wody.
Podobnie jak wiele innych rzeczy, marki szukają sposobów na zmniejszenie swojego wpływu na środowisko. Polartec jest liderem tego trendu, wprowadzając nową inicjatywę, dzięki której ich kolekcje tekstyliów są w 100% biodegradowalne i nadają się do recyklingu.
Wełna jest również wytwarzana z bardziej naturalnych materiałów, takich jak bawełna i konopie. Nadal mają te same właściwości co polar techniczny i wełna, ale są mniej szkodliwe. Dzięki większemu naciskowi na gospodarkę o obiegu zamkniętym, do produkcji wełny coraz częściej wykorzystuje się materiały pochodzenia roślinnego i pochodzące z recyklingu.
Czas publikacji: 14 października 2021 r.