Sharmon Lebby é escritora e estilista de moda sustentável, estudando e produzindo reportagens sobre a interseção entre ambientalismo, moda e a comunidade BIPOC (Negros, Indígenas e Pessoas de Cor).
A lã é o tecido ideal para dias e noites frias. Esse tecido é muito usado em roupas para atividades ao ar livre. É um material macio e fofo, geralmente feito de poliéster. Luvas, gorros e cachecóis são feitos de materiais sintéticos chamados de lã polar.
Assim como acontece com qualquer tecido comum, queremos saber mais sobre se o fleece é considerado sustentável e como ele se compara a outros tecidos.
A lã foi originalmente criada como um substituto para a própria lã. Em 1981, a empresa americana Malden Mills (agora Polartec) assumiu a liderança no desenvolvimento de materiais de poliéster escovado. Através da cooperação com a Patagonia, eles continuarão a produzir tecidos de melhor qualidade, mais leves que a lã, mas que ainda possuem propriedades semelhantes às fibras animais.
Dez anos depois, surgiu outra colaboração entre a Polartec e a Patagonia; desta vez, o foco era usar garrafas de plástico recicladas para produzir lã. O primeiro tecido é verde, a cor das garrafas recicladas. Hoje, as marcas tomam medidas adicionais para branquear ou tingir as fibras de poliéster recicladas antes de colocá-las no mercado. Atualmente, existe uma gama de cores disponíveis para materiais de lã feitos a partir de resíduos pós-consumo.
Embora a lã seja geralmente feita de poliéster, tecnicamente ela pode ser feita de quase qualquer tipo de fibra.
Assim como o veludo, a principal característica do fleece polar é o próprio tecido de lã. Para criar a textura felpuda ou superfícies elevadas, a Malden Mills utiliza escovas cilíndricas de aço para romper as laçadas formadas durante a tecelagem. Isso também empurra as fibras para cima. No entanto, esse método pode causar a formação de bolinhas no tecido, resultando em pequenos aglomerados de fibras na superfície.
Para resolver o problema da formação de bolinhas, o material é basicamente "raspado", o que torna o tecido mais macio ao toque e permite que ele mantenha sua qualidade por mais tempo. Hoje em dia, a mesma tecnologia básica é usada na fabricação de lã.
Os grânulos de tereftalato de polietileno são o ponto de partida do processo de fabricação de fibras. Os resíduos são derretidos e, em seguida, forçados através de um disco com orifícios muito finos, chamado fieira.
Quando os fragmentos fundidos saem dos orifícios, começam a esfriar e endurecer, transformando-se em fibras. Essas fibras são então fiadas em bobinas aquecidas, formando grandes feixes chamados mechas, que são esticados para produzir fibras mais longas e resistentes. Após o estiramento, recebem uma textura enrugada por meio de uma máquina de frisar e, em seguida, são secas. Nesse ponto, as fibras são cortadas em pedaços de alguns centímetros, semelhantes aos da lã.
Essas fibras podem então ser transformadas em fios. Os filamentos frisados e cortados passam por uma cardadeira para formar cordas de fibra. Esses filamentos são então alimentados em uma máquina de fiação, que produz fios mais finos e os enrola em bobinas. Após o tingimento, utiliza-se uma máquina de tricô para tricotar os fios e formar um tecido. A partir daí, o pelo é produzido passando o tecido pela máquina de felpagem. Finalmente, a máquina de tosquia corta a superfície felpuda para formar a lã.
O PET reciclado usado para fazer lã vem de garrafas de plástico recicladas. Os resíduos pós-consumo são limpos e desinfetados. Após a secagem, a garrafa é triturada em pequenos fragmentos de plástico e lavada novamente. A cor mais clara é descolorida, a garrafa verde permanece verde e, posteriormente, é tingida para uma cor mais escura. Em seguida, segue o mesmo processo do PET original: os pedaços são derretidos e transformados em fios.
A principal diferença entre o fleece e o algodão é que o primeiro é feito de fibras sintéticas. O fleece é projetado para imitar a lã e manter suas propriedades hidrofóbicas e de isolamento térmico, enquanto o algodão é mais natural e versátil. Ele não é apenas um material, mas também uma fibra que pode ser tecida ou tricotada em qualquer tipo de tecido. As fibras de algodão podem até ser usadas para fazer lã.
Embora o algodão seja prejudicial ao meio ambiente, acredita-se geralmente que seja mais sustentável do que a lã tradicional. Como o poliéster que compõe a lã é sintético, pode levar décadas para se decompor, enquanto a taxa de biodegradação do algodão é muito mais rápida. A taxa exata de decomposição depende das condições do tecido e se ele é 100% algodão.
A lã feita de poliéster geralmente é um tecido de alto impacto ambiental. Em primeiro lugar, o poliéster é produzido a partir de petróleo, combustíveis fósseis e recursos limitados. Como todos sabemos, o processamento do poliéster consome energia e água, além de envolver muitos produtos químicos nocivos.
O processo de tingimento de tecidos sintéticos também tem impacto no meio ambiente. Esse processo não só utiliza muita água, como também gera efluentes contendo corantes não consumidos e surfactantes químicos, que são prejudiciais aos organismos aquáticos.
Embora o poliéster usado na lã não seja biodegradável, ele se decompõe. No entanto, esse processo deixa minúsculos fragmentos de plástico chamados microplásticos. Isso não é um problema apenas quando o tecido acaba em um aterro sanitário, mas também durante a lavagem de peças de lã. O uso pelo consumidor, especialmente a lavagem das roupas, tem o maior impacto no meio ambiente durante o ciclo de vida da peça. Acredita-se que cerca de 1.174 miligramas de microfibras sejam liberadas quando uma jaqueta sintética é lavada.
O impacto da lã reciclada é pequeno. A energia utilizada na reciclagem do poliéster é reduzida em 85%. Atualmente, apenas 5% do PET é reciclado. Como o poliéster é a fibra mais utilizada na indústria têxtil, aumentar essa porcentagem terá um impacto significativo na redução do consumo de energia e água.
Assim como em muitas outras áreas, as marcas estão buscando maneiras de reduzir seu impacto ambiental. De fato, a Polartec está liderando essa tendência com uma nova iniciativa para tornar suas coleções têxteis 100% recicláveis e biodegradáveis.
A lã também pode ser feita de materiais mais naturais, como algodão e cânhamo. Esses materiais mantêm as mesmas características da lã e do fleece técnico, mas são menos prejudiciais ao meio ambiente. Com a crescente atenção à economia circular, materiais de origem vegetal e reciclados têm sido cada vez mais utilizados na produção de lã.
Data da publicação: 14 de outubro de 2021