Científics de la Universitat De Montfort (DMU) de Leicester van advertir que un virus similar a la soca que causa la Covid-19 pot sobreviure a la roba i propagar-se a altres superfícies fins a 72 hores.
En un estudi que examina com es comporta el coronavirus en tres tipus de teixits que s'utilitzen habitualment en la indústria sanitària, els investigadors van descobrir que els rastres poden romandre infecciosos fins a tres dies.
Sota el lideratge de la microbiòloga Dra. Katie Laird, la viròloga Dra. Maitreyi Shivkumar i la investigadora postdoctoral Dra. Lucy Owen, aquesta investigació consisteix a afegir gotes d'un model de coronavirus anomenat HCoV-OC43, l'estructura i el mode de supervivència del qual són molt similars als del SARS-CoV-2, la qual cosa dóna lloc a polièster Covid-19, cotó polièster i cotó 100%.
Els resultats mostren que el polièster té el risc més alt de propagació del virus. El virus infecciós encara existeix després de tres dies i es pot transferir a altres superfícies. En cotó 100%, el virus dura 24 hores, mentre que en cotó polièster, el virus només sobreviu durant 6 hores.
La doctora Katie Laird, cap del Grup de Recerca de Malalties Infeccioses de la DMU, va dir: «Quan va començar la pandèmia, se sabia poc sobre quant de temps pot sobreviure el coronavirus en els tèxtils».
«Les nostres troballes indiquen que els tres tèxtils més utilitzats en l'àmbit sanitari tenen risc de propagar el virus. Si les infermeres i el personal mèdic s'emporten els uniformes a casa, poden deixar rastres del virus en altres superfícies.»
L'any passat, en resposta a la pandèmia, Public Health England (PHE) va publicar unes directrius que establien que els uniformes del personal mèdic s'havien de netejar industrialment, però quan no fos possible, el personal s'havia de portar els uniformes a casa per netejar-los.
Alhora, les Directrius d'Uniformes i Roba de Treball del NHS estipulen que és segur netejar els uniformes del personal mèdic a casa sempre que la temperatura estigui establerta com a mínim a 60 °C.
El Dr. Laird està preocupat perquè les proves que donen suport a l'afirmació anterior es basen principalment en dues revisions bibliogràfiques obsoletes publicades el 2007.
En resposta, va suggerir que tots els uniformes mèdics governamentals es netegin als hospitals d'acord amb els estàndards comercials o en bugaderies industrials.
Des de llavors, ha copublicat una revisió bibliogràfica actualitzada i completa, que avalua el risc dels tèxtils en la propagació de malalties i emfatitza la necessitat de procediments de control d'infeccions en la manipulació de tèxtils mèdics contaminats.
«Després de la revisió bibliogràfica, la següent fase del nostre treball és avaluar els riscos de control d'infeccions de la neteja d'uniformes mèdics contaminats pel coronavirus», va continuar. «Un cop hàgim determinat la taxa de supervivència del coronavirus en cada tèxtil, centrarem la nostra atenció en determinar el mètode de rentat més fiable per eliminar el virus».
Els científics utilitzen cotó 100%, el tèxtil sanitari més utilitzat, per dur a terme múltiples proves amb diferents temperatures d'aigua i mètodes de rentat, com ara rentadores domèstiques, rentadores industrials, rentadores d'interior d'hospitals i sistemes de neteja amb ozó (un gas altament reactiu).
Els resultats van mostrar que l'efecte d'agitació i dilució de l'aigua era suficient per eliminar els virus en totes les rentadores provades.
No obstant això, quan l'equip d'investigació va embrutar tèxtils amb saliva artificial que contenia el virus (per simular el risc de transmissió des de la boca d'una persona infectada), van descobrir que les rentadores domèstiques no eliminaven completament el virus i que en van sobreviure alguns rastres.
Només quan afegeixen detergent i augmenten la temperatura de l'aigua, el virus s'elimina completament. Investigant la resistència del virus només a la calor, els resultats van mostrar que el coronavirus és estable en aigua fins a 60 °C, però s'inactiva a 67 °C.
A continuació, l'equip va estudiar el risc de contaminació creuada, rentant roba neta i roba amb traces del virus junts. Van descobrir que tots els sistemes de neteja havien eliminat el virus i que no hi havia risc que altres articles estiguessin contaminats.
El Dr. Laird va explicar: «Tot i que podem veure a partir de la nostra investigació que fins i tot el rentat a alta temperatura d'aquests materials en una rentadora domèstica pot eliminar el virus, no elimina el risc que la roba contaminada deixi rastres del coronavirus en altres superfícies. Abans es rentaven a casa o al cotxe.
“Ara sabem que el virus pot sobreviure fins a 72 hores en certs tèxtils i que també es pot transferir a altres superfícies.
«Aquesta investigació reforça la meva recomanació que tots els uniformes mèdics s'haurien de netejar in situ als hospitals o a les bugaderies industrials. Aquests mètodes de neteja estan supervisats i les infermeres i el personal mèdic no han de preocupar-se de portar el virus a casa.»
Experts en notícies relacionades adverteixen que els uniformes mèdics no s'han de netejar a casa durant la pandèmia. Les investigacions mostren que els sistemes de neteja amb ozó poden eliminar el coronavirus de la roba. Les investigacions mostren que és poc probable que la guix per escalar propagui el coronavirus.
Amb el suport de l'Associació Britànica de Comerç Tèxtil, el Dr. Laird, el Dr. Shivkumar i el Dr. Owen van compartir les seves troballes amb experts del sector al Regne Unit, els Estats Units i Europa.
«La resposta va ser molt positiva», va dir el Dr. Laird. «Les associacions tèxtils i de bugaderia de tot el món ara estan implementant la informació clau de les nostres directrius sobre blanqueig de capitals en l'àmbit sanitari per evitar una major propagació del coronavirus».
David Stevens, director executiu de la British Textile Services Association, l'associació comercial de la indústria de serveis de cura tèxtil, va dir: "En la situació de pandèmia, tenim una comprensió bàsica que els tèxtils no són el principal vector de transmissió del coronavirus.
«No obstant això, sí que ens falta informació sobre l'estabilitat d'aquests virus en diferents tipus de teixits i en diferents procediments de rentat. Això ha provocat que circuli informació errònia i que hi hagi un excés de recomanacions de rentat.»
«Hem considerat detalladament els mètodes i les pràctiques de recerca utilitzats pel Dr. Laird i el seu equip, i hem descobert que aquesta recerca és fiable, reproduïble i reproduïble. La conclusió d'aquest treball realitzat per la DMU reforça la importància del control de la contaminació, tant si la llar encara es troba en un entorn industrial.»
L'article de recerca s'ha publicat a l'Open Access Journal de l'American Society for Microbiology.
Per tal de dur a terme més investigacions, l'equip també va col·laborar amb l'equip de psicologia de la DMU i el Leicester NHS Trust University Hospital en un projecte per investigar els coneixements i les actituds de les infermeres i el personal mèdic sobre la neteja d'uniformes durant la pandèmia de la Covid-19.
Data de publicació: 18 de juny de 2021