Forskare vid De Montfort University (DMU) i Leicester varnade för att ett virus som liknar den stam som orsakar Covid-19 kan överleva på kläder och sprida sig till andra ytor i upp till 72 timmar.
I en studie som undersökte hur coronaviruset beter sig på tre typer av tyger som vanligtvis används inom sjukvården, fann forskare att spåren kan förbli smittsamma i upp till tre dagar.
Under ledning av mikrobiologen Dr. Katie Laird, virologen Dr. Maitreyi Shivkumar och postdoktorn Dr. Lucy Owen, involverar denna forskning att tillsätta droppar av ett modellkoronavirus som heter HCoV-OC43, vars struktur och överlevnadsläge liknar de för SARS- CoV-2 är väldigt lika, vilket leder till Covid-19-polyester, polyester bomull och 100% bomull.
Resultaten visar att polyester är den högsta risken för att sprida viruset.Det smittsamma viruset finns fortfarande kvar efter tre dagar och kan överföras till andra ytor.På 100 % bomull håller viruset i sig i 24 timmar, medan på polyesterbomull överlever viruset bara i 6 timmar.
Dr Katie Laird, chef för DMU Infectious Disease Research Group, sa: "När pandemin började var lite känt om hur länge coronaviruset kan överleva på textilier."
”Våra fynd tyder på att de tre vanligaste textilierna inom vården riskerar att sprida viruset.Om sjuksköterskor och medicinsk personal tar hem sina uniformer kan de lämna spår av viruset på andra ytor.”
Förra året, som svar på pandemin, utfärdade Public Health England (PHE) riktlinjer som säger att sjukvårdspersonalens uniformer ska rengöras industriellt, men där det inte är möjligt ska personalen ta hem uniformerna för rengöring.
Samtidigt föreskriver NHS riktlinjer för uniformer och arbetskläder att det är säkert att rengöra sjukvårdspersonalens uniformer hemma så länge som temperaturen är inställd på minst 60°C.
Dr. Laird är oroad över att bevisen som stöder ovanstående påstående huvudsakligen baseras på två föråldrade litteraturöversikter publicerade 2007.
Som svar föreslog hon att alla statliga medicinska uniformer skulle rengöras på sjukhus i enlighet med kommersiella standarder eller av industriella tvätterier.
Sedan dess har hon varit med och publicerat en uppdaterad och omfattande litteraturöversikt, som bedömer risken för textilier vid spridning av sjukdomar och betonar behovet av smittskyddsprocedurer vid hantering av kontaminerade medicinska textilier.
"Efter litteraturgenomgången är nästa steg i vårt arbete att bedöma smittskyddsriskerna med att rengöra medicinska uniformer som är förorenade av coronaviruset", fortsatte hon."När vi har bestämt överlevnadsgraden för coronaviruset på varje textil, kommer vi att rikta vår uppmärksamhet mot att bestämma den mest tillförlitliga tvättmetoden för att ta bort viruset."
Forskare använder 100 % bomull, den vanligaste hälsotextilen, för att utföra flera tester med olika vattentemperaturer och tvättmetoder, inklusive hushållstvättmaskiner, industriella tvättmaskiner, tvättmaskiner för inomhussjukhus och rengöringssystem för ozon (en mycket reaktiv gas).
Resultaten visade att omrörnings- och utspädningseffekten av vatten var tillräcklig för att ta bort virus i alla testade tvättmaskiner.
Men när forskargruppen smutsade ner textilier med konstgjord saliv som innehöll viruset (för att simulera risken för överföring från munnen på en smittad person), fann de att hushållstvättmaskiner inte helt tog bort viruset, och vissa spår överlevde.
Först när de tillsätter tvättmedel och höjer vattentemperaturen är viruset helt utplånat.Vid undersökning av virusets motståndskraft mot enbart värme visade resultaten att coronaviruset är stabilt i vatten upp till 60°C, men inaktiveras vid 67°C.
Därefter studerade teamet risken för korskontaminering, tvättade rena kläder och kläder med spår av viruset tillsammans.De fann att alla rengöringssystem hade tagit bort viruset och att det inte fanns någon risk för att andra föremål skulle bli kontaminerade.
Dr Laird förklarade: "Även om vi kan se från vår forskning att även högtemperaturtvätt av dessa material i en hushållstvättmaskin verkligen kan ta bort viruset, eliminerar det inte risken för att kontaminerade kläder lämnar spår av coronaviruset på andra ytor .Innan de tvättades hemma eller i bilen.
"Vi vet nu att viruset kan överleva upp till 72 timmar på vissa textilier, och det kan också överföras till andra ytor.
"Denna forskning förstärker min rekommendation att alla medicinska uniformer bör rengöras på plats på sjukhus eller industriella tvättstugor.Dessa rengöringsmetoder övervakas och sjuksköterskor och medicinsk personal behöver inte oroa sig för att ta hem viruset."
Relaterade nyhetsexperter varnar för att medicinska uniformer inte bör rengöras hemma under pandemin.Forskning visar att ozonreningssystem kan ta bort coronavirus från kläder.Forskning visar att klätterkrita sannolikt inte kommer att sprida coronavirus.
Med stöd av British Textile Trade Association delade Dr. Laird, Dr. Shivkumar och Dr. Owen sina resultat med branschexperter i Storbritannien, USA och Europa.
"Responsen var mycket positiv," sa Dr. Laird."Textil- och tvättföreningar runt om i världen implementerar nu nyckelinformationen i våra riktlinjer för penningtvätt för sjukvården för att förhindra fortsatt spridning av coronaviruset."
David Stevens, verkställande direktör för British Textile Services Association, branschorganisationen för textilvårdstjänster, sa: "I pandemisituationen har vi en grundläggande förståelse för att textilier inte är den huvudsakliga smittbäraren för coronaviruset.
"Men vi saknar information om stabiliteten hos dessa virus i olika tygtyper och olika tvättprocedurer.Detta har lett till att viss desinformation flyter runt och överdrivna tvättrekommendationer.
"Vi har övervägt i detalj metoderna och forskningsmetoderna som används av Dr. Laird och hans team, och fann att denna forskning är tillförlitlig, reproducerbar och reproducerbar.Slutsatsen av detta arbete som gjorts av DMU stärker den viktiga rollen för föroreningskontroll – om hemmet fortfarande är i en industriell miljö.”
Forskningsartikeln har publicerats i Open Access Journal of the American Society for Microbiology.
För att genomföra ytterligare forskning, samarbetade teamet även med DMU:s psykologteam och Leicester NHS Trust University Hospital i ett projekt för att undersöka kunskapen och attityden hos sjuksköterskor och sjukvårdspersonal om att rengöra uniformer under Covid-19-pandemin.
Posttid: 18 juni 2021