Científicos da Universidade De Montfort (DMU) de Leicester advertiron de que un virus similar á cepa que causa a Covid-19 pode sobrevivir na roupa e propagarse a outras superficies ata 72 horas.
Nun estudo que examinou como se comporta o coronavirus en tres tipos de tecidos de uso común na industria sanitaria, os investigadores descubriron que os restos poden permanecer infecciosos ata tres días.
Baixo a dirección da microbióloga Dra. Katie Laird, a viróloga Dra. Maitreyi Shivkumar e a investigadora posdoutoral Dra. Lucy Owen, esta investigación consiste en engadir gotículas dun modelo de coronavirus chamado HCoV-OC43, cuxa estrutura e modo de supervivencia son moi semellantes aos do SARS-CoV-2, o que dá lugar a poliéster para a Covid-19, algodón poliéster e algodón 100 %.
Os resultados amosan que o poliéster é o que presenta o maior risco de propagación do virus. O virus infeccioso aínda existe despois de tres días e pode transferirse a outras superficies. En algodón 100 %, o virus dura 24 horas, mentres que no algodón poliéster, o virus só sobrevive durante 6 horas.
A doutora Katie Laird, xefa do Grupo de Investigación de Enfermidades Infecciosas da DMU, afirmou: «Cando comezou a pandemia, sabíase pouco sobre canto tempo podía sobrevivir o coronavirus nos téxtiles».
"Os nosos achados indican que os tres téxtiles máis utilizados na atención sanitaria corren o risco de propagar o virus. Se o persoal de enfermaría e o persoal médico levan os seus uniformes para casa, poden deixar rastros do virus noutras superficies."
O ano pasado, en resposta á pandemia, Public Health England (PHE) emitiu unhas directrices nas que se establecía que os uniformes do persoal médico debían limparse industrialmente, pero que, cando non fose posible, o persoal debía levar os uniformes para a súa limpeza.
Ao mesmo tempo, as Directrices sobre uniformes e roupa de traballo do NHS estipulan que é seguro limpar os uniformes do persoal médico na casa sempre que a temperatura estea fixada en polo menos 60 °C.
Ao doutor Laird preocúpalle que as probas que respaldan a afirmación anterior se baseen principalmente en dúas revisións bibliográficas desactualizadas publicadas en 2007.
En resposta, suxeriu que todos os uniformes médicos gobernamentais se limpasen nos hospitais de acordo cos estándares comerciais ou en lavanderías industriais.
Desde entón, copublicou unha revisión bibliográfica actualizada e exhaustiva, na que avalía o risco dos téxtiles na propagación de enfermidades e fai fincapé na necesidade de procedementos de control de infeccións ao manipular téxtiles médicos contaminados.
«Despois da revisión bibliográfica, a seguinte fase do noso traballo é avaliar os riscos de control de infeccións derivados da limpeza de uniformes médicos contaminados polo coronavirus», continuou. «Unha vez que determinemos a taxa de supervivencia do coronavirus en cada téxtil, centraremos a nosa atención en determinar o método de lavado máis fiable para eliminar o virus».
Os científicos empregan algodón 100 %, o téxtil sanitario máis empregado, para realizar múltiples probas con diferentes temperaturas da auga e métodos de lavado, como lavadoras domésticas, lavadoras industriais, lavadoras de interiores hospitalarios e sistemas de limpeza con ozono (un gas altamente reactivo).
Os resultados mostraron que o efecto de axitación e dilución da auga foi suficiente para eliminar os virus en todas as lavadoras probadas.
Non obstante, cando o equipo de investigación ensuciou téxtiles con saliva artificial que contiña o virus (para simular o risco de transmisión pola boca dunha persoa infectada), descubriron que as lavadoras domésticas non eliminaban completamente o virus e que algúns restos sobreviviron.
Só cando engaden deterxente e aumentan a temperatura da auga, o virus queda completamente eliminado. Ao investigar a resistencia do virus só á calor, os resultados mostraron que o coronavirus é estable en auga ata os 60 °C, pero inactívase aos 67 °C.
A continuación, o equipo estudou o risco de contaminación cruzada, lavando roupa limpa e roupa con trazas do virus á vez. Descubriron que todos os sistemas de limpeza eliminaran o virus e que non había risco de contaminación doutros artigos.
O doutor Laird explicou: «Aínda que a nosa investigación demostra que mesmo a lavaxe a alta temperatura destes materiais nunha lavadora doméstica pode eliminar o virus, non elimina o risco de que a roupa contaminada deixe rastros do coronavirus noutras superficies. Antes lavábase na casa ou no coche».
"Agora sabemos que o virus pode sobrevivir ata 72 horas en certos téxtiles e que tamén se pode transferir a outras superficies.
«Esta investigación reforza a miña recomendación de que todos os uniformes médicos se limpen no lugar de traballo nos hospitais ou nas lavanderías industriais. Estes métodos de limpeza están supervisados e o persoal de enfermaría e médico non ten que preocuparse por traer o virus á casa».
Expertos en noticias relacionadas advirten de que os uniformes médicos non se deben limpar na casa durante a pandemia. As investigacións mostran que os sistemas de limpeza con ozono poden eliminar o coronavirus da roupa. As investigacións amosan que é pouco probable que a giz para escalar propague o coronavirus.
Co apoio da Asociación Británica de Comercio Téxtil, o Dr. Laird, o Dr. Shivkumar e o Dr. Owen compartiron os seus achados con expertos do sector no Reino Unido, os Estados Unidos e Europa.
«A resposta foi moi positiva», dixo o doutor Laird. «As asociacións téxtiles e de lavandería de todo o mundo están a aplicar a información clave das nosas directrices sobre o branqueo de capitais no sector sanitario para evitar unha maior propagación do coronavirus».
David Stevens, director executivo da Asociación Británica de Servizos Téxtiles, a asociación comercial da industria de servizos de coidado téxtil, afirmou: «Na situación da pandemia, temos unha comprensión básica de que os téxtiles non son o principal vector de transmisión do coronavirus.
"Non obstante, carecemos de información sobre a estabilidade destes virus en diferentes tipos de tecidos e en diferentes procedementos de lavado. Isto levou a que circulase certa información errónea e a que se recomendase un exceso de lavado."
"Consideramos en detalle os métodos e as prácticas de investigación empregados polo Dr. Laird e o seu equipo, e descubrimos que esta investigación é fiable, reproducible e reproducible. A conclusión deste traballo realizado pola DMU reforza o importante papel do control da contaminación, tanto se a casa aínda se atopa nun ambiente industrial".
O artigo de investigación foi publicado no Open Access Journal da Sociedade Americana de Microbioloxía.
Para levar a cabo máis investigacións, o equipo tamén colaborou co equipo de psicoloxía da DMU e co Leicester NHS Trust University Hospital nun proxecto para investigar os coñecementos e as actitudes do persoal de enfermaría e médico sobre a limpeza de uniformes durante a pandemia da Covid-19.
Data de publicación: 18 de xuño de 2021