מחקרים מראים כי נגיף הקורונה יכול לשרוד על מדי רפואה במשך שלושה ימים

מדענים מאוניברסיטת דה מונטפורט (DMU) בלסטר הזהירו כי נגיף הדומה לזן הגורם לקוביד-19 יכול לשרוד על בגדים ולהתפשט למשטחים אחרים עד 72 שעות.
במחקר שבחן כיצד נגיף הקורונה מתנהג על שלושה סוגי בדים הנפוצים בתעשיית הבריאות, חוקרים מצאו כי עקבותיהם יכולים להישאר מדבקים עד שלושה ימים.
תחת הנהגתן של המיקרוביולוגית ד"ר קייטי לירד, הווירולוגית ד"ר מייטריי שיווקומאר והחוקרת הפוסט-דוקטורט ד"ר לוסי אוון, מחקר זה כולל הוספת טיפות של נגיף קורונה מודל בשם HCoV-OC43, שמבנהו ואופן ההישרדות שלו דומים מאוד לאלה של SARS-CoV-2, מה שמוביל ל-Covid-19 - פוליאסטר, כותנה פוליאסטר ו-100% כותנה.
התוצאות מראות שפוליאסטר מהווה את הסיכון הגבוה ביותר להפצת הנגיף. הנגיף המדבק עדיין קיים לאחר שלושה ימים ועשוי לעבור למשטחים אחרים. על גבי כותנה 100%, הנגיף שורד 24 שעות, בעוד שעל כותנה פוליאסטר, הנגיף שורד רק 6 שעות.
ד"ר קייטי לירד, ראש קבוצת המחקר למחלות זיהומיות ב-DMU, אמרה: "כאשר המגפה החלה לראשונה, מעט היה ידוע על משך הזמן שבו נגיף הקורונה יכול לשרוד על טקסטיל."
"הממצאים שלנו מצביעים על כך ששלושת סוגי הטקסטיל הנפוצים ביותר בתחום הבריאות נמצאים בסיכון להפצת הנגיף. אם אחיות וצוות רפואי ייקחו את מדי הגן שלהם הביתה, הם עלולים להשאיר עקבות של הנגיף על משטחים אחרים."
בשנה שעברה, בתגובה למגפה, פרסמה משרד הבריאות הציבורי באנגליה (PHE) הנחיות לפיהן יש לנקות את מדי הצוות הרפואי באופן תעשייתי, אך במקרים בהם הדבר אינו אפשרי, על הצוות לקחת את המדים הביתה לניקוי.
במקביל, הנחיות המדים ובגדי העבודה של שירות הבריאות הלאומי (NHS) קובעות כי בטוח לנקות את מדי הצוות הרפואי בבית כל עוד הטמפרטורה מוגדרת ל-60 מעלות צלזיוס לפחות.
ד"ר לירד מודאג מכך שהראיות התומכות בהצהרה הנ"ל מבוססות בעיקר על שתי סקירות ספרות מיושנות שפורסמו בשנת 2007.
בתגובה, היא הציעה שכל מדי הרפואה הממשלתיים ינוקו בבתי חולים בהתאם לתקנים מסחריים או על ידי מכבסות תעשייתיות.
מאז, היא פרסמה יחד סקירת ספרות מעודכנת ומקיפה, המודחת את הסיכון של טקסטיל בהתפשטות מחלות, ומדגישה את הצורך בהליכי בקרת זיהומים בעת טיפול בטקסטיל רפואי מזוהם.
"לאחר סקירת הספרות, השלב הבא בעבודתנו הוא להעריך את הסיכונים לבקרת הזיהום של ניקוי מדי רפואה מזוהמים על ידי נגיף הקורונה", היא המשיכה. "לאחר שנקבע את שיעור ההישרדות של נגיף הקורונה על כל טקסטיל, נפנה את תשומת ליבנו לקביעת שיטת הכביסה האמינה ביותר להסרת הנגיף."
מדענים משתמשים ב-100% כותנה, הטקסטיל הבריאותי הנפוץ ביותר, כדי לבצע ניסויים מרובים תוך שימוש בטמפרטורות מים ושיטות כביסה שונות, כולל מכונות כביסה ביתיות, מכונות כביסה תעשייתיות, מכונות כביסה לבתי חולים פנימיים ומערכת ניקוי אוזון (גז ריאקטיבי ביותר).
התוצאות הראו כי אפקט הערבוב והדילול של המים היה מספיק כדי להסיר וירוסים בכל מכונות הכביסה שנבדקו.
עם זאת, כאשר צוות המחקר לכלך טקסטיל ברוק מלאכותי המכיל את הנגיף (כדי לדמות את הסיכון להעברה מפיו של אדם נגוע), הם גילו שמכונות כביסה ביתיות לא הסירו לחלוטין את הנגיף, וכמה עקבות שרדו.
רק כאשר מוסיפים חומר ניקוי ומעלים את טמפרטורת המים, הנגיף נמחק לחלוטין. בבדיקת עמידות הנגיף לחום בלבד, התוצאות הראו כי נגיף הקורונה יציב במים עד 60 מעלות צלזיוס, אך אינו פעיל ב-67 מעלות צלזיוס.
לאחר מכן, הצוות בחן את הסיכון לזיהום צולב, תוך כיבוס בגדים נקיים ובגדים עם עקבות של הנגיף יחד. הם גילו שכל מערכות הניקוי הסירו את הנגיף, ולא היה סיכון לזיהום פריטים אחרים.
ד"ר לירד הסביר: "למרות שאנו יכולים לראות ממחקרנו שאפילו כביסה בטמפרטורה גבוהה של חומרים אלה במכונת כביסה ביתית אכן יכולה להסיר את הנגיף, היא אינה מבטלת את הסיכון שבגדים מזוהמים ישאירו עקבות של נגיף הקורונה על משטחים אחרים. לפני שכובסו בבית או במכונית."
"כעת אנו יודעים שהנגיף יכול לשרוד עד 72 שעות על טקסטיל מסוים, והוא יכול לעבור גם למשטחים אחרים."
"מחקר זה מחזק את המלצתי שכל המדים הרפואיים צריכים לעבור ניקוי במקום בבתי חולים או בחדרי כביסה תעשייתיים. שיטות ניקוי אלו מפוקחות, ואחיות וצוות רפואי אינם צריכים לדאוג לגבי הבאת הנגיף הביתה."
מומחי חדשות קשורות מזהירים כי אין לנקות מדי רפואה בבית במהלך המגפה. מחקרים מראים כי מערכות ניקוי באוזון יכולות להסיר את נגיף הקורונה מבגדים. מחקרים מראים כי גיר טיפוס לא צפוי להפיץ את נגיף הקורונה.
בתמיכת איגוד סחר הטקסטיל הבריטי, ד"ר לירד, ד"ר שיווקומאר וד"ר אוון שיתפו את ממצאיהם עם מומחים בתעשייה בבריטניה, ארצות הברית ואירופה.
"התגובה הייתה חיובית מאוד", אמר ד"ר לירד. "איגודי טקסטיל וכביסה ברחבי העולם מיישמים כעת את המידע המרכזי בהנחיות הלבנת הון בתחום הבריאות שלנו כדי למנוע את התפשטות נגיף הקורונה."
דיוויד סטיבנס, מנכ"ל איגוד שירותי הטקסטיל הבריטי, איגוד הסחר בתעשיית שירותי טיפוח הטקסטיל, אמר: "במצב המגיפה, יש לנו הבנה בסיסית שטקסטיל אינו וקטור ההדבקה העיקרי של נגיף הקורונה.
"עם זאת, חסר לנו מידע לגבי יציבותם של וירוסים אלה בסוגי בדים שונים ובנהלי כביסה שונים. דבר זה הוביל למידע שגוי שצף באוויר ולהמלצות כביסה מוגזמות."
"בחנו בפירוט את השיטות ושיטות המחקר בהן השתמשו ד"ר לירד וצוותו, ומצאנו כי מחקר זה אמין, ניתן לשחזור וניתן לשחזור. מסקנת עבודה זו שנעשתה על ידי DMU מחזקת את התפקיד החשוב של בקרת זיהום - בין אם הבית עדיין נמצא בסביבה תעשייתית."
מאמר המחקר פורסם בכתב העת Open Access Journal של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה.
על מנת לבצע מחקר נוסף, הצוות שיתף פעולה גם עם צוות הפסיכולוגיה של DMU ועם בית החולים האוניברסיטאי Leicester NHS Trust בפרויקט לחקירת הידע והגישות של אחיות וצוות רפואי בנוגע לניקוי מדים במהלך מגפת הקורונה.