Wetenschappers van de Montfort University (DMU) in Leicester waarschuwen dat een virus dat lijkt op de stam die Covid-19 veroorzaakt, tot 72 uur lang op kleding kan overleven en zich naar andere oppervlakken kan verspreiden.
In een onderzoek naar hoe het coronavirus zich gedraagt op drie soorten stoffen die veel worden gebruikt in de gezondheidszorg, ontdekten onderzoekers dat de sporen tot drie dagen lang besmettelijk kunnen blijven.
Onder leiding van microbioloog Dr. Katie Laird, viroloog Dr. Maitreyi Shivkumar en postdoctoraal onderzoeker Dr. Lucy Owen omvat dit onderzoek het toevoegen van druppeltjes van een modelcoronavirus genaamd HCoV-OC43, waarvan de structuur en overlevingsmodus sterk lijken op die van SARS-CoV-2, wat resulteert in Covid-19-polyester, polyesterkatoen en 100% katoen.
De resultaten tonen aan dat polyester het grootste risico vormt voor de verspreiding van het virus. Het besmettelijke virus bestaat na drie dagen nog steeds en kan worden overgedragen op andere oppervlakken. Op 100% katoen blijft het virus 24 uur aanwezig, terwijl het op polyesterkatoen slechts 6 uur overleeft.
Dr. Katie Laird, hoofd van de DMU Infectious Disease Research Group, zei: "Toen de pandemie begon, was er weinig bekend over hoe lang het coronavirus op textiel kan overleven."
"Onze bevindingen wijzen erop dat de drie meest gebruikte textielsoorten in de gezondheidszorg het risico lopen het virus te verspreiden. Als verpleegkundigen en medisch personeel hun uniformen mee naar huis nemen, kunnen ze sporen van het virus achterlaten op andere oppervlakken."
Vorig jaar heeft Public Health England (PHE) naar aanleiding van de pandemie richtlijnen opgesteld waarin staat dat de uniformen van medisch personeel industrieel gereinigd moeten worden. Als dat niet mogelijk is, moeten de medewerkers de uniformen mee naar huis nemen om daar te laten reinigen.
Tegelijkertijd bepalen de NHS-richtlijnen voor uniformen en werkkleding dat het veilig is om de uniformen van medisch personeel thuis te reinigen, zolang de temperatuur minimaal 60°C is.
Dr. Laird maakt zich zorgen dat het bewijsmateriaal dat de bovenstaande bewering ondersteunt, voornamelijk gebaseerd is op twee verouderde literatuuronderzoeken die in 2007 zijn gepubliceerd.
Zij stelde als reactie voor dat alle medische overheidsuniformen in ziekenhuizen volgens commerciële normen of door industriële wasserijen moesten worden gereinigd.
Sindsdien heeft ze meegewerkt aan een geactualiseerd en uitgebreid literatuuronderzoek, waarin de risico's van textiel bij de verspreiding van ziekten worden beoordeeld en de noodzaak van infectiecontroleprocedures bij de omgang met besmet medisch textiel wordt benadrukt.
"Na het literatuuronderzoek is de volgende stap in ons werk het beoordelen van de infectiepreventierisico's van het reinigen van medische uniformen die besmet zijn met het coronavirus", vervolgde ze. "Zodra we de overlevingskans van het coronavirus op elk textiel hebben bepaald, zullen we ons richten op het bepalen van de meest betrouwbare wasmethode om het virus te verwijderen."
Wetenschappers gebruiken 100% katoen, het meest gebruikte textiel voor de gezondheidszorg, om meerdere testen uit te voeren met verschillende watertemperaturen en wasmethoden, waaronder huishoudelijke wasmachines, industriële wasmachines, wasmachines voor binnen in ziekenhuizen en een reinigingssysteem met ozon (een zeer reactief gas).
Uit de resultaten bleek dat het roeren en verdunnen van water voldoende was om virussen in alle geteste wasmachines te verwijderen.
Toen het onderzoeksteam echter textiel vervuilde met kunstmatig speeksel dat het virus bevatte (om het risico van overdracht via de mond van een geïnfecteerde persoon te simuleren), ontdekten ze dat huishoudelijke wasmachines het virus niet volledig verwijderden en dat er nog sporen van het virus aanwezig waren.
Pas wanneer ze afwasmiddel toevoegen en de watertemperatuur verhogen, wordt het virus volledig uitgeroeid. Onderzoek naar de resistentie van het virus tegen hitte alleen toonde aan dat het coronavirus stabiel is in water tot 60 °C, maar bij 67 °C wordt geïnactiveerd.
Vervolgens onderzocht het team het risico op kruisbesmetting door schone kleding en kleding met sporen van het virus samen te wassen. Ze ontdekten dat alle reinigingssystemen het virus hadden verwijderd en dat er geen risico was dat andere items besmet zouden raken.
Dr. Laird legde uit: "Hoewel we uit ons onderzoek kunnen opmaken dat zelfs het wassen van deze materialen op hoge temperatuur in een huishoudelijke wasmachine het virus inderdaad kan verwijderen, elimineert het niet het risico dat besmette kleding sporen van het coronavirus achterlaat op andere oppervlakken. Voordat ze thuis of in de auto werden gewassen.
“We weten nu dat het virus tot 72 uur kan overleven op bepaalde textielsoorten en dat het ook kan worden overgedragen op andere oppervlakken.
Dit onderzoek bevestigt mijn aanbeveling dat alle medische uniformen ter plaatse in ziekenhuizen of industriële wasserijen moeten worden gereinigd. Deze reinigingsmethoden worden gecontroleerd en verpleegkundigen en medisch personeel hoeven zich geen zorgen te maken dat ze het virus mee naar huis nemen.
Experts waarschuwen dat medische uniformen tijdens de pandemie niet thuis gereinigd moeten worden. Onderzoek toont aan dat ozonreinigingssystemen het coronavirus uit kleding kunnen verwijderen. Het is onwaarschijnlijk dat klimkrijt het coronavirus verspreidt.
Met de steun van de British Textile Trade Association deelden Dr. Laird, Dr. Shivkumar en Dr. Owen hun bevindingen met experts uit de industrie in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Europa.
"De reacties waren zeer positief", aldus Dr. Laird. "Textiel- en wasserijverenigingen over de hele wereld implementeren nu de belangrijkste informatie uit onze richtlijnen voor het witwassen van geld in de gezondheidszorg om verdere verspreiding van het coronavirus te voorkomen."
David Stevens, algemeen directeur van de British Textile Services Association, de branchevereniging voor textielverzorgingsdiensten, zei: "In de huidige pandemiesituatie beseffen we in de basis dat textiel niet de belangrijkste overbrenger van het coronavirus is.
"We hebben echter onvoldoende informatie over de stabiliteit van deze virussen in verschillende soorten stoffen en verschillende wasprocedures. Dit heeft geleid tot misinformatie en overmatige wasadviezen.
We hebben de methoden en onderzoeksmethoden van Dr. Laird en zijn team gedetailleerd bestudeerd en vastgesteld dat dit onderzoek betrouwbaar, reproduceerbaar en reproduceerbaar is. De conclusie van dit werk van DMU onderstreept de belangrijke rol van vervuilingsbeheersing, of het nu thuis is of in een industriële omgeving.
Het onderzoeksartikel is gepubliceerd in het Open Access Journal van de American Society for Microbiology.
Om verder onderzoek te kunnen doen, werkte het team ook samen met het psychologieteam van DMU en het Leicester NHS Trust University Hospital aan een project om de kennis en houding van verpleegkundigen en medisch personeel ten aanzien van het schoonmaken van uniformen tijdens de Covid-19-pandemie te onderzoeken.
Plaatsingstijd: 18 juni 2021