Naukowcy z Uniwersytetu De Montfort (DMU) w Leicester ostrzegają, że wirus podobny do szczepu wywołującego COVID-19 może przetrwać na ubraniach i przenosić się na inne powierzchnie nawet przez 72 godziny.
W badaniu mającym na celu sprawdzenie, jak koronawirus zachowuje się na trzech rodzajach tkanin powszechnie stosowanych w branży opieki zdrowotnej, naukowcy odkryli, że jego ślady mogą pozostać zakaźne nawet przez trzy dni.
Pod kierownictwem mikrobiolog dr Katie Laird, wirusolog dr Maitreyi Shivkumar i badaczki podoktorskiej dr Lucy Owen, badania te polegają na dodaniu kropelek modelowego koronawirusa o nazwie HCoV-OC43, którego struktura i sposób przetrwania są podobne do SARS-CoV-2, co prowadzi do Covid-19-poliester, poliester bawełna i 100% bawełna.
Wyniki pokazują, że poliester stanowi największe ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa. Wirus zakaźny utrzymuje się w organizmie po trzech dniach i może zostać przeniesiony na inne powierzchnie. Na 100% bawełnie wirus utrzymuje się przez 24 godziny, podczas gdy na bawełnie poliestrowej wirus przeżywa tylko 6 godzin.
Dr Katie Laird, kierowniczka Grupy Badawczej Chorób Zakaźnych DMU, powiedziała: „Kiedy pandemia się zaczęła, niewiele wiadomo było o tym, jak długo koronawirus może przetrwać na tekstyliach”.
„Nasze ustalenia wskazują, że trzy najczęściej używane tekstylia w służbie zdrowia są narażone na rozprzestrzenianie się wirusa. Jeśli pielęgniarki i personel medyczny zabiorą swoje uniformy do domu, mogą pozostawić ślady wirusa na innych powierzchniach”.
W zeszłym roku, w odpowiedzi na pandemię, Public Health England (PHE) wydało wytyczne stwierdzające, że uniformy personelu medycznego powinny być poddawane czyszczeniu przemysłowemu, a jeśli nie jest to możliwe, personel powinien zabrać uniformy do domu w celu ich wyczyszczenia.
Jednocześnie wytyczne NHS dotyczące mundurów i odzieży roboczej stanowią, że czyszczenie mundurów personelu medycznego w domu jest bezpieczne, pod warunkiem że temperatura wynosi co najmniej 60°C.
Dr Laird uważa, że dowody potwierdzające powyższe stwierdzenie opierają się głównie na dwóch nieaktualnych przeglądach literatury opublikowanych w 2007 r.
W odpowiedzi zasugerowała, że wszystkie rządowe mundury medyczne powinny być czyszczone w szpitalach zgodnie z komercyjnymi standardami lub w pralniach przemysłowych.
Od tego czasu jest współautorką zaktualizowanego i kompleksowego przeglądu literatury, w którym ocenia ryzyko rozprzestrzeniania się chorób przez tekstylia i podkreśla potrzebę stosowania procedur kontroli zakażeń podczas obchodzenia się z zanieczyszczonymi tekstyliami medycznymi.
„Po przeglądzie literatury, kolejnym etapem naszych prac będzie ocena ryzyka zakażenia związanego z czyszczeniem uniformów medycznych skażonych koronawirusem” – kontynuowała. „Po określeniu wskaźnika przeżywalności koronawirusa na każdym materiale tekstylnym, skupimy się na określeniu najskuteczniejszej metody prania, która usunie wirusa”.
Naukowcy wykorzystują 100% bawełny, najpopularniejszy materiał tekstylny stosowany w ochronie zdrowia, do przeprowadzania licznych testów z użyciem różnych temperatur wody i metod prania, w tym w pralkach domowych, pralkach przemysłowych, pralkach szpitalnych oraz w systemach czyszczących z użyciem ozonu (wysoce reaktywnego gazu).
Wyniki wykazały, że mieszanie i rozcieńczanie wody było wystarczające do usunięcia wirusów we wszystkich testowanych pralkach.
Jednak gdy zespół badawczy zabrudził tekstylia sztuczną śliną zawierającą wirusa (aby symulować ryzyko przeniesienia wirusa z ust osoby zakażonej), odkryli, że domowe pralki nie usuwały wirusa całkowicie, a niektóre jego ślady przetrwały.
Dopiero dodanie detergentu i podniesienie temperatury wody powoduje całkowite zniszczenie wirusa. Badania odporności wirusa na samo ciepło wykazały, że koronawirus jest stabilny w wodzie o temperaturze do 60°C, ale ulega inaktywacji w temperaturze 67°C.
Następnie zespół zbadał ryzyko zakażenia krzyżowego, prając jednocześnie czyste ubrania i ubrania ze śladami wirusa. Stwierdzono, że wszystkie systemy czyszczące usunęły wirusa i nie było ryzyka skażenia innych przedmiotów.
Dr Laird wyjaśnił: „Chociaż z naszych badań wynika, że nawet pranie tych materiałów w wysokiej temperaturze w domowej pralce może rzeczywiście usunąć wirusa, nie eliminuje to ryzyka, że zakażone ubrania pozostawią ślady koronawirusa na innych powierzchniach. Wcześniej prano je w domu lub w samochodzie.
„Wiemy już, że wirus może przetrwać na niektórych tekstyliach do 72 godzin, a także może zostać przeniesiony na inne powierzchnie.
„Te badania potwierdzają moje zalecenie, aby wszystkie uniformy medyczne były czyszczone na miejscu, w szpitalach lub pralniach przemysłowych. Te metody czyszczenia są nadzorowane, a pielęgniarki i personel medyczny nie muszą się martwić o przeniesienie wirusa do domu”.
Eksperci ostrzegają, że w czasie pandemii nie należy prać mundurów medycznych w domu. Badania pokazują, że systemy czyszczenia ozonem mogą usuwać koronawirusa z odzieży. Badania pokazują, że kreda wspinaczkowa prawdopodobnie nie będzie rozprzestrzeniać koronawirusa.
Dzięki wsparciu Brytyjskiego Stowarzyszenia Handlu Tekstyliami, dr Laird, dr Shivkumar i dr Owen podzielili się swoimi odkryciami z ekspertami z branży w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i Europie.
„Odpowiedź była bardzo pozytywna” – powiedział dr Laird. „Stowarzyszenia tekstylne i pralnicze na całym świecie wdrażają obecnie kluczowe informacje zawarte w naszych wytycznych dotyczących prania pieniędzy w służbie zdrowia, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się koronawirusa”.
David Stevens, dyrektor naczelny British Textile Services Association, stowarzyszenia branżowego zrzeszającego firmy zajmujące się pielęgnacją tekstyliów, powiedział: „W obliczu pandemii zdajemy sobie sprawę, że tekstylia nie są głównym wektorem transmisji koronawirusa.
„Brakuje nam jednak informacji na temat stabilności tych wirusów w różnych rodzajach tkanin i różnych procedurach prania. Doprowadziło to do pojawienia się pewnych dezinformacji i nadmiernych zaleceń dotyczących prania.
„Szczegółowo przeanalizowaliśmy metody i praktyki badawcze stosowane przez dr. Lairda i jego zespół i stwierdziliśmy, że badania te są wiarygodne, powtarzalne i możliwe do odtworzenia. Wnioski z prac DMU podkreślają istotną rolę kontroli zanieczyszczeń – niezależnie od tego, czy dom nadal znajduje się w środowisku przemysłowym”.
Praca badawcza została opublikowana w czasopiśmie Open Access Journal of the American Society for Microbiology.
Aby przeprowadzić dalsze badania, zespół nawiązał również współpracę z zespołem psychologów DMU i szpitalem uniwersyteckim Leicester NHS Trust w ramach projektu mającego na celu zbadanie wiedzy i postaw pielęgniarek i personelu medycznego w zakresie czyszczenia mundurów podczas pandemii COVID-19.
Czas publikacji: 18 czerwca 2021 r.