Cientistas da Universidade De Montfort (DMU) em Leicester alertaram que um vírus semelhante à cepa que causa a Covid-19 pode sobreviver em roupas e se espalhar para outras superfícies por até 72 horas.
Em um estudo que examinou como o coronavírus se comporta em três tipos de tecidos comumente usados no setor de saúde, pesquisadores descobriram que os vestígios podem permanecer infecciosos por até três dias.
Sob a liderança da microbiologista Dra. Katie Laird, da virologista Dra. Maitreyi Shivkumar e da pesquisadora de pós-doutorado Dra. Lucy Owen, esta pesquisa envolve a adição de gotículas de um modelo de coronavírus chamado HCoV-OC43, cuja estrutura e modo de sobrevivência são muito semelhantes aos do SARS-CoV-2, o que leva ao poliéster Covid-19, algodão poliéster e 100% algodão.
Os resultados mostram que o poliéster apresenta o maior risco de disseminação do vírus. O vírus infeccioso ainda existe após três dias e pode ser transferido para outras superfícies. Em 100% algodão, o vírus dura 24 horas, enquanto em poliéster, o vírus sobrevive apenas 6 horas.
A Dra. Katie Laird, chefe do Grupo de Pesquisa de Doenças Infecciosas da DMU, disse: “Quando a pandemia começou, pouco se sabia sobre quanto tempo o coronavírus poderia sobreviver em tecidos”.
Nossas descobertas indicam que os três tecidos mais utilizados na área da saúde correm o risco de espalhar o vírus. Se enfermeiros e profissionais de saúde levarem seus uniformes para casa, podem deixar vestígios do vírus em outras superfícies.
No ano passado, em resposta à pandemia, a Public Health England (PHE) emitiu diretrizes afirmando que os uniformes da equipe médica deveriam ser limpos industrialmente, mas quando isso não fosse possível, a equipe deveria levar os uniformes para casa para limpeza.
Ao mesmo tempo, as Diretrizes de Uniformes e Vestuário de Trabalho do NHS estipulam que é seguro limpar os uniformes da equipe médica em casa, desde que a temperatura seja ajustada para pelo menos 60°C.
O Dr. Laird está preocupado que as evidências que apoiam a afirmação acima sejam baseadas principalmente em duas revisões de literatura desatualizadas publicadas em 2007.
Em resposta, ela sugeriu que todos os uniformes médicos do governo deveriam ser limpos em hospitais de acordo com os padrões comerciais ou em lavanderias industriais.
Desde então, ela copublicou uma revisão bibliográfica atualizada e abrangente, avaliando o risco dos têxteis na disseminação de doenças e enfatizando a necessidade de procedimentos de controle de infecção ao manusear têxteis médicos contaminados.
“Após a revisão da literatura, a próxima etapa do nosso trabalho é avaliar os riscos de controle de infecção na limpeza de uniformes médicos contaminados pelo coronavírus”, continuou ela. “Depois de determinarmos a taxa de sobrevivência do coronavírus em cada tecido, voltaremos nossa atenção para determinar o método de lavagem mais confiável para remover o vírus.”
Cientistas usam 100% algodão, o tecido de saúde mais comumente usado, para conduzir vários testes usando diferentes temperaturas de água e métodos de lavagem, incluindo máquinas de lavar domésticas, máquinas de lavar industriais, máquinas de lavar internas de hospitais e sistema de limpeza com ozônio (um gás altamente reativo).
Os resultados mostraram que o efeito de agitação e diluição da água foi suficiente para remover vírus em todas as máquinas de lavar testadas.
No entanto, quando a equipe de pesquisa sujou tecidos com saliva artificial contendo o vírus (para simular o risco de transmissão pela boca de uma pessoa infectada), eles descobriram que as máquinas de lavar roupa domésticas não removeram completamente o vírus, e alguns vestígios sobreviveram.
Somente quando adicionam detergente e aumentam a temperatura da água, o vírus é completamente eliminado. Ao investigar a resistência do vírus apenas ao calor, os resultados mostraram que o coronavírus é estável em água até 60 °C, mas é inativado a 67 °C.
Em seguida, a equipe estudou o risco de contaminação cruzada ao lavar roupas limpas e roupas com vestígios do vírus juntas. Eles descobriram que todos os sistemas de limpeza removeram o vírus e não havia risco de contaminação de outros itens.
O Dr. Laird explicou: "Embora possamos constatar em nossa pesquisa que mesmo a lavagem desses materiais em altas temperaturas em uma máquina de lavar doméstica pode de fato remover o vírus, isso não elimina o risco de roupas contaminadas deixarem vestígios do coronavírus em outras superfícies. Antes de serem lavadas em casa ou no carro, isso não elimina o risco de contaminação.
“Agora sabemos que o vírus pode sobreviver até 72 horas em certos tecidos e também pode ser transferido para outras superfícies.
“Esta pesquisa reforça minha recomendação de que todos os uniformes médicos sejam limpos no local, em hospitais ou lavanderias industriais. Esses métodos de limpeza são supervisionados, e enfermeiros e profissionais de saúde não precisam se preocupar em trazer o vírus para casa.”
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Com o apoio da British Textile Trade Association, o Dr. Laird, o Dr. Shivkumar e o Dr. Owen compartilharam suas descobertas com especialistas do setor no Reino Unido, nos Estados Unidos e na Europa.
“A resposta foi muito positiva”, disse o Dr. Laird. “Associações têxteis e de lavanderias em todo o mundo estão implementando as informações essenciais em nossas diretrizes de prevenção à lavagem de dinheiro na área da saúde para evitar a disseminação do coronavírus.”
David Stevens, presidente-executivo da British Textile Services Association, a associação comercial do setor de serviços de cuidados têxteis, disse: “Na situação da pandemia, temos um entendimento básico de que os têxteis não são o principal vetor de transmissão do coronavírus.
No entanto, faltam-nos informações sobre a estabilidade desses vírus em diferentes tipos de tecidos e procedimentos de lavagem. Isso levou a uma circulação de informações equivocadas e a recomendações excessivas de lavagem.
“Analisamos detalhadamente os métodos e práticas de pesquisa utilizados pelo Dr. Laird e sua equipe e constatamos que esta pesquisa é confiável, reprodutível e passível de reprodução. A conclusão deste trabalho realizado pela DMU reforça o importante papel do controle da poluição, seja em ambientes residenciais ou industriais.”
O artigo de pesquisa foi publicado no Open Access Journal da American Society for Microbiology.
Para realizar mais pesquisas, a equipe também colaborou com a equipe de psicologia da DMU e o Leicester NHS Trust University Hospital em um projeto para investigar o conhecimento e as atitudes de enfermeiros e equipe médica sobre a limpeza de uniformes durante a pandemia de Covid-19.
Horário da postagem: 18/06/2021