Wanasayansi katika Chuo Kikuu cha De Montfort (DMU) huko Leicester walionya kwamba virusi sawa na aina inayosababisha Covid-19 vinaweza kuishi kwa nguo na kuenea kwenye nyuso zingine kwa hadi saa 72.
Katika utafiti uliochunguza jinsi virusi vya korona vinavyofanya kazi kwenye aina tatu za vitambaa vinavyotumika sana katika sekta ya afya, watafiti waligundua kuwa alama hizo zinaweza kubaki za kuambukiza kwa hadi siku tatu.
Chini ya uongozi wa mtaalamu wa mikrobiolojia Dkt. Katie Laird, mtaalamu wa virusi Dkt. Maitreyi Shivkumar, na mtafiti wa baada ya udaktari Dkt. Lucy Owen, utafiti huu unahusisha kuongeza matone ya virusi vya korona vya mfano vinavyoitwa HCoV-OC43, ambavyo muundo wake na hali ya kuishi kwake ni sawa na zile za SARS-CoV-2 ni sawa sana, jambo linalosababisha Covid-19-polyester, pamba ya polyester na pamba 100%.
Matokeo yanaonyesha kuwa polyester ndiyo hatari kubwa zaidi ya kueneza virusi. Virusi vya kuambukiza bado vipo baada ya siku tatu na vinaweza kuhamishiwa kwenye nyuso zingine. Kwenye pamba 100%, virusi hudumu kwa saa 24, huku kwenye pamba ya polyester, virusi huishi kwa saa 6 pekee.
Dkt. Katie Laird, mkuu wa Kikundi cha Utafiti wa Magonjwa ya Kuambukiza cha DMU, alisema: "Janga lilipoanza kwa mara ya kwanza, kidogo kilijulikana kuhusu muda ambao virusi vya korona vinaweza kuishi kwa kutumia nguo."
"Matokeo yetu yanaonyesha kwamba nguo tatu zinazotumika sana katika huduma ya afya ziko katika hatari ya kueneza virusi. Ikiwa wauguzi na wafanyakazi wa matibabu watapeleka sare zao nyumbani, wanaweza kuacha alama za virusi kwenye nyuso zingine."
Mwaka jana, katika kukabiliana na janga hili, Afya ya Umma Uingereza (PHE) ilitoa miongozo ikisema kwamba sare za wafanyakazi wa matibabu zinapaswa kusafishwa viwandani, lakini pale ambapo haiwezekani, wafanyakazi wanapaswa kuchukua sare hizo nyumbani kwa ajili ya kusafishwa.
Wakati huo huo, Miongozo ya Sare na Nguo za Kazi za NHS inasema kwamba ni salama kusafisha sare za wafanyakazi wa matibabu nyumbani mradi tu halijoto imewekwa hadi angalau 60°C.
Dkt. Laird ana wasiwasi kwamba ushahidi unaounga mkono kauli hiyo hapo juu unategemea zaidi mapitio mawili ya fasihi yaliyopitwa na wakati yaliyochapishwa mwaka wa 2007.
Kujibu, alipendekeza kwamba sare zote za matibabu za serikali zinapaswa kusafishwa hospitalini kwa mujibu wa viwango vya kibiashara au na viwanda vya kufulia nguo.
Tangu wakati huo, ameshiriki kuchapisha mapitio ya fasihi yaliyosasishwa na ya kina, akitathmini hatari ya nguo katika kuenea kwa magonjwa, na kusisitiza hitaji la taratibu za kudhibiti maambukizi wakati wa kushughulikia nguo za matibabu zilizochafuliwa.
"Baada ya mapitio ya machapisho, hatua inayofuata ya kazi yetu ni kutathmini hatari za kudhibiti maambukizi ya kusafisha sare za matibabu zilizochafuliwa na virusi vya korona," aliendelea. "Mara tutakapobaini kiwango cha kuishi kwa virusi vya korona kwenye kila nguo, tutaelekeza mawazo yetu katika kubaini njia ya kuaminika zaidi ya kufua ili kuondoa virusi."
Wanasayansi hutumia pamba 100%, nguo ya afya inayotumika sana, kufanya majaribio mengi kwa kutumia halijoto tofauti za maji na mbinu za kufulia, ikiwa ni pamoja na mashine za kufulia za nyumbani, mashine za kufulia za viwandani, mashine za kufulia za ndani za hospitali, na mfumo wa kusafisha ozoni (gesi inayofanya kazi sana).
Matokeo yalionyesha kuwa athari ya kukoroga na kuchanganya maji ilitosha kuondoa virusi katika mashine zote za kufulia zilizojaribiwa.
Hata hivyo, timu ya utafiti ilipochafua nguo kwa mate bandia yenye virusi (ili kuiga hatari ya kuambukizwa kutoka kinywani mwa mtu aliyeambukizwa), waligundua kuwa mashine za kufulia za nyumbani hazikuondoa virusi kabisa, na baadhi ya alama zilinusurika.
Ni pale tu wanapoongeza sabuni na kuongeza halijoto ya maji, ndipo virusi hutoweka kabisa. Kuchunguza upinzani wa virusi dhidi ya joto pekee, matokeo yalionyesha kuwa virusi vya korona ni thabiti katika maji hadi nyuzi joto 60, lakini havijaanza kutumika katika nyuzi joto 67.
Kisha, timu ilichunguza hatari ya kuambukizwa virusi mtambuka, ikifua nguo safi na nguo zenye alama za virusi pamoja. Waligundua kuwa mifumo yote ya usafi ilikuwa imeondoa virusi, na hakukuwa na hatari ya vitu vingine kuchafuliwa.
Dkt. Laird alielezea: "Ingawa tunaweza kuona kutokana na utafiti wetu kwamba hata kuosha vifaa hivi kwa joto la juu katika mashine ya kufulia ya nyumbani kunaweza kuondoa virusi, hakuondoi hatari ya nguo zilizochafuliwa kuacha alama za virusi vya korona kwenye nyuso zingine. Kabla hazijaoshwa nyumbani au ndani ya gari.
"Sasa tunajua kwamba virusi vinaweza kuishi hadi saa 72 kwenye nguo fulani, na pia vinaweza kuhamishiwa kwenye nyuso zingine."
"Utafiti huu unaimarisha pendekezo langu kwamba sare zote za matibabu zinapaswa kusafishwa hospitalini au vyumba vya kufulia vya viwandani. Njia hizi za usafi zinasimamiwa, na wauguzi na wafanyakazi wa matibabu hawapaswi kuwa na wasiwasi kuhusu kuleta virusi nyumbani."
Wataalamu wa habari wanaohusiana wanaonya kwamba sare za matibabu hazipaswi kusafishwa nyumbani wakati wa janga. Utafiti unaonyesha kwamba mifumo ya kusafisha ozoni inaweza kuondoa virusi vya korona kutoka kwa nguo. Utafiti unaonyesha kwamba chaki ya kupanda haiwezekani kueneza virusi vya korona.
Kwa usaidizi wa Chama cha Biashara ya Nguo cha Uingereza, Dkt. Laird, Dkt. Shivkumar na Dkt. Owen walishiriki matokeo yao na wataalamu wa sekta hiyo nchini Uingereza, Marekani na Ulaya.
"Jibu lilikuwa chanya sana," Dkt. Laird alisema. "Vyama vya nguo na ufuaji nguo kote ulimwenguni sasa vinatekeleza taarifa muhimu katika miongozo yetu ya huduma ya afya ya utakatishaji fedha ili kuzuia kuenea zaidi kwa virusi vya korona."
David Stevens, mtendaji mkuu wa Chama cha Huduma za Nguo cha Uingereza, chama cha biashara cha sekta ya huduma za nguo, alisema: "Katika hali ya janga hili, tuna uelewa wa msingi kwamba nguo sio kisababishi kikuu cha maambukizi ya virusi vya korona."
"Hata hivyo, hatuna taarifa kuhusu uthabiti wa virusi hivi katika aina tofauti za vitambaa na taratibu tofauti za kufua. Hii imesababisha baadhi ya taarifa potofu zinazoenea na mapendekezo mengi ya kufua."
"Tumezingatia kwa undani mbinu na mbinu za utafiti zinazotumiwa na Dkt. Laird na timu yake, na kugundua kuwa utafiti huu unaaminika, unaweza kuzalishwa tena na unaweza kuzalishwa tena. Hitimisho la kazi hii iliyofanywa na DMU linaimarisha jukumu muhimu la udhibiti wa uchafuzi wa mazingira - iwe nyumbani bado iko katika mazingira ya viwanda."
Karatasi ya utafiti imechapishwa katika Jarida la Open Access la Jumuiya ya Marekani ya Microbiology.
Ili kufanya utafiti zaidi, timu hiyo pia ilishirikiana na timu ya saikolojia ya DMU na Hospitali ya Chuo Kikuu cha Leicester NHS Trust katika mradi wa kuchunguza maarifa na mitazamo ya wauguzi na wafanyakazi wa matibabu kuhusu kusafisha sare wakati wa janga la Covid-19.
Muda wa chapisho: Juni-18-2021