بدأ الأمر مع مادة الإسباندكس، وهي عبارة عن جناس لفظي "توسعي" مبتكر طوره الكيميائي جوزيف شيفرز من شركة دوبونت.
في عام ١٩٢٢، اكتسب جوني وايسملر شهرة واسعة لتجسيده شخصية طرزان في الفيلم. أنهى سباق ١٠٠ متر سباحة حرة في ٥٨.٦ ثانية، أي في أقل من دقيقة، مُذهلاً عالم الرياضة. لم يُعر أحد اهتماماً لنوع ملابس السباحة التي كان يرتديها، فقد كانت قطنية بسيطة. وهذا يُناقض تماماً البدلة المتطورة التي ارتداها الأمريكي كاليب دريكسل، الذي فاز بالميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو بزمن ٤٧.٠٢ ثانية!
بالطبع، تغيرت أساليب التدريب على مدار المئة عام الماضية، مع أن وايسملر يُركز على نمط الحياة. فقد أصبح من أشدّ المُتابعين لنظام الدكتور جون هارفي كيلوغ الغذائي النباتي، واستخدامه للحقنة الشرجية، وممارسته للتمارين الرياضية. أما دريكسل، فهو ليس نباتيًا، بل يُحبّ رغيف اللحم ويبدأ يومه بفطور غني بالكربوهيدرات. يكمن الفرق الحقيقي في التدريب، حيث يُقدّم دريكسل تدريبًا شخصيًا تفاعليًا عبر الإنترنت على أجهزة التجديف والدراجات الثابتة. ولا شكّ أن لملابس السباحة التي يرتديها دورًا هامًا أيضًا. صحيحٌ أن الفرق ليس بقيمة عشر ثوانٍ، ولكن عندما يفصل بين أفضل السباحين اليوم جزءٌ من الثانية، يصبح نوع قماش ملابس السباحة وتصميمها في غاية الأهمية.
أي نقاش حول تكنولوجيا ملابس السباحة لا بد أن يبدأ بمعجزة الإسباندكس. الإسباندكس مادة اصطناعية تتميز بقدرتها على التمدد كالمطاط، ثم تعود إلى شكلها الأصلي بسهولة. ولكن على عكس المطاط، يمكن إنتاجها على شكل ألياف ونسجها في أقمشة. الإسباندكس هو اختصار ذكي لكلمة "تمدد"، ابتكره الكيميائي جوزيف شيفر من شركة دوبونت، بتوجيه من ويليام تشاتشي، مخترع السيلوفان المقاوم للماء، وذلك بتغليف المادة بطبقة من النيتروسليلوز. لم يكن ابتكار الملابس الرياضية هدف شيفر الأصلي. ففي ذلك الوقت، كانت أحزمة الخصر المطاطية شائعة في ملابس النساء، لكن الطلب على المطاط كان محدودًا. وكان التحدي يكمن في تطوير مادة اصطناعية بديلة لأحزمة الخصر.
طرحت شركة دوبونت بوليمرات مثل النايلون والبوليستر في السوق، ولديها خبرة واسعة في تصنيع الجزيئات الكبيرة. وتنتج شركة شيفرز مادة الإسباندكس من خلال تصنيع "البوليمرات المتجانسة" ذات الأجزاء المرنة والصلبة المتناوبة. كما توجد فروع يمكن استخدامها لربط الجزيئات ببعضها البعض لزيادة قوتها. وينتج عن دمج الإسباندكس مع القطن أو الكتان أو النايلون أو الصوف مادة مرنة ومريحة للارتداء. ومع بدء العديد من الشركات في إنتاج هذا النسيج، تقدمت دوبونت بطلب للحصول على براءة اختراع لنسختها من الإسباندكس تحت اسم "ليكرا".
في عام 1973، ارتدى سباحو ألمانيا الشرقية لأول مرة ملابس سباحة من الإسباندكس، محطمين الأرقام القياسية. قد يكون هذا مرتبطًا بتعاطيهم المنشطات، لكنه يُحدث تحولًا في شركة سبيدو لتصنيع ملابس السباحة التنافسية. تأسست الشركة عام 1928، وهي شركة رائدة في تصنيع ملابس السباحة، تعتمد على أسس علمية، حيث استبدلت القطن بالحرير في ملابس السباحة "ريسرباك" لتقليل مقاومة الماء. والآن، مدفوعة بنجاح سباحي ألمانيا الشرقية، لجأت سبيدو إلى طلاء الإسباندكس بالتفلون، وصنعت نتوءات صغيرة على شكل حرف V تشبه جلد القرش على سطحه، مما يُقال إنه يقلل من الاضطراب.
بحلول عام 2000، تطور هذا التصميم إلى بدلة تغطي كامل الجسم، مما قلل مقاومة الماء بشكل أكبر، إذ وُجد أن الماء يلتصق بالجلد بقوة أكبر من مواد ملابس السباحة. وفي عام 2008، استُبدلت مادة البولي تترافلوروإيثيلين بألواح من البولي يوريثان موضوعة استراتيجياً. وقد وُجد أن هذا النسيج، المُكوّن الآن من الليكرا والنايلون والبولي يوريثان، يحبس جيوباً هوائية دقيقة تُساعد السباحين على الطفو. وتكمن الميزة هنا في أن مقاومة الهواء أقل من مقاومة الماء. وتسعى بعض الشركات إلى استخدام بدلات مصنوعة من البولي يوريثان النقي لأن هذه المادة تمتص الهواء بكفاءة عالية. ومع كل "اختراق" من هذه "التطورات"، يتقلص الوقت وترتفع الأسعار. وقد يصل سعر البدلة عالية التقنية الآن إلى أكثر من 500 دولار.
غزت عبارة "المنشطات التقنية" قاموسنا. في عام ٢٠٠٩، قررت إدارة السباحة الدولية (FINA) تحقيق التوازن في هذا المجال وحظر جميع ملابس السباحة التي تغطي كامل الجسم وأي ملابس سباحة مصنوعة من أقمشة غير منسوجة. لم يوقف هذا القرار سباق تطوير ملابس السباحة، على الرغم من أن مساحة الجسم التي يمكن تغطيتها أصبحت محدودة. ولأولمبياد طوكيو، أطلقت شركة سبيدو بدلة سباحة مبتكرة أخرى مصنوعة من ثلاث طبقات من أقمشة مختلفة، وتُعدّ هويتها معلومات سرية.
لا يقتصر استخدام الإسباندكس على ملابس السباحة فقط. فالمتزلجون، مثل راكبي الدراجات، يرتدون بدلات سباندكس ناعمة لتقليل مقاومة الهواء. ولا تزال الملابس الداخلية النسائية تشكل جزءًا كبيرًا من السوق، حتى أن الإسباندكس يدخل في صناعة البناطيل الضيقة والجينز، ليضغط على الجسم في الوضعية المناسبة لإخفاء أي عيوب. أما فيما يتعلق بابتكارات السباحة، فربما يكتفي المتسابقون برش أجسادهم العارية بنوع معين من البوليمر للتخلص من أي مقاومة قد تسببها ملابس السباحة! ففي النهاية، تنافس أول رياضيي الأولمبياد عراة.
جو شوارتز هو مدير مكتب العلوم والمجتمع بجامعة ماكجيل (mcgill.ca/oss). ويقدم برنامج "دكتور جو شو" على إذاعة CJAD 800 AM كل يوم أحد من الساعة 3 إلى 4 مساءً.
اشترك لتلقي العناوين الرئيسية اليومية من صحيفة مونتريال غازيت، وهي قسم من شركة بوستميديا نتوورك.
تلتزم بوست ميديا بالحفاظ على منتدى نقاش نشط وخاص، وتشجع جميع القراء على مشاركة آرائهم حول مقالاتنا. قد يستغرق ظهور التعليقات على الموقع الإلكتروني ساعةً تقريبًا. نرجو منكم الالتزام بالتعليقات ذات الصلة والمحترمة. لقد فعّلنا إشعارات البريد الإلكتروني؛ فإذا تلقيتم ردًا على تعليق، أو تحديثًا لسلسلة تعليقات تتابعونها، أو تعليقًا من مستخدم تتابعونه، فستتلقون الآن بريدًا إلكترونيًا. يُرجى مراجعة إرشادات المنتدى للاطلاع على مزيد من المعلومات والتفاصيل حول كيفية ضبط إعدادات البريد الإلكتروني.
© ٢٠٢١ جريدة مونتريال غازيت، قسم من شركة بوستميديا نتوورك. جميع الحقوق محفوظة. يُحظر منعاً باتاً التوزيع أو النشر أو إعادة الطباعة غير المصرح بها.
يستخدم هذا الموقع ملفات تعريف الارتباط لتخصيص المحتوى (بما في ذلك الإعلانات) ولتحليل حركة المرور. اقرأ المزيد عن ملفات تعريف الارتباط هنا. بمواصلة استخدام موقعنا، فإنك توافق على شروط الخدمة وسياسة الخصوصية.
تاريخ النشر: ٢٢ أكتوبر ٢٠٢١