Det startede med spandex, et genialt "udvidelses"-anagram udviklet af DuPont-kemikeren Joseph Shivers.
I 1922 blev Johnny Weissmuller berømmelse for at spille Tarzan i filmen.Han gennemførte 100 meter fri på 58,6 sekunder på mindre end et minut, hvilket chokerede sportsverdenen.Ingen brød sig om eller lagde mærke til, hvilken slags badedragt han havde på.Det er simpelt bomuld.Det står i skarp kontrast til det højteknologiske jakkesæt båret af amerikanske Caleb Drexel, der vandt guldmedaljen på 47,02 sekunder ved OL i Tokyo!
Selvfølgelig har træningsmetoderne i løbet af de 100 år ændret sig, selvom Weissmuller lægger vægt på livsstil.Han blev en lidenskabelig tilhænger af Dr. John Harvey Kelloggs vegetariske kost, lavement og motion.Dressel er ikke vegetar.Han kan lide kødbrød og starter dagen med en morgenmad med højt kulhydratindhold.Den virkelige forskel er i træningen.Drexel udfører online interaktiv personlig træning på romaskiner og stationære cykler.Men der er ingen tvivl om, at hans badedragt også gør en forskel.Selvfølgelig ikke værdien af 10 sekunder, men når nutidens topsvømmere er adskilt med en brøkdel af et sekund, bliver badedragtens stof og stil meget vigtig.
Enhver diskussion om badedragtsteknologi skal starte med spandex-miraklet.Spandex er et syntetisk materiale, der kan strække sig som gummi og på magisk vis vende tilbage til sin oprindelige form.Men i modsætning til gummi kan det fremstilles i form af fibre og kan væves ind i stoffer.Spandex er et smart "ekspansions"-anagram udviklet af DuPont-kemikeren Joseph Schiffer under vejledning af William Chachi, som er berømt for at opfinde vandtæt cellofan ved at belægge materialet med et lag nitrocellulose.Innovation af sportstøj var ikke Shivers' oprindelige hensigt.På det tidspunkt var linning af gummi en almindelig del af kvindetøj, men efterspørgslen efter gummi var en mangelvare.Udfordringen var at udvikle et syntetisk materiale, der kunne bruges til linning som et alternativ.
DuPont har introduceret polymerer som nylon og polyester på markedet og har stor ekspertise inden for syntese af makromolekyler.Shivers producerer spandex ved at syntetisere "blokcopolymerer" med skiftevis elastiske og stive segmenter.Der er også grene, der kan bruges til at "tværbinde" molekyler for at give styrke.Resultatet af at kombinere spandex med bomuld, hør, nylon eller uld er et materiale, der er elastisk og behageligt at have på.Da mange virksomheder begyndte at producere dette stof, ansøgte DuPont om patent på sin version af spandex under navnet "Lycra".
I 1973 bar østtyske svømmere spandex-badedragter for første gang, hvilket slog rekorder.Dette kan være mere relateret til deres brug af steroider, men det får Speedos konkurrencedygtige gear til at vende.Virksomheden blev grundlagt i 1928 og er en videnskabsbaseret badedragtsproducent, der erstatter bomuld med silke i sine "Racerback"-badedragter for at reducere modstanden.Nu, drevet af østtyskernes succes, skiftede Speedo til at belægge spandex med teflon og formede små V-formede kamme som hajskind på overfladen, hvilket siges at reducere turbulens.
I 2000 havde dette udviklet sig til en helkropsdragt, der yderligere reducerede modstanden, da vand viste sig at klæbe mere fast til huden end badedragtsmaterialer.I 2008 erstattede strategisk placerede polyurethanpaneler polytetrafluorethylen.Dette stof nu sammensat af lycra, nylon og polyurethan viste sig at fange små luftlommer, der får svømmere til at flyde.Fordelen her er, at luftmodstanden er mindre end vandmodstanden.Nogle virksomheder forsøger at bruge rene polyurethandragter, fordi dette materiale absorberer luft meget effektivt.Med hvert af disse "gennembrud" falder tiden, og priserne stiger.Et højteknologisk jakkesæt kan nu koste mere end $500.
Udtrykket "tekniske stimulanser" invaderede vores ordforråd.I 2009 besluttede International Swimming Administration (FINA) at balancere feltet og forbyde alle helkropsbadedragter og enhver badedragt lavet af ikke-vævede stoffer.Dette har ikke stoppet kapløbet om at forbedre dragter, selvom antallet af kropsoverflader, de kan dække, nu er begrænset.Til OL i Tokyo lancerede Speedo endnu et innovativt jakkesæt lavet af tre lag af forskellige stoffer, hvis identitet er proprietær information.
Spandex er ikke begrænset til badetøj.Skiløbere, ligesom cyklister, klemmer i en glat spandex-dragt for at reducere luftmodstanden.Kvinders undertøj udgør stadig en stor del af forretningen, og spandex gør det endda til leggings og jeans, og klemmer kroppen i den rigtige position for at skjule uvelkomne knopper.Hvad angår svømningsinnovation, vil deltagerne måske kun sprøjte deres nøgne kroppe med en bestemt polymer for at eliminere enhver badedragtmodstand!De første olympiere konkurrerede jo nøgne.
Joe Schwarcz er direktør for McGill University's Office of Science and Society (mcgill.ca/oss).Han er vært for Dr. Joe Show på CJAD Radio 800 AM hver søndag fra 15.00 til 16.00
Tilmeld dig for at modtage daglige overskrifter fra Montreal Gazette, en afdeling af Postmedia Network Inc.
Postmedia er forpligtet til at opretholde et aktivt, men privat diskussionsforum og opfordrer alle læsere til at dele deres synspunkter om vores artikler.Det kan tage op til en time, før kommentarer vises på hjemmesiden.Vi beder dig om at holde dine kommentarer relevante og respektfulde.Vi har aktiveret e-mail-notifikationer - hvis du modtager et kommentarsvar, en opdatering til en kommentartråd, du følger, eller en brugerkommentar, du følger, vil du nu modtage en e-mail.Besøg vores retningslinjer for fællesskabet for at få flere oplysninger og detaljer om, hvordan du justerer e-mail-indstillinger.
© 2021 Montreal Gazette, en afdeling af Postmedia Network Inc., alle rettigheder forbeholdes.Uautoriseret distribution, spredning eller genoptryk er strengt forbudt.
Denne hjemmeside bruger cookies til at tilpasse dit indhold (inklusive annoncering) og give os mulighed for at analysere vores trafik.Læs mere om cookies her.Ved at fortsætte med at bruge vores hjemmeside accepterer du vores servicevilkår og privatlivspolitik.
Indlægstid: 22. oktober 2021