それは、デュポン社の化学者ジョセフ・シヴァーズによって開発された独創的な「拡張」アナグラムであるスパンデックスから始まりました。
1922 年、ジョニー ワイズミュラーは映画でターザンを演じて名声を博しました。100メートル自由形を1分以内に58.6秒で完走し、スポーツ界に衝撃を与えた。彼がどんな水着を着ているかなど誰も気にも留めなかった。シンプルなコットンです。東京オリンピックで47秒02で金メダルを獲得したアメリカのケイレブ・ドレクセル選手が着用したハイテクスーツとは対照的です！
もちろん、100 年の間にトレーニング方法は変化しましたが、ワイズミュラーはライフスタイルを重視しています。彼はジョン・ハーヴェイ・ケロッグ博士の菜食主義の食事、浣腸、運動の熱烈な信奉者になりました。ドレッセルはベジタリアンではありません。彼はミートローフが好きで、炭水化物の多い朝食から一日を始めます。本当の違いはトレーニングにあります。ドレクセルは、ローイングマシンやエアロバイクを使ったインタラクティブなパーソナルトレーニングをオンラインで実施しています。しかし、彼の水着も違いを生んでいるのは間違いありません。もちろん 10 秒の価値ではありませんが、今日のトップスイマーがコンマ 1 秒の差を考えると、水着の生地とスタイルが非常に重要になります。
水着テクノロジーについての議論は、スパンデックスの奇跡から始めなければなりません。スパンデックスは、ゴムのように伸びて魔法のように元の形状に戻る合成素材です。ただし、ゴムとは異なり、繊維の形で製造でき、布地に織り込むことができます。スパンデックスは、材料をニトロセルロースの層でコーティングすることによって防水セロファンを発明したことで有名なウィリアム・チャチの指導の下、デュポン社の化学者ジョセフ・シファーによって開発された、巧妙な「拡張」アナグラムです。スポーツウェアを革新することは、Shivers の当初の意図ではありませんでした。当時、婦人服にはゴム製のウエストバンドが一般的でしたが、ゴムの需要は不足していました。課題は、ウエストバンドに代替として使用できる合成素材を開発することでした。
デュポンはナイロンやポリエステルなどのポリマーを市場に導入しており、高分子の合成に関する広範な専門知識を持っています。Shivers は、弾性セグメントと剛性セグメントが交互に並んだ「ブロックコポリマー」を合成することによってスパンデックスを製造しています。強度を与えるために分子を「架橋」するために使用できる分岐もあります。スパンデックスとコットン、リネン、ナイロン、ウールを組み合わせた結果、伸縮性があり快適な着用感が得られる素材です。多くの企業がこの生地の生産を開始する中、デュポンは「ライクラ」という名前で自社のスパンデックスのバージョンの特許を申請しました。
1973年、東ドイツの水泳選手が初めてスパンデックス水着を着用し、記録を破りました。これは彼らのステロイド使用に関係しているかもしれないが、それがSpeedoの競争力を一変させることになる。1928 年に設立された同社は、抵抗を軽減するために「レーサーバック」水着の綿をシルクに置き換えた科学ベースの水着メーカーです。現在、東ドイツの成功に後押しされ、Speedo はスパンデックスのテフロンコーティングに切り替え、表面にサメの皮のような小さな V 字型の隆起を形成し、これにより乱流が軽減されると言われています。
2000年までに、水着素材よりも水が肌にしっかりと密着することがわかり、さらに抵抗を軽減した全身スーツに進化しました。2008 年に、ポリテトラフルオロエチレンに代わって、戦略的に配置されたポリウレタン パネルが使用されました。現在、ライクラ、ナイロン、ポリウレタンで構成されているこの生地は、水泳選手を浮き上がらせる小さなエアポケットを捕捉することが判明しました。この場合の利点は、空気抵抗が水抵抗よりも小さいことです。一部の企業は、この素材が空気を非常に効率的に吸収するため、純粋なポリウレタンスーツを使用しようとしています。これらの「画期的な進歩」のたびに、時間は短縮され、価格は上昇します。現在、ハイテクスーツの価格は 500 ドルを超える場合があります。
「技術的興奮剤」という用語が私たちの語彙に浸透しました。2009年、国際水泳局（FINA）は競技場のバランスをとり、すべての全身水着と不織布製の水着を禁止することを決定した。これによってスーツの改良競争は止まっていないが、スーツでカバーできる体の表面の数は限られている。東京オリンピックに向けて、Speedo は 3 層の異なる生地で作られた別の革新的なスーツを発売しましたが、その正体は専有情報です。
スパンデックスは水着に限定されません。スキーヤーはサイクリストと同様に、空気抵抗を減らすために滑らかなスパンデックスのスーツを着ます。女性の下着は依然としてビジネスの大部分を占めており、スパンデックスはレギンスやジーンズにも使用されており、体を正しい位置に締め付けて不快な隆起を隠します。水泳の革新に関する限り、おそらく出場者は水着の抵抗を排除するために特定のポリマーを裸の体にスプレーするだけでしょう。結局のところ、最初のオリンピック選手は裸で競技していたのです。
Joe Schwarcz は、マギル大学科学社会局 (mcgill.ca/oss) のディレクターです。彼は毎週日曜日の午後 3 時から 4 時まで、CJAD ラジオ午前 800 時にドクター ジョー ショーの司会を務めています。
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投稿時間: 2021 年 10 月 22 日