Hà cuminciatu cù u spandex, un ingegnosu anagramma di "espansione" sviluppatu da u chimicu di DuPont Joseph Shivers.
In u 1922, Johnny Weissmuller hè diventatu famosu per avè interpretatu Tarzan in u filmu. Hà cumpletatu i 100 metri stile liberu in 58,6 secondi in menu di un minutu, scunvurgendu u mondu di u sport. Nimu ùn s'hè preoccupatu o hà rimarcatu chì tipu di costume da bagno purtava. Hè di cuttone simplice. Hè in cuntrastu nettu cù u vestitu high-tech purtatu da l'americanu Caleb Drexel chì hà vintu a medaglia d'oru in 47,02 secondi à l'Olimpiadi di Tokyo!
Benintesa, durante i 100 anni, i metudi d'allenamentu sò cambiati, ancu s'è Weissmuller mette l'accentu nantu à u stile di vita. Hè diventatu un appassiunatu seguitore di a dieta vegetariana di u duttore John Harvey Kellogg, di u clistere è di l'eserciziu fisicu. Dressel ùn hè micca vegetarianu. Li piace u polpettone è principia a so ghjurnata cù una colazione ricca di carbuidrati. A vera differenza hè in l'allenamentu. Drexel conduce un allenamentu persunale interattivu in linea nantu à e macchine à vogà è e biciclette stazionarie. Ma ùn ci hè dubbitu chì ancu u so costume da bagno face a differenza. Benintesa micca u valore di 10 secondi, ma quandu i migliori nuotatori d'oghje sò separati da una frazione di secondu, u tessutu è u stile di u costume da bagno diventanu assai impurtanti.
Ogni discussione nantu à a tecnulugia di i costumi da bagnu deve principià cù u miraculu di u spandex. U spandex hè un materiale sinteticu chì pò stende si cum'è a gomma è vultà magicamente à a so forma originale. Ma à u cuntrariu di a gomma, pò esse pruduttu in forma di fibre è pò esse tissutu in tessuti. U spandex hè un anagramma intelligente di "espansione" sviluppatu da u chimicu di DuPont Joseph Schiffer sottu a guida di William Chachi, chì hè famosu per avè inventatu u cellofan impermeabile rivestendu u materiale cù un stratu di nitrocellulosa. L'innuvazione di l'abbigliamento sportivu ùn era micca l'intenzione originale di Shivers. À quellu tempu, e cinture fatte di gomma eranu una parte cumuna di l'abbigliamento femminile, ma a dumanda di gomma era scarsa. A sfida era di sviluppà un materiale sinteticu chì puderia esse adupratu per e cinture cum'è alternativa.
DuPont hà introduttu polimeri cum'è u nylon è u poliestere nant'à u mercatu è hà una vasta cumpetenza in a sintesi di macromolecule. Shivers produce spandex sintetizendu "copolimeri à blocchi" cù segmenti elastici è rigidi alternati. Ci sò ancu rami chì ponu esse aduprati per "reticulà" e molecule per dà forza. U risultatu di a cumbinazione di spandex cù cuttone, linu, nylon o lana hè un materiale elasticu è cunfurtevule da purtà. Quandu parechje cumpagnie anu cuminciatu à pruduce stu tissutu, DuPont hà dumandatu un brevettu per a so versione di spandex sottu u nome "Lycra".
In u 1973, i nuotatori di a Germania Orientale anu purtatu costumi da bagno in spandex per a prima volta, battendu record. Questu pò esse più ligatu à u so usu di steroidi, ma face chì l'attrezzatura cumpetitiva di Speedo si svolti. Fundata in u 1928, a cumpagnia hè un fabricatore di costumi da bagno basatu annantu à a scienza, chì rimpiazza u cotone cù a seta in i so costumi da bagno "Racerback" per riduce a resistenza. Avà, spinta da u successu di i tedeschi orientali, Speedo hè passata à u rivestimentu di spandex cù Teflon, è hà furmatu piccule creste in forma di V cum'è a pelle di squalu nantu à a superficia, chì si dice chì riduce a turbulenza.
In u 2000, questu s'era evolutu in un vestitu di corpu interu chì riduceva ancu di più a resistenza, postu chì si hè scupertu chì l'acqua aderisce à a pelle più fermamente chè i materiali di i costumi da bagno. In u 2008, i pannelli di poliuretanu piazzati strategicamente anu rimpiazzatu u politetrafluoroetilene. Stu tissutu avà cumpostu di Lycra, nylon è poliuretanu hè statu scupertu chì intrappula piccule sacche d'aria chì facenu galleggià i nuotatori. U vantaghju quì hè chì a resistenza à l'aria hè inferiore à a resistenza à l'acqua. Alcune cumpagnie cercanu di utilizà vestiti di poliuretanu puru perchè stu materiale assorbe l'aria assai efficacemente. Cù ognuna di queste "scoperte", u tempu diminuisce è i prezzi aumentanu. Un vestitu high-tech pò avà costà più di $ 500.
U termine "stimulanti tecnichi" hà invaditu u nostru vucabulariu. In u 2009, l'Amministrazione Internaziunale di u Natazione (FINA) hà decisu di equilibrà u campu è di pruibisce tutti i costumi da bagno à corpu interu è qualsiasi costume da bagno fattu di tessuti non tessuti. Questu ùn hà micca fermatu a corsa per migliurà i vestiti, ancu s'è u numeru di superfici di u corpu ch'elli ponu copre hè avà limitatu. Per l'Olimpiadi di Tokyo, Speedo hà lanciatu un altru vestitu innovativu fattu di trè strati di tessuti diversi, a cui identità hè infurmazione pruprietaria.
U spandex ùn hè micca limitatu à i costumi da bagno. I sciatori, cum'è i ciclisti, si stringhjenu in un vestitu di spandex lisciu per riduce a resistenza di l'aria. A biancheria intima di e donne rapprisenta sempre una grande parte di l'affari, è u spandex ghjunghje ancu in leggings è jeans, stringhjendu u corpu in a pusizione ghjusta per ammuccià i colpi indesiderati. In quantu à l'innuvazione di a natazione, forse i cuncurrenti spruzzeranu solu i so corpi nudi cù un certu polimeru per eliminà ogni resistenza di u costume da bagno! Dopu tuttu, i primi olimpichi anu cumpetitu nudi.
Joe Schwarcz hè u direttore di l'Uffiziu di Scienza è Società di l'Università McGill (mcgill.ca/oss). Presenta The Dr. Joe Show nant'à CJAD Radio 800 AM ogni dumenica da 3 à 4 ore di sera.
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Data di publicazione: 22 d'ottobre di u 2021