Semuanya berawal dari spandeks, sebuah anagram "ekspansi" yang cerdik yang dikembangkan oleh ahli kimia DuPont, Joseph Shivers.
Pada tahun 1922, Johnny Weissmuller meraih ketenaran karena memerankan Tarzan dalam film tersebut. Ia menyelesaikan nomor gaya bebas 100 meter dalam waktu 58,6 detik, kurang dari satu menit, yang mengejutkan dunia olahraga. Tidak ada yang peduli atau memperhatikan jenis pakaian renang apa yang dikenakannya. Itu hanyalah pakaian renang katun sederhana. Hal ini sangat kontras dengan pakaian renang berteknologi tinggi yang dikenakan oleh Caleb Drexel dari Amerika yang memenangkan medali emas dalam waktu 47,02 detik di Olimpiade Tokyo!
Tentu saja, selama 100 tahun, metode pelatihan telah berubah, meskipun Weissmuller menekankan gaya hidup. Ia menjadi pengikut setia diet vegetarian, enema, dan olahraga dari Dr. John Harvey Kellogg. Dressel bukanlah seorang vegetarian. Ia menyukai meatloaf dan memulai harinya dengan sarapan tinggi karbohidrat. Perbedaan sebenarnya terletak pada pelatihan. Dressel melakukan pelatihan pribadi interaktif daring menggunakan mesin dayung dan sepeda statis. Namun, tidak diragukan lagi bahwa pakaian renangnya juga berpengaruh. Tentu saja bukan selisih 10 detik, tetapi ketika perenang top saat ini hanya terpaut sepersekian detik, bahan dan gaya pakaian renang menjadi sangat penting.
Setiap diskusi tentang teknologi pakaian renang harus dimulai dengan keajaiban spandeks. Spandeks adalah bahan sintetis yang dapat meregang seperti karet dan secara ajaib kembali ke bentuk aslinya. Namun tidak seperti karet, spandeks dapat diproduksi dalam bentuk serat dan dapat ditenun menjadi kain. Spandeks adalah anagram cerdas dari "ekspansi" yang dikembangkan oleh ahli kimia DuPont, Joseph Schiffer, di bawah bimbingan William Chachi, yang terkenal karena menemukan selofan tahan air dengan melapisi bahan tersebut dengan lapisan nitroselulosa. Inovasi pakaian olahraga bukanlah tujuan awal Shivers. Pada saat itu, ikat pinggang yang terbuat dari karet adalah bagian umum dari pakaian wanita, tetapi permintaan karet sangat terbatas. Tantangannya adalah mengembangkan bahan sintetis yang dapat digunakan sebagai alternatif untuk ikat pinggang.
DuPont telah memperkenalkan polimer seperti nilon dan poliester ke pasar dan memiliki keahlian luas dalam sintesis makromolekul. Shivers memproduksi spandeks dengan mensintesis "kopolimer blok" dengan segmen elastis dan kaku yang bergantian. Terdapat juga cabang yang dapat digunakan untuk "menghubungkan silang" molekul untuk memberikan kekuatan. Hasil penggabungan spandeks dengan katun, linen, nilon, atau wol adalah bahan yang elastis dan nyaman dipakai. Karena banyak perusahaan mulai memproduksi kain ini, DuPont mengajukan paten untuk versi spandeksnya dengan nama "Lycra".
Pada tahun 1973, perenang Jerman Timur mengenakan pakaian renang spandeks untuk pertama kalinya, memecahkan rekor. Hal ini mungkin lebih terkait dengan penggunaan steroid mereka, tetapi hal itu membuat perlengkapan kompetitif Speedo berbalik arah. Didirikan pada tahun 1928, perusahaan ini adalah produsen pakaian renang berbasis sains, mengganti katun dengan sutra pada pakaian renang "Racerback" untuk mengurangi hambatan. Kini, didorong oleh keberhasilan para perenang Jerman Timur, Speedo beralih melapisi spandeks dengan Teflon, dan membentuk tonjolan kecil berbentuk V seperti kulit hiu di permukaannya, yang konon dapat mengurangi turbulensi.
Pada tahun 2000, ini telah berkembang menjadi pakaian renang seluruh tubuh yang semakin mengurangi hambatan, karena air ditemukan menempel pada kulit lebih kuat daripada bahan pakaian renang biasa. Pada tahun 2008, panel poliuretan yang ditempatkan secara strategis menggantikan politetrafluoroetilena. Kain ini, yang sekarang terdiri dari Lycra, nilon, dan poliuretan, ditemukan dapat memerangkap kantung udara kecil yang membuat perenang mengapung. Keuntungannya adalah hambatan udara lebih kecil daripada hambatan air. Beberapa perusahaan mencoba menggunakan pakaian renang poliuretan murni karena bahan ini menyerap udara dengan sangat efektif. Dengan setiap "terobosan" ini, waktu yang dibutuhkan berkurang dan harga meningkat. Pakaian renang berteknologi tinggi sekarang mungkin berharga lebih dari $500.
Istilah “stimulan teknis” telah merambah kosakata kita. Pada tahun 2009, Badan Renang Internasional (FINA) memutuskan untuk menyeimbangkan persaingan dan melarang semua pakaian renang yang menutupi seluruh tubuh dan pakaian renang apa pun yang terbuat dari kain non-anyaman. Hal ini tidak menghentikan upaya untuk meningkatkan kualitas pakaian renang, meskipun jumlah permukaan tubuh yang dapat ditutupi kini terbatas. Untuk Olimpiade Tokyo, Speedo meluncurkan pakaian renang inovatif lainnya yang terbuat dari tiga lapisan kain berbeda, yang identitasnya merupakan informasi rahasia.
Spandex tidak hanya terbatas pada pakaian renang. Pemain ski, seperti pesepeda, mengenakan pakaian spandex yang ketat untuk mengurangi hambatan udara. Pakaian dalam wanita masih mendominasi bisnis ini, dan spandex bahkan digunakan pada legging dan celana jeans, menekan tubuh pada posisi yang tepat untuk menyembunyikan tonjolan yang tidak diinginkan. Sejauh menyangkut inovasi renang, mungkin para peserta hanya akan menyemprotkan tubuh telanjang mereka dengan polimer tertentu untuk menghilangkan hambatan pakaian renang! Lagipula, para atlet Olimpiade pertama berkompetisi tanpa busana.
Joe Schwarcz adalah direktur Kantor Sains dan Masyarakat Universitas McGill (mcgill.ca/oss). Ia membawakan acara The Dr. Joe Show di Radio CJAD 800 AM setiap hari Minggu dari pukul 3 hingga 4 sore.
Daftar untuk menerima berita utama harian dari Montreal Gazette, sebuah divisi dari Postmedia Network Inc.
Postmedia berkomitmen untuk menjaga forum diskusi yang aktif namun tetap privat dan mendorong semua pembaca untuk berbagi pandangan mereka tentang artikel kami. Komentar mungkin membutuhkan waktu hingga satu jam untuk muncul di situs web. Kami meminta Anda untuk menjaga komentar Anda tetap relevan dan sopan. Kami telah mengaktifkan notifikasi email—jika Anda menerima balasan komentar, pembaruan pada utas komentar yang Anda ikuti, atau komentar pengguna yang Anda ikuti, Anda sekarang akan menerima email. Silakan kunjungi Pedoman Komunitas kami untuk informasi lebih lanjut dan detail tentang cara menyesuaikan pengaturan email.
© 2021 Montreal Gazette, divisi dari Postmedia Network Inc. Semua hak dilindungi undang-undang. Distribusi, penyebaran, atau pencetakan ulang tanpa izin dilarang keras.
Situs web ini menggunakan cookie untuk mempersonalisasi konten Anda (termasuk iklan) dan memungkinkan kami untuk menganalisis lalu lintas kami. Baca selengkapnya tentang cookie di sini. Dengan terus menggunakan situs web kami, Anda menyetujui persyaratan layanan dan kebijakan privasi kami.
Waktu posting: 22 Oktober 2021