הכימיה הנכונה: האבולוציה של טכנולוגיית בגדי הים

זה התחיל עם ספנדקס, אנגרם גאוני של "התפשטות" שפותח על ידי הכימאי של דופונט ג'וזף שיברס.
בשנת 1922, ג'וני וייסמולר התפרסם בזכות גילום דמותו של טרזן בסרט. הוא השלים את ריצת 100 מטר חופשי ב-58.6 שניות בפחות מדקה, והדהים את עולם הספורט. לאף אחד לא היה אכפת או שם לב איזה סוג בגד ים הוא לבש. הוא עשוי כותנה פשוטה. זה בניגוד חריף לחליפת ההייטק שלבש האמריקאי קיילב דרקסל שזכה במדליית הזהב בזמן של 47.02 שניות באולימפיאדת טוקיו!
כמובן, במהלך 100 השנים, שיטות האימון השתנו, אם כי וייסמולר אכן שם דגש על אורח חיים. הוא הפך למעריץ נלהב של התזונה הצמחונית, חוקן ופעילות גופנית של ד"ר ג'ון הארווי קלוג. דרסל אינו צמחוני. הוא אוהב קציץ בשר ומתחיל את יומו עם ארוחת בוקר עתירת פחמימות. ההבדל האמיתי הוא באימונים. דרקסל עורך אימונים אישיים אינטראקטיביים מקוונים על מכשירי חתירה ואופניים נייחים. אבל אין ספק שגם בגד הים שלו עושה את ההבדל. כמובן שלא הערך של 10 שניות, אבל כאשר השחיינים המובילים של ימינו מופרדים על ידי שבריר שנייה, הבד והסגנון של בגד הים הופכים לחשובים מאוד.
כל דיון על טכנולוגיית בגדי ים חייב להתחיל בנס הספנדקס. ספנדקס הוא חומר סינתטי שיכול להימתח כמו גומי ולחזור באופן קסום לצורתו המקורית. אבל בניגוד לגומי, ניתן לייצר אותו בצורת סיבים ולארוג אותו לבדים. ספנדקס הוא אנגרמה חכמה של "התפשטות" שפותחה על ידי הכימאי של דופונט, ג'וזף שיפר, בהדרכתו של ויליאם צ'אצ'י, המפורסם בהמצאת הצלופן העמיד למים על ידי ציפוי החומר בשכבת ניטרוצלולוז. חידוש בגדי ספורט לא הייתה כוונתה המקורית של שיברס. באותה תקופה, חגורות גומי היו חלק נפוץ מבגדי נשים, אך הביקוש לגומי היה במחסור. האתגר היה לפתח חומר סינתטי שניתן להשתמש בו לחגורות מותניים כחלופה.
דופונט הציגה לשוק פולימרים כמו ניילון ופוליאסטר ויש לה מומחיות נרחבת בסינתזה של מקרומולקולות. חברת Shivers מייצרת ספנדקס על ידי סינתזה של "קופולימרים בלוק" עם מקטעים אלסטיים ונוקשים לסירוגין. ישנם גם ענפים בהם ניתן להשתמש כדי "לקשר" מולקולות כדי להעניק חוזק. התוצאה של שילוב ספנדקס עם כותנה, פשתן, ניילון או צמר היא חומר אלסטי ונוח ללבישה. כאשר חברות רבות החלו לייצר בד זה, דופונט הגישה בקשה לפטנט על גרסת הספנדקס שלה תחת השם "ליקרה".
בשנת 1973, שחיינים ממזרח גרמניה לבשו בגדי ים ספנדקס בפעם הראשונה, ושברו שיאים. ייתכן שזה קשור יותר לשימוש שלהם בסטרואידים, אבל זה גורם לציוד התחרותי של ספידו להפוך. החברה, שנוסדה בשנת 1928, היא יצרנית בגדי ים מבוססת מדע, המחליפה כותנה במשי בבגדי הים "Racerback" שלה כדי להפחית את ההתנגדות. כעת, בהתבסס על הצלחתם של שחיינים ממזרח גרמניה, ספידו עברה לציפוי ספנדקס בטפלון, ועיצבה רכסים זעירים בצורת V כמו עור כריש על פני השטח, מה שלטענתם מפחית מערבולות.
עד שנת 2000, הדבר התפתח לחליפת גוף מלאה שהפחיתה עוד יותר את ההתנגדות, שכן נמצא כי מים נדבקים לעור בצורה יציבה יותר מאשר חומרים של בגד ים. בשנת 2008, פאנלים מפוליאוריטן שהוצבו אסטרטגית החליפו את הפוליטטראפלואורואתילן. בד זה, המורכב כיום מלייקרה, ניילון ופוליאוריטן, נמצא כלוכד כיסי אוויר זעירים שגורמים לשחיינים לצוף. היתרון כאן הוא שהתנגדות האוויר נמוכה יותר מעמידות המים. חברות מסוימות מנסות להשתמש בחליפות פוליאוריטן טהור מכיוון שחומר זה סופג אוויר ביעילות רבה. עם כל אחת מ"פריצות הדרך" הללו, הזמן מתקצר והמחירים עולים. חליפת היי-טק עשויה כעת לעלות יותר מ-500 דולר.
המונח "ממריצים טכניים" חדר לאוצר המילים שלנו. בשנת 2009, החליט מנהל השחייה הבינלאומי (FINA) לאזן את התחום ולאסור את כל בגדי הים לגוף מלא וכל בגד ים העשוי מבדים לא ארוגים. זה לא עצר את המירוץ לשיפור החליפות, אם כי מספר משטחי הגוף שהן יכולות לכסות מוגבל כעת. לקראת אולימפיאדת טוקיו, ספידו השיקה חליפה חדשנית נוספת העשויה משלוש שכבות של בדים שונים, שזהותן היא מידע קנייני.
ספנדקס אינו מוגבל לבגדי ים. גולשי סקי, כמו רוכבי אופניים, לובשים חליפת ספנדקס חלקה כדי להפחית את התנגדות האוויר. הלבשה תחתונה של נשים עדיין מהווה חלק גדול מהעסק, וספנדקס אפילו מגיע לטייץ וג'ינס, לוחץ על הגוף בתנוחה הנכונה כדי להסתיר בליטות לא רצויות. בכל הנוגע לחדשנות בשחייה, אולי המתמודדים ירססו רק את גופם העירום בפולימר מסוים כדי לבטל כל התנגדות בבגדי ים! אחרי הכל, האולימפיאדים הראשונים התחרו עירומים.
ג'ו שוורץ הוא מנהל משרד המדע והחברה של אוניברסיטת מקגיל (mcgill.ca/oss). הוא מנחה את תוכנית ד"ר ג'ו ברדיו CJAD בשעה 800 בבוקר בכל יום ראשון בין השעות 15:00 ל-16:00.
הירשמו לקבלת כותרות יומיות מה"מונטריאול גאזט", חטיבה של Postmedia Network Inc.
Postmedia מחויבת לשמור על פורום דיון פעיל אך פרטי ומעודדת את כל הקוראים לשתף את דעותיהם על המאמרים שלנו. ייתכן שיחלפו עד שעה עד שהתגובות יופיעו באתר. אנו מבקשים מכם לשמור על רלוונטיות ומכבדות את הערותיכם. הפעלנו התראות דוא"ל - אם אתם מקבלים תגובה לתגובה, עדכון לשרשור תגובות שאתם עוקבים אחריו, או תגובת משתמש שאתם עוקבים אחריו, תקבלו כעת דוא"ל. אנא בקרו בהנחיות הקהילה שלנו לקבלת מידע נוסף ופרטים על אופן התאמת הגדרות דוא"ל.
© 2021 Montreal Gazette, חטיבה של Postmedia Network Inc. כל הזכויות שמורות. הפצה, הפצה או הדפסה חוזרת ללא אישור אסורים בהחלט.
אתר זה משתמש בקובצי Cookie כדי להתאים אישית את התוכן שלך (כולל פרסום) ולאפשר לנו לנתח את התנועה שלנו. קרא עוד על קובצי Cookie כאן. על ידי המשך השימוש באתר שלנו, אתה מסכים לתנאי השירות ולמדיניות הפרטיות שלנו.