그것은 듀폰의 화학자 조셉 시버스가 개발한 독창적인 "확장" 애너그램인 스판덱스에서 시작되었습니다.
1922년, 조니 와이스뮬러는 영화 '타잔'에서 타잔 역을 맡아 명성을 얻었습니다. 그는 1분도 채 되지 않아 100m 자유형을 58.6초 만에 완주하며 스포츠계를 충격에 빠뜨렸습니다. 그가 어떤 수영복을 입었는지 아무도 신경 쓰지 않았습니다. 심플한 면 수영복이었죠. 도쿄 올림픽에서 47.02초로 금메달을 딴 미국의 케일럽 드렉셀이 입었던 최첨단 수영복과는 극명한 대조를 이루었습니다!
물론 100년 동안 훈련 방법은 변했지만, 바이스뮬러는 라이프스타일을 중시했습니다. 그는 존 하비 켈로그 박사의 채식, 관장, 그리고 운동을 열렬히 추종했습니다. 드레셀은 채식주의자가 아닙니다. 그는 미트로프를 좋아하고 고탄수화물 아침 식사로 하루를 시작합니다. 진정한 차이점은 훈련에 있습니다. 드렉셀은 로잉 머신과 고정식 자전거를 이용한 온라인 인터랙티브 개인 훈련을 진행합니다. 하지만 그의 수영복 또한 변화를 가져온다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 물론 10초의 가치는 아니지만, 오늘날 최고의 수영 선수들이 단 몇 초 차이로 격차를 벌리는 상황에서 수영복의 소재와 스타일은 매우 중요합니다.
수영복 기술에 대한 모든 논의는 스판덱스의 기적에서 시작해야 합니다.스판덱스는 고무처럼 늘어나고 마법처럼 원래 모양으로 돌아올 수 있는 합성 소재입니다.하지만 고무와 달리 섬유 형태로 생산할 수 있으며 직물로 엮을 수 있습니다.스판덱스는 방수 셀로판을 발명한 것으로 유명한 윌리엄 차치의 지도 아래 듀폰 화학자 조셉 쉬퍼가 개발한 영리한 "확장" 애너그램입니다.니트로셀룰로스 층으로 소재를 코팅하여.스포츠웨어를 혁신하는 것은 Shivers의 원래 의도가 아니었습니다.그 당시 고무로 만든 허리띠는 여성 의류의 일반적인 부분이었지만 고무에 대한 수요는 부족했습니다.과제는 허리띠에 대안으로 사용할 수 있는 합성 소재를 개발하는 것이었습니다.
듀폰은 나일론과 폴리에스터와 같은 폴리머를 시장에 출시했으며, 거대 분자 합성 분야에서 풍부한 전문 지식을 보유하고 있습니다. 시버스(Shivers)는 탄성 부분과 강성 부분이 번갈아 배치된 "블록 공중합체"를 합성하여 스판덱스를 생산합니다. 또한, 분자를 "가교"하여 강도를 부여하는 데 사용할 수 있는 가지(branch)도 있습니다. 스판덱스를 면, 리넨, 나일론 또는 양모와 결합하면 탄력 있고 착용감이 좋은 소재가 탄생합니다. 많은 기업들이 이 소재를 생산하기 시작하자, 듀폰은 "라이크라(Lycra)"라는 이름으로 자사 버전의 스판덱스에 대한 특허를 출원했습니다.
1973년, 동독 수영 선수들이 처음으로 스판덱스 수영복을 입으며 기록을 경신했습니다. 이는 스테로이드 사용과 더 관련이 있을 수 있지만, 스피도의 경쟁력 있는 장비에 변화를 가져온 계기가 되었습니다. 1928년에 설립된 스피도는 과학 기반 수영복 제조업체로, 저항력을 줄이기 위해 "레이서백" 수영복의 소재를 면에서 실크로 대체했습니다. 동독 선수들의 성공에 힘입어 스피도는 스판덱스에 테플론 코팅을 적용하고, 표면에 상어 가죽처럼 작은 V자 모양의 융기를 형성하여 난류를 줄이는 것으로 알려져 있습니다.
2000년대에 이르러 이 소재는 수영복 소재보다 물이 피부에 더 잘 달라붙는다는 사실이 밝혀지면서 저항력을 더욱 줄이는 전신 수영복으로 발전했습니다. 2008년에는 폴리테트라플루오로에틸렌(PTFE) 패널을 전략적으로 배치하여 폴리우레탄 패널을 대체했습니다. 라이크라, 나일론, 폴리우레탄으로 구성된 이 소재는 수영 선수를 뜨게 하는 미세한 공기 주머니를 가두는 것으로 밝혀졌습니다. 이 소재의 장점은 공기 저항이 물 저항보다 낮다는 것입니다. 일부 회사는 공기를 매우 효과적으로 흡수하는 순수 폴리우레탄 소재를 사용하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 "혁신"이 하나씩 등장하면서 시간은 단축되고 가격은 상승했습니다. 첨단 수영복은 이제 500달러가 넘을 수 있습니다.
"기술적 자극제"라는 용어가 우리의 어휘를 침범했습니다. 2009년 국제수영연맹(FINA)은 모든 전신 수영복과 부직포 수영복을 금지하고 경기의 균형을 맞추기로 결정했습니다. 이러한 결정에도 불구하고 수영복 개선을 위한 노력은 멈추지 않았습니다. 비록 수영복이 덮을 수 있는 신체 표면의 수는 제한적이지만 말입니다. 도쿄 올림픽을 위해 Speedo는 세 겹의 서로 다른 원단으로 제작된 또 다른 혁신적인 수영복을 출시했는데, 이 수영복의 정체성은 독점 정보입니다.
스판덱스는 수영복에만 국한되지 않습니다. 스키어들은 사이클 선수처럼 공기 저항을 줄이기 위해 매끄러운 스판덱스 슈트를 입습니다. 여성 속옷은 여전히 큰 비중을 차지하며, 스판덱스는 레깅스와 청바지에도 사용되어 몸을 적절한 위치에 밀착시켜 불편한 굴곡을 감춰줍니다. 수영 혁신에 있어서도, 선수들은 수영복 저항을 없애기 위해 특정 폴리머를 알몸에 뿌리는 경우가 많습니다! 어쨌든 최초의 올림픽 선수들은 알몸으로 경기했으니까요.
조 슈워츠는 맥길 대학교 과학사회국(mcgill.ca/oss) 소장입니다. 그는 매주 일요일 오후 3시부터 4시까지 CJAD 라디오 800 AM에서 '닥터 조 쇼'를 진행합니다.
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게시 시간: 2021년 10월 22일