A început cu spandex, o anagramă ingenioasă pentru „expansiune” dezvoltată de chimistul Joseph Shivers de la DuPont.
În 1922, Johnny Weissmuller a devenit faimos pentru interpretarea lui Tarzan în film. A finalizat proba de 100 de metri stil liber în 58,6 secunde, în mai puțin de un minut, șocând lumea sportului. Nimănui nu i-a păsat sau nu a observat ce fel de costum de baie purta. Era din bumbac simplu. Era în contrast puternic cu costumul high-tech purtat de americanul Caleb Drexel, care a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo în 47,02 secunde!
Desigur, în cei 100 de ani, metodele de antrenament s-au schimbat, deși Weissmuller pune accent pe stilul de viață. A devenit un adept pasionat al dietei vegetariene a Dr. John Harvey Kellogg, al clismei și al exercițiilor fizice. Dressel nu este vegetarian. Îi place chiftelele și își începe ziua cu un mic dejun bogat în carbohidrați. Adevărata diferență constă în antrenament. Drexel efectuează antrenament personal interactiv online pe aparate de vâslit și biciclete staționare. Dar nu există nicio îndoială că și costumul său de baie face diferența. Desigur, nu valoarea a 10 secunde, dar când cei mai buni înotători de astăzi sunt separați de o fracțiune de secundă, materialul și stilul costumului de baie devin foarte importante.
Orice discuție despre tehnologia costumelor de baie trebuie să înceapă cu miracolul spandexului. Spandexul este un material sintetic care se poate întinde precum cauciucul și poate reveni ca prin magie la forma sa inițială. Dar, spre deosebire de cauciuc, acesta poate fi produs sub formă de fibre și poate fi țesut în țesături. Spandexul este o anagramă ingenioasă de „expansiune”, dezvoltată de chimistul Joseph Schiffer de la DuPont, sub îndrumarea lui William Chachi, care este faimos pentru inventarea celofanului impermeabil prin acoperirea materialului cu un strat de nitroceluloză. Inovarea în domeniul îmbrăcămintei sport nu a fost intenția inițială a lui Shivers. La acea vreme, taliile din cauciuc erau o parte obișnuită a îmbrăcămintei pentru femei, dar cererea de cauciuc era insuficientă. Provocarea era de a dezvolta un material sintetic care să poată fi folosit pentru talii, ca alternativă.
DuPont a introdus pe piață polimeri precum nailonul și poliesterul și are o vastă expertiză în sinteza macromoleculelor. Shivers produce spandex prin sintetizarea „copolimerilor bloc” cu segmente elastice și rigide alternante. Există, de asemenea, ramificații care pot fi utilizate pentru a „reticula” moleculele pentru a le conferi rezistență. Rezultatul combinării spandexului cu bumbacul, inul, nailonul sau lâna este un material elastic și confortabil de purtat. Pe măsură ce multe companii au început să producă această țesătură, DuPont a solicitat un brevet pentru versiunea sa de spandex sub denumirea de „Lycra”.
În 1973, înotătorii est-germani au purtat pentru prima dată costume de baie din spandex, doborând recorduri. Acest lucru poate fi mai degrabă legat de utilizarea steroizilor, dar face ca echipamentul de competiție Speedo să se întoarcă. Fondată în 1928, compania este un producător de costume de baie bazate pe știință, înlocuind bumbacul cu mătase în costumele sale de baie „Racerback” pentru a reduce rezistența. Acum, impulsionată de succesul est-germanilor, Speedo a trecut la acoperirea spandexului cu teflon și a modelat la suprafață mici creste în formă de V, ca pielea de rechin, despre care se spune că reduce turbulențele.
Până în anul 2000, acesta evoluase într-un costum complet care reducea și mai mult rezistența, deoarece s-a constatat că apa aderă la piele mai ferm decât materialele pentru costumele de baie. În 2008, panourile din poliuretan plasate strategic au înlocuit politetrafluoroetilena. S-a constatat că această țesătură, compusă acum din Lycra, nailon și poliuretan, captează mici buzunare de aer care fac înotătorii să plutească. Avantajul aici este că rezistența la aer este mai mică decât rezistența la apă. Unele companii încearcă să utilizeze costume de poliuretan pur, deoarece acest material absoarbe aerul foarte eficient. Cu fiecare dintre aceste „descoperiri”, timpul scade și prețurile cresc. Un costum de înaltă tehnologie poate costa acum peste 500 de dolari.
Termenul „stimulante tehnice” ne-a invadat vocabularul. În 2009, Administrația Internațională de Înot (FINA) a decis să echilibreze competiția și să interzică toate costumele de baie care acoperă întregul corp și orice costume de baie fabricate din materiale nețesute. Acest lucru nu a oprit cursa pentru îmbunătățirea costumelor de baie, deși numărul de suprafețe ale corpului pe care le pot acoperi este acum limitat. Pentru Jocurile Olimpice de la Tokyo, Speedo a lansat un alt costum inovator, fabricat din trei straturi de materiale diferite, a cărui identitate este o informație confidențială.
Spandexul nu se limitează la costumele de baie. Schiorii, la fel ca cicliștii, se înghesuie într-un costum neted din spandex pentru a reduce rezistența la aer. Lenjeria intimă pentru femei încă reprezintă o mare parte din piață, iar spandexul ajunge chiar și în colanți și blugi, strângând corpul în poziția corectă pentru a ascunde denivelările nedorite. În ceea ce privește inovația în înot, poate că concurenții își vor pulveriza corpul gol doar cu un anumit polimer pentru a elimina orice rezistență a costumului de baie! La urma urmei, primii olimpici au concurat goi.
Joe Schwarcz este directorul Biroului de Știință și Societate al Universității McGill (mcgill.ca/oss). El găzduiește emisiunea The Dr. Joe Show la CJAD Radio 800 AM în fiecare duminică, între orele 15:00 și 16:00.
Înscrieți-vă pentru a primi zilnic titluri de la Montreal Gazette, o divizie a Postmedia Network Inc.
Postmedia se angajează să mențină un forum de discuții activ, dar privat, și încurajează toți cititorii să își împărtășească opiniile despre articolele noastre. Apariția comentariilor pe site poate dura până la o oră. Vă rugăm să vă mențineți comentariile relevante și respectuoase. Am activat notificările prin e-mail - dacă primiți un răspuns la un comentariu, o actualizare a unui fir de comentarii pe care îl urmăriți sau un comentariu al unui utilizator pe care îl urmăriți, veți primi acum un e-mail. Vă rugăm să consultați Regulile comunității noastre pentru mai multe informații și detalii despre cum să ajustați setările de e-mail.
© 2021 Montreal Gazette, o divizie a Postmedia Network Inc. toate drepturile rezervate. Distribuirea, diseminarea sau retipărirea neautorizată sunt strict interzise.
Acest site web folosește cookie-uri pentru a personaliza conținutul dvs. (inclusiv publicitatea) și ne permite să analizăm traficul nostru. Citiți mai multe despre cookie-uri aici. Prin continuarea utilizării site-ului nostru web, sunteți de acord cu termenii și condițiile noastre de utilizare și politica de confidențialitate.
Data publicării: 22 oct. 2021