Začelo se je s spandexom, domiselnim anagramom za "razširitev", ki ga je razvil kemik Joseph Shivers pri DuPontu.
Leta 1922 je Johnny Weissmuller zaslovel z vlogo Tarzana v filmu. 100 metrov prosto je preplaval v 58,6 sekunde v manj kot minuti, s čimer je šokiral športni svet. Nihče ni bil pozoren ali opazil, kakšne kopalke je nosil. Bile so preproste bombažne. To je bil oster kontrast z visokotehnološko obleko, ki jo je nosil Američan Caleb Drexel, ki je na olimpijskih igrah v Tokiu osvojil zlato medaljo v 47,02 sekunde!
Seveda so se metode treninga v teh 100 letih spremenile, čeprav Weissmuller poudarja življenjski slog. Postal je strasten privrženec vegetarijanske prehrane, klistirja in vadbe dr. Johna Harveyja Kellogga. Dressel ni vegetarijanec. Rad ima mesno štruco in dan začne z zajtrkom z veliko ogljikovimi hidrati. Prava razlika je v treningu. Drexel izvaja interaktivni spletni osebni trening na veslaških napravah in sobnih kolesih. Vendar ni dvoma, da tudi njegove kopalke naredijo razliko. Seveda ne gre za vrednost 10 sekund, ampak ko današnje vrhunske plavalce loči delček sekunde, postaneta tkanina in slog kopalk zelo pomembna.
Vsaka razprava o tehnologiji kopalk se mora začeti s čudežem spandeksa. Spandex je sintetični material, ki se lahko raztegne kot guma in se čarobno vrne v prvotno obliko. Za razliko od gume pa ga je mogoče proizvajati v obliki vlaken in ga je mogoče vtkati v tkanine. Spandex je pameten anagram za "raztezanje", ki ga je razvil kemik Joseph Schiffer iz podjetja DuPont pod vodstvom Williama Chachija, ki je znan po izumu vodoodpornega celofana s prevleko materiala s plastjo nitroceluloze. Shiversov prvotni namen ni bila inovativna športna oblačila. Takrat so bili pasovi iz gume pogost del ženskih oblačil, vendar je bilo povpraševanje po gumi premalo. Izziv je bil razviti sintetični material, ki bi ga lahko uporabili za pasove kot alternativo.
DuPont je na trg uvedel polimere, kot sta najlon in poliester, in ima bogato strokovno znanje na področju sinteze makromolekul. Shivers proizvaja spandex s sintezo "blok kopolimerov" z izmeničnimi elastičnimi in togimi segmenti. Obstajajo tudi veje, ki se lahko uporabijo za "zamreženje" molekul, da se doseže trdnost. Rezultat kombiniranja spandeksa z bombažem, lanom, najlonom ali volno je material, ki je elastičen in udoben za nošenje. Ko je veliko podjetij začelo proizvajati to tkanino, je DuPont zaprosil za patent za svojo različico spandeksa pod imenom "Lycra".
Leta 1973 so vzhodnonemški plavalci prvič oblekli kopalke iz elastana in s tem podrli rekorde. To je morda bolj povezano z njihovo uporabo steroidov, vendar je to Speedojevo tekmovalno opremo spremenilo v nekaj posebnega. Podjetje, ustanovljeno leta 1928, je proizvajalec kopalk, ki temelji na znanstvenih spoznanjih in v svojih kopalkah »Racerback« nadomešča bombaž s svilo, da bi zmanjšalo upor. Zaradi uspeha vzhodnih Nemcev je Speedo prešel na premazovanje elastana s teflonom in na površini oblikoval drobne grebene v obliki črke V, podobne koži morskega psa, kar naj bi zmanjšalo turbulenco.
Do leta 2000 se je to razvilo v obleko za celo telo, ki je še dodatno zmanjšala upor, saj so ugotovili, da se voda trdneje oprime kože kot materiali za kopalke. Leta 2008 so strateško nameščene poliuretanske plošče nadomestile politetrafluoroetilen. Ugotovljeno je bilo, da ta tkanina, ki je zdaj sestavljena iz likre, najlona in poliuretana, ujame drobne zračne žepke, ki plavalcem omogočajo lebdenje. Prednost je v tem, da je zračni upor manjši od vodoodpornosti. Nekatera podjetja poskušajo uporabljati obleke iz čistega poliuretana, ker ta material zelo učinkovito absorbira zrak. Z vsakim od teh "prebojev" se čas krajša in cene naraščajo. Visokotehnološka obleka lahko zdaj stane več kot 500 dolarjev.
Izraz »tehnični stimulansi« je vdrl v naš besednjak. Leta 2009 se je Mednarodna plavalna uprava (FINA) odločila uravnotežiti to področje in prepovedati vse kopalke, ki zakrivajo celo telo, in vse kopalke iz netkanih tkanin. To ni ustavilo tekme za izboljšanje oblek, čeprav je število telesnih površin, ki jih lahko pokrijejo, zdaj omejeno. Za olimpijske igre v Tokiu je Speedo predstavil še eno inovativno obleko iz treh plasti različnih tkanin, katere identiteta je lastniška informacija.
Spandex ni omejen le na kopalke. Smučarji, tako kot kolesarji, se stiskajo v gladko spandex obleko, da zmanjšajo zračni upor. Žensko spodnje perilo še vedno predstavlja velik del posla, spandex pa se uporablja celo v pajkicah in kavbojkah, kjer telo stisne v pravilen položaj in skrije nezaželene izbokline. Kar zadeva inovacije v plavanju, bodo morda tekmovalci svoja gola telesa popršili le z določenim polimerom, da bi odpravili kakršen koli upor v kopalkah! Navsezadnje so prvi olimpijci tekmovali goli.
Joe Schwarcz je direktor Urada za znanost in družbo Univerze McGill (mcgill.ca/oss). Vsako nedeljo od 15. do 16. ure na radiu CJAD 800 AM vodi oddajo Dr. Joe Show.
Prijavite se za prejemanje dnevnih naslovov Montreal Gazette, oddelka Postmedia Network Inc.
Postmedia se zavezuje k vzdrževanju aktivnega, a zasebnega foruma za razprave in spodbuja vse bralce, da delijo svoja mnenja o naših člankih. Komentarji se lahko pojavijo na spletni strani v eni uri. Prosimo vas, da so vaši komentarji ustrezni in spoštljivi. Omogočili smo e-poštna obvestila – če prejmete odgovor na komentar, posodobitev niti komentarjev, ki ji sledite, ali komentar uporabnika, ki mu sledite, boste zdaj prejeli e-pošto. Za več informacij in podrobnosti o prilagajanju nastavitev e-pošte obiščite naša Smernice skupnosti.
© 2021 Montreal Gazette, oddelek Postmedia Network Inc. Vse pravice pridržane. Nepooblaščena distribucija, razširjanje ali ponatis je strogo prepovedan.
To spletno mesto uporablja piškotke za prilagajanje vaše vsebine (vključno z oglaševanjem) in nam omogoča analizo prometa. Več o piškotkih si preberite tukaj. Z nadaljnjo uporabo našega spletnega mesta se strinjate z našimi pogoji storitve in politiko zasebnosti.
Čas objave: 22. oktober 2021