เคมีที่ถูกต้อง: วิวัฒนาการของเทคโนโลยีชุดว่ายน้ำ

เริ่มต้นด้วยสแปนเด็กซ์ ซึ่งเป็นอักษรผสมคำว่า “การขยายตัว” ที่ชาญฉลาดซึ่งพัฒนาโดยโจเซฟ ชิเวอร์ส นักเคมีของบริษัทดูปองต์
ในปี 1922 จอห์นนี่ ไวส์มุลเลอร์ โด่งดังจากการรับบทเป็นทาร์ซานในภาพยนตร์เรื่องนี้ เขาว่ายน้ำฟรีสไตล์ 100 เมตร เสร็จภายในเวลา 58.6 วินาที ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที สร้างความตกตะลึงให้กับวงการกีฬา ไม่มีใครสนใจหรือสังเกตว่าเขาใส่ชุดว่ายน้ำแบบไหน ทำจากผ้าฝ้ายธรรมดาๆ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับชุดไฮเทคที่คาเลบ เดร็กเซล นักกีฬาชาวอเมริกันสวมใส่ ซึ่งคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียวด้วยเวลา 47.02 วินาที!
แน่นอนว่าตลอด 100 ปีที่ผ่านมา วิธีการฝึกได้เปลี่ยนแปลงไป แม้ว่าไวส์มุลเลอร์จะเน้นย้ำถึงไลฟ์สไตล์ เขากลายเป็นสาวกผู้หลงใหลในอาหารมังสวิรัติ การสวนทวาร และการออกกำลังกายของดร.จอห์น ฮาร์วีย์ เคลล็อกส์ ส่วนเดรสเซลไม่ใช่มังสวิรัติ เขาชอบมีทโลฟและเริ่มต้นวันใหม่ด้วยอาหารเช้าที่มีคาร์โบไฮเดรตสูง ความแตกต่างที่แท้จริงอยู่ที่การฝึก เดร็กเซลจัดการฝึกอบรมส่วนบุคคลแบบอินเทอร์แอคทีฟออนไลน์บนเครื่องกรรเชียงบกและจักรยานอยู่กับที่ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชุดว่ายน้ำของเขาก็สร้างความแตกต่างเช่นกัน แน่นอนว่าไม่ใช่คุณค่าของเวลา 10 วินาที แต่เมื่อนักว่ายน้ำชั้นนำในปัจจุบันถูกแยกห่างกันเพียงเสี้ยววินาที เนื้อผ้าและรูปแบบของชุดว่ายน้ำจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
การถกเถียงใดๆ เกี่ยวกับเทคโนโลยีชุดว่ายน้ำต้องเริ่มต้นจากความมหัศจรรย์ของสแปนเด็กซ์ สแปนเด็กซ์เป็นวัสดุสังเคราะห์ที่สามารถยืดได้เหมือนยางและคืนรูปเดิมได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่ต่างจากยางตรงที่สามารถผลิตเป็นเส้นใยและทอเป็นเนื้อผ้าได้ สแปนเด็กซ์เป็นอักษรผสม “การขยายตัว” อันชาญฉลาดที่พัฒนาโดยโจเซฟ ชิฟเฟอร์ นักเคมีจากบริษัทดูปองต์ ภายใต้การนำของวิลเลียม ชาชี ผู้มีชื่อเสียงจากการประดิษฐ์เซลโลเฟนกันน้ำโดยการเคลือบวัสดุด้วยชั้นไนโตรเซลลูโลส การสร้างสรรค์ชุดกีฬาไม่ใช่ความตั้งใจเดิมของชิเวอร์ส ในเวลานั้น ยางรัดเอวเป็นส่วนประกอบที่พบเห็นได้ทั่วไปในเสื้อผ้าสตรี แต่ความต้องการยางยังมีน้อย ความท้าทายคือการพัฒนาวัสดุสังเคราะห์ที่สามารถนำมาใช้เป็นยางรัดเอวเป็นทางเลือกแทน
ดูปองท์ได้นำพอลิเมอร์ เช่น ไนลอนและโพลีเอสเตอร์ เข้าสู่ตลาด และมีความเชี่ยวชาญอย่างกว้างขวางในการสังเคราะห์โมเลกุลขนาดใหญ่ Shivers ผลิตสแปนเด็กซ์โดยการสังเคราะห์ "บล็อกโคพอลิเมอร์" ด้วยส่วนที่ยืดหยุ่นและแข็งสลับกัน นอกจากนี้ยังมีสาขาย่อยที่สามารถใช้ "เชื่อมขวาง" โมเลกุลเพื่อสร้างความแข็งแรง ผลลัพธ์ของการผสมสแปนเด็กซ์กับผ้าฝ้าย ผ้าลินิน ไนลอน หรือขนสัตว์ คือวัสดุที่มีความยืดหยุ่นและสวมใส่สบาย เมื่อบริษัทหลายแห่งเริ่มผลิตผ้าชนิดนี้ ดูปองท์จึงได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรสำหรับสแปนเด็กซ์รุ่นของตนภายใต้ชื่อ "ไลครา"
ในปี 1973 นักว่ายน้ำชาวเยอรมันตะวันออกได้สวมชุดว่ายน้ำสแปนเด็กซ์เป็นครั้งแรก ทำลายสถิติต่างๆ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการใช้สเตียรอยด์ แต่สิ่งนี้ทำให้ชุดว่ายน้ำแข่งขันของ Speedo เปลี่ยนไป บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี 1928 เป็นผู้ผลิตชุดว่ายน้ำที่อิงหลักวิทยาศาสตร์ โดยเปลี่ยนจากผ้าฝ้ายเป็นผ้าไหมในชุดว่ายน้ำแบบ "Racerback" เพื่อลดแรงต้าน ปัจจุบัน ด้วยแรงผลักดันจากความสำเร็จของชาวเยอรมันตะวันออก Speedo จึงเปลี่ยนมาใช้การเคลือบสแปนเด็กซ์ด้วยเทฟลอน และขึ้นรูปเป็นสันนูนรูปตัววีเล็กๆ เหมือนหนังฉลามบนพื้นผิว ซึ่งเชื่อกันว่าช่วยลดการปั่นป่วนของน้ำ
ภายในปี พ.ศ. 2543 ชุดป้องกันนี้ได้พัฒนาเป็นชุดคลุมเต็มตัวที่ลดแรงต้านทานลงอีก เนื่องจากพบว่าน้ำสามารถยึดเกาะกับผิวหนังได้แน่นหนากว่าวัสดุชุดว่ายน้ำ ในปี พ.ศ. 2551 แผงโพลียูรีเทนที่จัดวางอย่างมีกลยุทธ์ได้เข้ามาแทนที่โพลีเตตระฟลูออโรเอทิลีน ผ้าชนิดนี้ซึ่งปัจจุบันประกอบด้วยไลครา ไนลอน และโพลียูรีเทน พบว่าสามารถกักเก็บอากาศขนาดเล็กที่ทำให้นักว่ายน้ำลอยตัวได้ ข้อดีคือแรงต้านทานอากาศน้อยกว่าแรงต้านทานน้ำ บริษัทบางแห่งพยายามใช้ชุดโพลียูรีเทนบริสุทธิ์ เนื่องจากวัสดุนี้สามารถดูดซับอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพมาก ด้วย "ความก้าวหน้า" เหล่านี้ แต่ละอย่างทำให้เวลาลดลงและราคาสูงขึ้น ชุดไฮเทคในปัจจุบันอาจมีราคาสูงกว่า 500 ดอลลาร์
คำว่า "สารกระตุ้นทางเทคนิค" แทรกซึมเข้ามาในคำศัพท์ของเรา ในปี 2009 องค์การบริหารการว่ายน้ำนานาชาติ (FINA) ได้ตัดสินใจสร้างสมดุลในสนามและสั่งห้ามชุดว่ายน้ำแบบเต็มตัวและชุดว่ายน้ำที่ทำจากผ้าไม่ทอทั้งหมด สิ่งนี้ไม่ได้หยุดยั้งการพัฒนาชุดว่ายน้ำ แม้ว่าจำนวนพื้นผิวร่างกายที่สามารถปกปิดได้จะมีจำกัดแล้วก็ตาม สำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว สปีโดได้เปิดตัวชุดว่ายน้ำนวัตกรรมใหม่ที่ทำจากผ้าสามชั้นที่แตกต่างกัน ซึ่งเอกลักษณ์คือข้อมูลที่เป็นกรรมสิทธิ์
สแปนเด็กซ์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ชุดว่ายน้ำเท่านั้น นักสกีก็เช่นเดียวกับนักปั่นจักรยาน มักจะสวมชุดสแปนเด็กซ์เนื้อเรียบเพื่อลดแรงต้านอากาศ ชุดชั้นในสตรียังคงเป็นส่วนสำคัญในธุรกิจนี้ และสแปนเด็กซ์ยังถูกนำไปใช้ผลิตเลกกิ้งและกางเกงยีนส์ โดยรัดร่างกายให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมเพื่อปกปิดส่วนนูนที่ไม่พึงประสงค์ สำหรับนวัตกรรมการว่ายน้ำ บางทีผู้เข้าแข่งขันอาจจะฉีดสารโพลีเมอร์บางชนิดลงบนร่างกายที่เปลือยเปล่าเพื่อลดแรงต้านของชุดว่ายน้ำ! เพราะนักกีฬาโอลิมปิกรุ่นแรกๆ ก็ต้องลงแข่งแบบเปลือยกายอยู่แล้ว
โจ ชวาร์ซ เป็นผู้อำนวยการสำนักงานวิทยาศาสตร์และสังคม มหาวิทยาลัยแมคกิลล์ (mcgill.ca/oss) เขาเป็นพิธีกรรายการ The Dr. Joe Show ทางสถานีวิทยุ CJAD 800 AM ทุกวันอาทิตย์ เวลา 15.00-16.00 น.
ลงทะเบียนเพื่อรับพาดหัวข่าวรายวันจาก Montreal Gazette ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของ Postmedia Network Inc.
Postmedia มุ่งมั่นที่จะรักษาฟอรัมสนทนาที่กระตือรือร้นแต่เป็นส่วนตัว และขอเชิญชวนผู้อ่านทุกท่านมาร่วมแบ่งปันความคิดเห็นเกี่ยวกับบทความของเรา ความคิดเห็นอาจใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงจึงจะปรากฏบนเว็บไซต์ เราขอให้คุณแสดงความคิดเห็นที่เกี่ยวข้องและเคารพผู้อื่น เราได้เปิดใช้งานการแจ้งเตือนทางอีเมลแล้ว หากคุณได้รับการตอบกลับความคิดเห็น การอัปเดตกระทู้ความคิดเห็นที่คุณติดตาม หรือความคิดเห็นจากผู้ใช้ที่คุณติดตาม คุณจะได้รับอีเมล โปรดดูหลักเกณฑ์ชุมชนของเราสำหรับข้อมูลเพิ่มเติมและรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการปรับการตั้งค่าอีเมล
© 2021 Montreal Gazette ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของ Postmedia Network Inc. สงวนลิขสิทธิ์ ห้ามมิให้เผยแพร่ เผยแพร่ซ้ำ หรือพิมพ์ซ้ำโดยไม่ได้รับอนุญาตโดยเด็ดขาด
เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้เพื่อปรับแต่งเนื้อหาของคุณ (รวมถึงโฆษณา) และช่วยให้เราวิเคราะห์การเข้าชมได้ อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับคุกกี้ได้ที่นี่ การใช้งานเว็บไซต์ของเราต่อไป ถือว่าคุณยอมรับข้อกำหนดในการให้บริการและนโยบายความเป็นส่วนตัวของเรา