Mọi chuyện bắt đầu với spandex, một từ đảo chữ “mở rộng” khéo léo được phát triển bởi nhà hóa học Joseph Shivers của DuPont.
Năm 1922, Johnny Weissmuller nổi tiếng với vai Tarzan trong phim. Anh hoàn thành đường bơi tự do 100 mét trong 58,6 giây chỉ trong chưa đầy một phút, gây chấn động giới thể thao. Chẳng ai quan tâm hay để ý đến bộ đồ bơi anh đang mặc. Đó chỉ là một bộ đồ cotton đơn giản. Nó hoàn toàn trái ngược với bộ đồ công nghệ cao mà vận động viên người Mỹ Caleb Drexel đã mặc, người đã giành huy chương vàng với thành tích 47,02 giây tại Thế vận hội Tokyo!
Tất nhiên, trong suốt 100 năm qua, phương pháp tập luyện đã thay đổi, mặc dù Weissmuller vẫn nhấn mạnh vào lối sống. Ông trở thành một người theo đuổi nhiệt thành chế độ ăn chay, thụt tháo và tập thể dục của Tiến sĩ John Harvey Kellogg. Dressel không phải là người ăn chay. Ông thích bánh mì thịt và bắt đầu ngày mới bằng bữa sáng giàu carbohydrate. Sự khác biệt thực sự nằm ở việc tập luyện. Drexel tổ chức các buổi tập cá nhân tương tác trực tuyến trên máy chèo thuyền và xe đạp cố định. Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, bộ đồ bơi của ông cũng tạo nên sự khác biệt. Tất nhiên không phải là giá trị của 10 giây, nhưng khi các vận động viên bơi lội hàng đầu hiện nay chỉ cách nhau một phần giây, chất liệu và kiểu dáng của bộ đồ bơi trở nên rất quan trọng.
Bất kỳ cuộc thảo luận nào về công nghệ đồ bơi đều phải bắt đầu bằng phép màu của spandex. Spandex là một loại vật liệu tổng hợp có thể co giãn như cao su và trở lại hình dạng ban đầu một cách kỳ diệu. Nhưng không giống như cao su, nó có thể được sản xuất dưới dạng sợi và có thể dệt thành vải. Spandex là một phép đảo chữ "mở rộng" thông minh được phát triển bởi nhà hóa học Joseph Schiffer của DuPont dưới sự hướng dẫn của William Chachi, người nổi tiếng với việc phát minh ra giấy bóng kính chống thấm nước bằng cách phủ lên vật liệu một lớp nitrocellulose. Đổi mới trang phục thể thao không phải là ý định ban đầu của Shivers. Vào thời điểm đó, cạp quần làm bằng cao su là một phần phổ biến trong trang phục của phụ nữ, nhưng nhu cầu về cao su lại rất khan hiếm. Thách thức là phát triển một loại vật liệu tổng hợp có thể được sử dụng làm cạp quần thay thế.
DuPont đã giới thiệu các loại polymer như nylon và polyester ra thị trường và có chuyên môn sâu rộng trong việc tổng hợp các đại phân tử. Shivers sản xuất spandex bằng cách tổng hợp "copolymer khối" với các đoạn đàn hồi và cứng xen kẽ. Ngoài ra còn có các nhánh có thể được sử dụng để "liên kết chéo" các phân tử nhằm tăng độ bền. Kết quả của việc kết hợp spandex với cotton, lanh, nylon hoặc len là một chất liệu đàn hồi và thoải mái khi mặc. Khi nhiều công ty bắt đầu sản xuất loại vải này, DuPont đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho phiên bản spandex của mình với tên gọi "Lycra".
Năm 1973, các vận động viên bơi lội Đông Đức lần đầu tiên mặc đồ bơi spandex, phá vỡ kỷ lục. Điều này có thể liên quan nhiều hơn đến việc họ sử dụng steroid, nhưng nó đã khiến trang phục thi đấu của Speedo trở nên khác biệt. Được thành lập vào năm 1928, công ty là một nhà sản xuất đồ bơi dựa trên nền tảng khoa học, thay thế cotton bằng lụa trong bộ đồ bơi "Racerback" để giảm lực cản. Giờ đây, nhờ thành công của người Đông Đức, Speedo chuyển sang phủ Teflon lên spandex và tạo những đường vân hình chữ V nhỏ xíu giống da cá mập trên bề mặt, được cho là có tác dụng giảm nhiễu động.
Đến năm 2000, loại vải này đã phát triển thành một bộ đồ bơi toàn thân, giảm lực cản hơn nữa, vì nước được phát hiện bám chặt vào da hơn so với chất liệu đồ bơi. Năm 2008, các tấm polyurethane được đặt một cách chiến lược đã thay thế polytetrafluoroethylene. Loại vải này, hiện được làm từ Lycra, nylon và polyurethane, được phát hiện có khả năng giữ lại các túi khí nhỏ giúp người bơi nổi. Ưu điểm ở đây là lực cản của không khí nhỏ hơn lực cản của nước. Một số công ty cố gắng sử dụng bộ đồ bơi polyurethane nguyên chất vì chất liệu này hấp thụ không khí rất hiệu quả. Với mỗi "bước đột phá" này, thời gian sản xuất giảm và giá cả tăng. Một bộ đồ bơi công nghệ cao hiện có thể có giá hơn 500 đô la.
Thuật ngữ "chất kích thích kỹ thuật" đã xâm chiếm vốn từ vựng của chúng ta. Năm 2009, Cục Quản lý Bơi lội Quốc tế (FINA) đã quyết định cân bằng thị trường và cấm tất cả các loại đồ bơi toàn thân và bất kỳ loại đồ bơi nào làm từ vải không dệt. Điều này không ngăn cản cuộc đua cải tiến đồ bơi, mặc dù số lượng bề mặt cơ thể mà chúng có thể che phủ hiện đang bị hạn chế. Đối với Thế vận hội Tokyo, Speedo đã ra mắt một bộ đồ bơi cải tiến khác được làm từ ba lớp vải khác nhau, với thông tin nhận dạng độc quyền.
Spandex không chỉ giới hạn ở đồ bơi. Vận động viên trượt tuyết, cũng như vận động viên đạp xe, thường mặc đồ bơi spandex mềm mại để giảm lực cản không khí. Đồ lót nữ vẫn chiếm một phần lớn trong ngành, và spandex thậm chí còn được sử dụng trong quần legging và quần jean, bó sát cơ thể vào đúng vị trí để che đi những vết sưng không mong muốn. Về mặt cải tiến trong bơi lội, có lẽ các thí sinh sẽ chỉ phun một loại polymer nhất định lên cơ thể trần trụi của mình để loại bỏ mọi lực cản của đồ bơi! Suy cho cùng, các vận động viên Olympic đầu tiên đã thi đấu khỏa thân.
Joe Schwarcz là giám đốc Văn phòng Khoa học và Xã hội của Đại học McGill (mcgill.ca/oss). Ông dẫn chương trình "Tiến sĩ Joe Show" trên Đài phát thanh CJAD 800 AM mỗi Chủ nhật từ 3 đến 4 giờ chiều.
Đăng ký để nhận tiêu đề hàng ngày từ Montreal Gazette, một bộ phận của Postmedia Network Inc.
Postmedia cam kết duy trì một diễn đàn thảo luận sôi nổi nhưng riêng tư và khuyến khích tất cả độc giả chia sẻ quan điểm về các bài viết của chúng tôi. Có thể mất đến một giờ để bình luận xuất hiện trên trang web. Chúng tôi yêu cầu bạn giữ cho bình luận của mình có liên quan và tôn trọng. Chúng tôi đã bật tính năng thông báo qua email - nếu bạn nhận được phản hồi bình luận, cập nhật cho chuỗi bình luận bạn theo dõi hoặc bình luận của người dùng bạn theo dõi, bạn sẽ nhận được email. Vui lòng truy cập Nguyên tắc Cộng đồng của chúng tôi để biết thêm thông tin và chi tiết về cách điều chỉnh cài đặt email.
© 2021 Montreal Gazette, một bộ phận của Postmedia Network Inc. Mọi quyền được bảo lưu. Nghiêm cấm phân phối, phổ biến hoặc in lại trái phép.
Trang web này sử dụng cookie để cá nhân hóa nội dung của bạn (bao gồm quảng cáo) và cho phép chúng tôi phân tích lưu lượng truy cập. Đọc thêm về cookie tại đây. Bằng việc tiếp tục sử dụng trang web của chúng tôi, bạn đồng ý với các điều khoản dịch vụ và chính sách bảo mật của chúng tôi.
Thời gian đăng: 22-10-2021