MIAMI – Delta Air Lines rediseñará sus uniformes después de que los empleados presentaran una demanda quejándose de alergias a la nueva ropa morada, y miles de auxiliares de vuelo y agentes de servicio al cliente optaran por usar su propia ropa para ir a trabajar.
Hace un año y medio, Delta Air Lines, con sede en Atlanta, invirtió millones de dólares en el lanzamiento de un nuevo uniforme color "Ciruela Pasaporte", diseñado por Zac Posen. Sin embargo, desde entonces, se han reportado casos de sarpullido, reacciones cutáneas y otros síntomas. La demanda alega que estos síntomas son causados por los químicos utilizados en la fabricación de prendas impermeables, antiarrugas, antimanchas, antiestáticas y de alta elasticidad.
Delta Air Lines cuenta con aproximadamente 25 000 auxiliares de vuelo y 12 000 agentes de atención al cliente en los aeropuertos. Ekrem Dimbiloglu, director de uniformes de Delta Air Lines, afirmó que el número de empleados que optaron por usar su propia ropa blanca y negra en lugar de uniformes “ha aumentado a miles”.
A finales de noviembre, Delta Air Lines simplificó el proceso para que los empleados pudieran usar ropa blanca y negra. Los empleados ya no necesitan reportar los accidentes laborales a través del administrador de reclamaciones de la aerolínea, solo notificar a la compañía que desean cambiarse de ropa.
“Creemos que los uniformes son seguros, pero obviamente hay un grupo de personas que no lo son”, dijo Dimbiloglu. “Es inaceptable que algunos empleados usen ropa personal blanca y negra y otro grupo use uniformes”.
El objetivo de Delta es transformar sus uniformes para diciembre de 2021, lo que costará millones de dólares. "No es una inversión barata", dijo Dimbiloglu, "pero es para preparar a los empleados".
Durante este periodo, Delta Air Lines espera renovar la vestimenta blanca y negra de algunos empleados ofreciéndoles uniformes alternativos. Esto incluye permitir que estas azafatas usen vestidos de diferentes materiales, que actualmente solo usa el personal del aeropuerto, o camisas blancas de algodón. La compañía también producirá uniformes grises para azafatas femeninas, del mismo color que los uniformes masculinos, sin tratamiento químico.
La transformación unificada no se aplica a los maleteros de Delta ni a otros empleados que trabajan en la pista. Dimbiloglu afirmó que estos empleados de menor categoría también tienen uniformes nuevos, pero con telas y confección diferentes, por lo que «no hay mayores problemas».
Empleados de Delta Air Lines han presentado varias demandas contra el fabricante de uniformes Lands' End. Los demandantes, que buscan obtener la condición de demanda colectiva, alegan que los aditivos químicos y los acabados provocaron una reacción adversa.
Los auxiliares de vuelo y agentes de atención al cliente de Delta Air Lines no se afiliaron al sindicato, pero la asociación de auxiliares de vuelo hizo hincapié en una queja unificada cuando lanzó una campaña para contratar a auxiliares de vuelo de United Airlines. El sindicato anunció en diciembre que probaría los uniformes.
El sindicato afirmó que algunos auxiliares de vuelo afectados por este problema "han perdido sus salarios y están afrontando gastos médicos cada vez mayores".
Aunque la aerolínea dedicó tres años al desarrollo de una nueva serie de uniformes, que incluyó pruebas de alérgenos, ajustes antes de su lanzamiento y el desarrollo de uniformes alternativos con tejidos naturales, siguieron surgiendo problemas de irritación cutánea y otras reacciones.
Dimbiloglu afirmó que Delta ahora cuenta con dermatólogos, alergólogos y toxicólogos especializados en química textil para ayudar a seleccionar y probar los tejidos.
Delta Air Lines “sigue teniendo plena confianza en Lands' End”, declaró Dimbiloglu, añadiendo que “hasta la fecha, han sido buenos socios”. Sin embargo, afirmó: “Escucharemos a nuestros empleados”.
Dijo que la empresa realizará encuestas a los empleados y celebrará reuniones de grupos focales en todo el país para recabar la opinión de los empleados sobre cómo rediseñar los uniformes.
El sindicato de auxiliares de vuelo elogió la medida, calificándola de "un paso en la dirección correcta", pero afirmó que llegaba con "dieciocho meses de retraso". El sindicato también recomienda retirar cuanto antes el uniforme que provocó la reacción y que no se contacte a los empleados cuyos problemas de salud sean diagnosticados por un médico, manteniendo sus salarios y prestaciones.
Fecha de publicación: 31 de mayo de 2021