MIAMI – La compagnie aérienne Delta Air Lines va redessiner ses uniformes après qu'un procès intenté par des employés se plaignant d'allergies aux nouveaux vêtements violets, et que des milliers d'hôtesses de l'air et d'agents du service à la clientèle aient choisi de porter leurs propres vêtements au travail.
Il y a un an et demi, la compagnie aérienne Delta Air Lines, basée à Atlanta, a investi des millions de dollars dans le lancement d'un nouvel uniforme couleur « Prune Passeport », conçu par Zac Posen. Depuis, des passagers se plaignent d'éruptions cutanées, de réactions allergiques et d'autres symptômes. La plainte allègue que ces symptômes sont causés par les produits chimiques utilisés dans la fabrication de ces vêtements imperméables, infroissables, antitaches, antistatiques et très extensibles.
Delta Air Lines emploie environ 25 000 hôtesses et stewards et 12 000 agents de service à la clientèle dans les aéroports. Ekrem Dimbiloglu, directeur des uniformes chez Delta Air Lines, a déclaré que le nombre d’employés qui choisissent de porter leurs propres vêtements noirs et blancs au lieu de l’uniforme « se compte désormais plusieurs milliers ».
Fin novembre, Delta Air Lines a simplifié la procédure permettant à ses employés de porter des vêtements noirs et blancs. Il n'est plus nécessaire de déclarer un accident du travail auprès du service des sinistres de la compagnie ; il suffit d'informer l'entreprise de son souhait de changer de tenue.
« Nous pensons que les uniformes sont sûrs, mais il est évident qu'un groupe de personnes ne l'est pas », a déclaré Dimbiloglu. « Il est inacceptable que certains employés portent des vêtements personnels noirs et blancs tandis que d'autres portent des uniformes. »
Delta a pour objectif de moderniser ses uniformes d'ici décembre 2021, un projet qui coûtera des millions de dollars. « Il s'agit d'un investissement conséquent », a déclaré Dimbiloglu, « mais il est nécessaire pour préparer les employés. »
Durant cette période, Delta Air Lines souhaite remplacer les uniformes noirs et blancs de certains employés par des tenues alternatives. Il s'agira notamment d'autoriser ces hôtesses de l'air à porter des robes en matières différentes, actuellement réservées au personnel aéroportuaire, ou des chemises blanches en coton. La compagnie produira également des uniformes gris pour hôtesses de l'air – de la même couleur que ceux des hommes – sans traitement chimique.
Cette transformation uniforme ne concerne pas les bagagistes de Delta ni les autres employés travaillant sur le tarmac. Dimbiloglu a précisé que ces employés, bien que moins qualifiés, portent désormais de nouveaux uniformes, mais que les tissus et les coupes étant différents, « il n'y a pas de problèmes majeurs ».
Des employés de Delta Air Lines ont intenté plusieurs poursuites contre le fabricant d'uniformes Lands' End. Les plaignants, qui souhaitent constituer un recours collectif, affirment que des additifs et des finitions chimiques ont provoqué une réaction.
Les agents de bord et du service clientèle de Delta Air Lines n'ont pas adhéré au syndicat, mais ce dernier a insisté sur une revendication commune lors du lancement d'une campagne visant à recruter des agents de bord d'United Airlines. Le syndicat a annoncé en décembre qu'il procéderait à des essais d'uniformes.
Le syndicat a déclaré que certains membres du personnel navigant touchés par ce problème « ont perdu leur salaire et doivent faire face à des frais médicaux croissants ».
Bien que la compagnie aérienne ait passé trois ans à développer une nouvelle série d'uniformes, comprenant des tests d'allergie, des ajustements avant le lancement et la mise au point d'uniformes alternatifs en tissus naturels, des problèmes d'irritation cutanée et d'autres réactions sont tout de même apparus.
Dimbiloglu a déclaré que Delta dispose désormais de dermatologues, d'allergologues et de toxicologues spécialisés en chimie textile pour aider à sélectionner et à tester les tissus.
Delta Air Lines « continue d'avoir pleinement confiance en Lands' End », a déclaré Dimbiloglu, ajoutant que « jusqu'à présent, ils ont été de bons partenaires ». Il a toutefois précisé : « Nous serons à l'écoute de nos employés. »
Il a indiqué que l'entreprise mènerait des enquêtes auprès des employés et organiserait des réunions de groupes de discussion à l'échelle nationale afin de recueillir leurs avis sur la manière de repenser les uniformes.
Le syndicat des hôtesses et stewards a salué « un pas dans la bonne direction », mais a estimé qu'il arrivait « avec dix-huit mois de retard ». Le syndicat recommande également le retrait immédiat de l'uniforme à l'origine de la réaction et préconise que les employés dont les problèmes de santé sont diagnostiqués par un médecin ne soient pas contactés, tout en conservant leur salaire et leurs avantages sociaux.
Date de publication : 31 mai 2021