MIAMI - Delta Air Lines gaat haar uniformen herontwerpen nadat werknemers een rechtszaak hebben aangespannen vanwege allergieën voor de nieuwe paarse kleding. Duizenden stewardessen en medewerkers van de klantenservice kozen er vervolgens voor om hun eigen kleding naar hun werk te dragen.
Anderhalf jaar geleden investeerde Delta Air Lines, gevestigd in Atlanta, miljoenen dollars in een nieuwe uniformkleur genaamd "Passport Plum", ontworpen door Zac Posen. Sindsdien klagen mensen echter over huiduitslag, reacties en andere symptomen. De rechtszaak beweert dat deze symptomen worden veroorzaakt door chemicaliën die gebruikt zijn voor de productie van waterdichte, kreukvrije, vuilafstotende, antistatische en zeer elastische kleding.
Delta Air Lines heeft ongeveer 25.000 stewardessen en 12.000 medewerkers op de luchthaven. Ekrem Dimbiloglu, directeur uniformen bij Delta Air Lines, zei dat het aantal medewerkers dat ervoor kiest om hun eigen zwart-witte kleding te dragen in plaats van een uniform "is gestegen tot duizenden".
Eind november vereenvoudigde Delta Air Lines de procedure voor werknemers om zwart-witte kleding te dragen. Werknemers hoeven geen melding meer te maken van een werkgerelateerd letsel via de schadeafhandeling van de luchtvaartmaatschappij, maar hoeven alleen het bedrijf te laten weten dat ze van kleding willen wisselen.
"Wij zijn van mening dat uniformen veilig zijn, maar er is duidelijk een groep mensen voor wie ze niet veilig zijn", aldus Dimbiloglu. "Het is onacceptabel dat sommige werknemers zwart-witte vrijetijdskleding dragen en een andere groep werknemers uniformen."
Het doel van Delta is om de uniformen vóór december 2021 te vernieuwen, wat miljoenen dollars zal kosten. "Dit is geen goedkope aangelegenheid", aldus Dimbiloglu, "maar het is nodig om de werknemers voor te bereiden."
Gedurende deze periode hoopt Delta Air Lines de zwart-witte kleding van sommige medewerkers te vervangen door alternatieve uniformen. Dit houdt onder meer in dat deze stewardessen jurken van andere materialen mogen dragen, die nu alleen door luchthavenpersoneel worden gedragen, of witte katoenen shirts. Het bedrijf zal ook grijze uniformen voor vrouwelijke stewardessen produceren – dezelfde kleur als de uniformen voor mannen – zonder chemische behandeling.
De uniforme transformatie geldt niet voor de bagageafhandelaars van Delta en andere medewerkers die op het platform werken. Dimbiloglu zei dat ook deze medewerkers op een lager niveau nieuwe uniformen hebben, maar met andere stoffen en een andere snit, "er zijn geen grote problemen."
Werknemers van Delta Air Lines hebben meerdere rechtszaken aangespannen tegen uniformenfabrikant Lands' End. De eisers, die een collectieve rechtszaak nastreven, stellen dat chemische toevoegingen en afwerkingen een allergische reactie hebben veroorzaakt.
De stewardessen en klantenservicemedewerkers van Delta Air Lines sloten zich niet aan bij de vakbond, maar de vakbond voor stewardessen benadrukte een gezamenlijke klacht toen ze een campagne startte om stewardessen van United Airlines in te zetten. De vakbond zei in december dat ze uniformen zou gaan testen.
De vakbond verklaarde dat sommige stewardessen die door dit probleem zijn getroffen "hun loon zijn kwijtgeraakt en steeds hogere medische kosten moeten dragen".
Hoewel de luchtvaartmaatschappij drie jaar besteedde aan de ontwikkeling van een nieuwe uniformserie, inclusief allergietesten, aanpassingen vóór de introductie en de ontwikkeling van alternatieve uniformen met natuurlijke stoffen, bleven er problemen met huidirritatie en andere reacties bestaan.
Dimbiloglu zei dat Delta nu dermatologen, allergologen en toxicologen in dienst heeft die gespecialiseerd zijn in textielchemie om te helpen bij het selecteren en testen van stoffen.
Delta Air Lines "blijft volledig vertrouwen hebben in Lands' End", aldus Dimbiloglu, die eraan toevoegde: "Tot nu toe zijn ze goede partners gebleken." Hij zei echter: "We zullen naar onze medewerkers luisteren."
Hij zei dat het bedrijf enquêtes onder werknemers zal houden en landelijk focusgroepbijeenkomsten zal organiseren om de mening van werknemers te peilen over hoe de uniformen opnieuw ontworpen moeten worden.
De vakbond voor stewardessen prees de maatregel als een stap in de goede richting, maar zei dat deze "achttien maanden te laat" kwam. De vakbond adviseert ook om het uniform dat de reactie veroorzaakte zo snel mogelijk uit de roulatie te halen en raadt aan om werknemers met door een arts vastgestelde gezondheidsproblemen niet te benaderen, maar wel hun loon en secundaire arbeidsvoorwaarden te behouden.
Geplaatst op: 31 mei 2021