MIAMI-Delta Air Lines gaat haar uniformen aanpassen nadat werknemers een rechtszaak hadden aangespannen waarin ze klaagden over allergieën voor de nieuwe paarse kleding. Daarnaast kozen duizenden stewardessen en klantenservicemedewerkers ervoor om hun eigen kleding naar het werk te dragen.
Anderhalf jaar geleden investeerde Delta Air Lines, gevestigd in Atlanta, miljoenen dollars in de lancering van een nieuw uniform in de kleur "Passport Plum", ontworpen door Zac Posen. Maar sindsdien klagen mensen over huiduitslag, huidreacties en andere symptomen. De aanklacht stelt dat deze symptomen worden veroorzaakt door chemicaliën die worden gebruikt voor de productie van waterdichte, kreuk- en vuilafstotende, antistatische en zeer rekbare kleding.
Delta Air Lines heeft ongeveer 25.000 stewardessen en 12.000 klantenservicemedewerkers op de luchthaven. Ekrem Dimbiloglu, directeur uniformen bij Delta Air Lines, zei dat het aantal medewerkers dat ervoor kiest om hun eigen zwart-witte kleding te dragen in plaats van een uniform "is opgelopen tot duizenden".
Eind november vereenvoudigde Delta Air Lines de procedure om werknemers toe te staan zwart-witte kleding te dragen. Werknemers hoeven hun procedures voor werkongevallen niet meer te melden bij de claimbeheerder van de luchtvaartmaatschappij, maar hoeven het bedrijf alleen te laten weten dat ze van kleding willen wisselen.
"Wij geloven dat uniformen veilig zijn, maar er is uiteraard een groep mensen die dat niet is", aldus Dimbiloglu. "Het is onacceptabel dat sommige werknemers zwart-witte kleding dragen en een andere groep werknemers uniformen."
Delta's doel is om de uniformen uiterlijk in december 2021 te transformeren, wat miljoenen dollars zal kosten. "Dit is geen goedkope investering", zei Dimbiloglu, "maar om de medewerkers voor te bereiden."
Delta Air Lines hoopt in deze periode de zwart-witte kleding van sommige medewerkers te veranderen door alternatieve uniformen aan te bieden. Dit houdt in dat deze stewardessen jurken van andere materialen mogen dragen, die nu alleen door luchthavenpersoneel worden gedragen, of witte katoenen shirts. Het bedrijf zal ook grijze stewardessenuniformen voor vrouwen produceren – dezelfde kleur als de uniformen voor mannen – zonder chemische behandeling.
De uniforme transformatie geldt niet voor de bagagedragers en andere medewerkers van Delta die op het platform werken. Dimbiloglu zei dat die "lagere" medewerkers ook nieuwe uniformen hebben, maar met andere stoffen en snit "zijn er geen grote problemen".
Medewerkers van Delta Air Lines hebben meerdere rechtszaken aangespannen tegen uniformenfabrikant Lands' End. Eisers die een class action-status nastreven, stelden dat chemische additieven en afwerkingen een reactie veroorzaakten.
Stewardessen en klantenservicemedewerkers van Delta Air Lines sloten zich niet aan bij de vakbond, maar de vakbond van stewardessen benadrukte een gezamenlijke klacht toen ze een campagne lanceerde om stewardessen van United Airlines in te zetten. De vakbond kondigde in december aan dat ze uniformen zouden testen.
De vakbond stelde dat sommige stewardessen die door dit probleem getroffen zijn, ‘hun loon zijn kwijtgeraakt en te maken hebben met toenemende medische kosten’.
Hoewel de luchtvaartmaatschappij drie jaar besteedde aan de ontwikkeling van een nieuwe serie uniformen, inclusief allergenentests, aanpassingen voorafgaand aan de lancering en de ontwikkeling van alternatieve uniformen met natuurlijke stoffen, ontstonden er nog steeds problemen met huidirritatie en andere reacties.
Dimbiloglu zei dat Delta nu dermatologen, allergologen en toxicologen in dienst heeft die gespecialiseerd zijn in textielchemie om te helpen bij het selecteren en testen van stoffen.
Delta Air Lines "blijft het volste vertrouwen hebben in Lands' End", aldus Dimbiloglu, eraan toevoegend dat "ze tot nu toe onze goede partners zijn geweest". Hij voegde er echter aan toe: "We zullen naar onze medewerkers luisteren."
Hij zei dat het bedrijf enquêtes onder werknemers zal uitvoeren en focusgroepbijeenkomsten in het hele land zal organiseren om de mening van werknemers te peilen over het vernieuwen van uniformen.
De vakbond van stewardessen "prees een stap in de goede richting", maar zei dat het "achttien maanden te laat" was. De vakbond adviseert ook om het uniform dat de reactie veroorzaakte zo snel mogelijk uit te trekken en adviseert om werknemers bij wie de gezondheidsproblemen door een arts zijn vastgesteld, niet te contacteren, met behoud van loon en secundaire arbeidsvoorwaarden.
Geplaatst op: 31 mei 2021